Di gunung berkabut tertentu.
Zhou Yuan duduk di atas panggung naga air dan api. Tubuhnya saat ini bersimbah keringat karena tembus samar tanpa akhir. Jelas bahwa dia baru saja mengalami sesi lain dari api dan air Genesis Qi.
Pertarungan dengan Wu Hai telah lama terlempar ke belakang pikiran Zhou Yuan. Dia tidak memperhatikan riak yang ditimbulkannya, dan malah mengubur dirinya dalam latihannya jauh di dalam pegunungan.
Pemilihan murid utama semakin dekat dan semakin dekat, dan dia tidak bisa lagi bersantai.
"Oww…"
Zhou Yuan mengerang. Tubuhnya telah tumbuh jauh lebih kuat setelah mencapai tahap kulit giok, menyebabkan tingkat pertama air dan api Qi menjadi kurang efektif.
Oleh karena itu, Zhou Yuan mengertakkan gigi dan langsung pindah ke tingkat kedua.
Meski efek temper akan lebih efektif, rasa sakit yang harus dia tanggung juga akan jauh melampaui level pertama.
Zhou Yuan bangkit dengan susah payah, dan melompat ke tebing sebelum jatuh kembali ke pantatnya.
Namun, dia tidak beristirahat, melainkan mengambil sisik pohon belang-belang dari pakaiannya. Yimu Qi yang kaya menyebar darinya, menyebabkan dia merasakan gelombang energi.
Sehari sebelumnya, dia berhasil memotong lebih dari dua puluh sisik pohon dengan bantuan Xuan tua. Karena konsumsi energi vital yang banyak selama sesi temper tubuhnya, satu Taiyi Green Wood Markk di tubuh Zhou Yuan telah sangat lelah dengan pelatihannya baru-baru ini. Jika dia tidak mengisinya kembali, itu kemungkinan besar akan hancur.
Tanpa Tanda Kayu Hijau Tiayi, Zhou Yuan jelas tidak bisa lagi menjalani temper fisik harian yang begitu intens. Jika itu terjadi, kemajuan kultivasinya akan melambat menjadi merangkak.
Zhou Yuan menutup matanya saat timbangan mulai mengapung di antara kedua telapak tangannya. Untai demi untai energi hijau tua naik darinya dan mengalir ke tubuhnya.
Bintik-bintik cahaya hijau tua berkilauan samar di dagingnya, saat pola kuno yang agak pudar mulai menyerap cahaya, perlahan memulihkan kilaunya.
Sedikit demi sedikit, energi vital yang kuat dan kekuatan hidup melonjak sekali lagi di tubuh Zhou Yuan.
Kulitnya yang awalnya agak pucat berangsur-angsur kembali menjadi merah sehat, sementara rasa sakit yang hebat dari sebelumnya juga diam-diam memudar …
Dua jam kemudian.
Zhou Yuan membuka matanya saat kulit pohon di antara telapak tangannya berubah menjadi debu. Yimu Qi di dalamnya sudah terserap seluruhnya.
Saat dia merasakan energi vital yang diisi ulang di tubuhnya, Zhou Yuan menghela napas dalam-dalam.
"Hanya ada sedikit lebih dari dua puluh hari sampai pemilihan murid utama."
Matanya menyipit saat pandangan pikiran melintas di antara mereka. Dengan kekuatannya saat ini, tidak perlu lagi takut pada lawan setingkat Wu Hai. Meski begitu, itu masih belum cukup.
Karena lawan yang paling merepotkan adalah Yuan Hong.
Dalam pertemuan singkat mereka sebelumnya, Zhou Yuan merasakan aura berbahaya dari Yuan Hong. Dia pasti akan menjadi penghalang terbesar dalam seleksi mendatang.
Meskipun dia telah mencapai tahap kulit giok dari Tubuh Suci Mythic kecil, itu masih belum cukup menurut perkiraan Zhou Yuan. Dia hanya akan merasa percaya diri jika dia berhasil maju dalam Tubuh Suci Mythic kecil lagi dan mencapai tahap tulang perak.
Namun, jelas tidak akan mudah mencapai tahap tulang perak.
Sungguh menakjubkan baginya untuk menguasai tahap kulit giok dalam sebulan, sementara tahap tulang perak jelas akan menjadi gunung yang jauh lebih tinggi untuk didaki.
Faktanya, meskipun dia telah mengangkat air dan menembakkan Genesis Qi ke tingkat kedua, tulangnya masih tidak menunjukkan indikasi perubahan.
Sementara Zhou Yuan melamun, suara Xuan tua terdengar dari samping, "Nak, cepat dan lanjutkan pelatihan karena kamu sudah selesai istirahat, apa yang kamu buang-buang waktu?"
Di paviliun batu yang rusak di sampingnya, Xuan tua sedang menggiling daun tembakau menjadi bubuk di antara jari-jarinya dan menuangkannya ke dalam pipanya. Dia menyalakan pipa dan mengembuskan napas, menyebabkan asap naik, sementara matanya yang keruh tampak menembus asap dan dengan malas melihat ke arah Zhou Yuan.
Tatapan Zhou Yuan samar-samar berkedip dalam pikirannya. Sedikit perjuangan bisa dilihat sejenak, sebelum segera digantikan oleh tekad.
Dia mengangkat kepalanya, melihat ke arah Xuan tua dan berkata, "Elder, saya berencana untuk menaikkan air dan menembakkan Qi ke tingkat ketiga."
Tangan tua yang memegang pipa itu bergetar karena keheranan yang jarang terlihat muncul di mata Xuan tua. "Apakah Anda tidak menghargai hidup Anda? Tingkat kedua sudah sangat tak tertahankan bagi diri Anda saat ini, namun Anda masih berani menantang tingkat ketiga? "
Dia menatap Zhou Yuan, di bawah kesan bahwa ini hanya permintaan yang aneh. Namun, dia hanya bertemu dengan tatapan penuh tekad Zhou Yuan.
"Apakah kamu nyata?" Old Xuan sedikit tidak percaya.
Menantang level ketiga adalah tindakan yang membutuhkan keberanian luar biasa.
Zhou Yuan perlahan menganggukkan kepalanya. Bukankah semua latihan keras yang dia lakukan selama setahun terakhir demi pemilihan murid utama yang akan datang? Jika dia gagal, dia tidak punya pilihan selain menunggu tahun depan …
Tapi dia jelas tidak punya banyak waktu untuk menunggu.
Oleh karena itu, dia perlu menggunakan metode yang paling ekstrim untuk memaksakan semua potensi latennya … bahkan jika itu akan menjadi agak kejam.
Pada akhirnya, seseorang perlu memiliki keberanian untuk dengan berani maju di jalur kultivasi.
Saat itu di Kekaisaran Zhou Besar, delapan saluran meridiannya belum muncul, membuatnya tidak mungkin untuk memulai kultivasi. Pada saat itu, jika dia menyerah di dalam, tidak akan ada hari ini.
Dia belum menyerah saat itu… dan bahkan lebih tidak mungkin baginya untuk menyerah sekarang.
Old Xuan menarik napas dalam-dalam dari pipanya. Asap naik ke udara saat dia berdiri dan menatap Zhou Yuan dengan ekspresi serius. "Nak, level ketiga agak terlalu kuat untukmu saat ini. Jika Anda bersikeras melakukan ini, Anda harus bersiap untuk rasa sakit yang luar biasa. "
Dia memberi penekanan ekstra pada kata-kata ‘rasa sakit yang luar biasa’, dengan jelas mencoba memberi tahu Zhou Yuan bahwa ini tidak akan menjadi permainan anak-anak.
Zhou Yuan hanya tersenyum menanggapi. Sosoknya bergerak, muncul di atas panggung batu, sebelum melihat langsung ke Xuan tua. Zhou Yuan sudah menyampaikan jawabannya melalui tindakannya.
Old Xuan sedikit terkejut, saat dia mengangguk sedikit, sementara kekaguman yang dalam tampak melonjak dari kedalaman matanya yang keruh.
Jalan kultivasi dipenuhi dengan kesulitan dan rintangan yang tak terhitung jumlahnya, dan tidak akan pernah menjadi perjalanan yang mulus. Dia telah melihat para jenius yang luar biasa berbakat selama bertahun-tahun, tetapi terkadang, kemauan dan keberanian lebih penting daripada bakat apa pun.
Old Xuan tidak mengatakan apa-apa lagi, hanya dengan lembut melambaikan sapu di tangannya saat riak Genesis Qi berdenyut.
Beberapa saat kemudian, skala ketiga pada dua kepala naga batu berangsur-angsur cerah.
Gemuruh!
Seluruh daratan tampaknya berguncang pada saat ini karena suhu tinggi dan dingin yang intens menyebar dengan tenang, memenuhi setengah cakrawala.
Pada akhirnya, kedua naga batu itu membuka mulut raksasa mereka saat semburan air dan api yang sangat besar.
Di atas panggung batu, sosok duduk Zhou Yuan langsung diliputi. Setengah dari panggung berubah menjadi merah menyala, sementara setengah lainnya tertutup embun beku.
Pada saat yang sama, jeritan rasa sakit yang tertahan dengan putus asa terdengar dari air deras dan api.
Dupa waktu nanti.
Ketika air dan aliran api akhirnya mulai berkurang, Xuan tua buru-buru mengalihkan pandangannya, hanya untuk menemukan sosok yang mengeluarkan uap dari setiap inci tubuhnya. Semua kulit Zhou Yuan telah terbelah, seolah-olah dia telah dikuliti dengan buruk. Itu adalah pemandangan yang sangat menyedihkan dan menyiksa.
Namun, matanya tetap terbuka lebar saat suara nafas yang sangat samar keluar dari hidungnya.
Ekspresinya sangat tegang, akhirnya mencapai batasnya ketika air dan api berhenti, dan tubuhnya jatuh dari panggung.
Dia jelas jatuh pingsan.
Aliran Genesis Qi melonjak, membungkus tubuh Zhou Yuan yang jatuh. Itu mengangkatnya dan dengan lembut menempatkannya di tepi tebing.
Old Xuan menatap Zhou Yuan yang tidak sadarkan diri. Yang pertama bisa melihat pola hijau gelap samar muncul dari bawah kulitnya, berdenyut dengan energi vital yang menopang kekuatan hidup Zhou Yuan saat kulitnya berangsur-angsur mulai sembuh dengan kecepatan yang bisa dilihat dengan mata telanjang.
Tatapan Old Xuan sepertinya menembus daging dan darah Zhou Yuan, melihat sepotong cahaya perak melintas.
Xuan tua membasahi bibirnya saat dia menghela nafas, merasakan sedikit kekaguman pada anak itu.
"Benar-benar orang gila yang gila …"
…
Sementara Zhou Yuan memulai pelatihan gilanya di panggung naga air dan api, waktu berlalu dengan tenang di Sekte Cangxuan ketika tanggal pemilihan murid utama semakin dekat.
Suasana yang telah berkembang di sekte itu semakin tidak stabil, karena setiap tatapan di seluruh sekte bertemu menuju acara tahunan paling besar.
Pemilihan murid utama semakin dekat.
