Ada sebanyak seratus delapan istana yang akan dibangun dan skala setiap Istana sangat besar. Semua orang muda dan paruh baya telah terdaftar pada saat itu karena mereka memulai pembangunan yang tidak pernah berakhir. Sembilan Kuil mengirim orang untuk mengawasi mereka dan jika kemalasan telah ditemukan, hanya kematian yang menunggu.
Belum lagi pemberontakan, jika ada yang berani mengajukan keberatan terhadap praktik Sembilan Kuil, tidak hanya sekte mereka yang dibasmi, bahkan seluruh keluarga sembilan generasi tidak akan terhindar.
Di awal periode itu, badai berdarah melanda seluruh Dunia Tengah. Berapa banyak orang yang meninggal di tangan Sembilan Kuil? Mayat yang menumpuk cukup tinggi untuk membentuk gunung!
Itu juga penindasan gila ini sehingga tidak ada seorang pun di Alam Tengah yang berani menyebutkan Sembilan Kuil sesuka hati. Orang-orang ketakutan hanya dengan menyebutkan Sembilan Kuil.
Pria paruh baya itu adalah angkatan kerja pertama yang terdaftar. Ketika Sembilan Pura mengeluarkan perintah, mereka hanya mengatakan akan membangun Istana. Setelah Istana berhasil dibangun, mereka akan memberi mereka sejumlah kompensasi dan mengurus keluarga mereka. Dipaksa oleh Sembilan Kuil, semua orang hanya bisa maju.
Namun, mereka tidak tahu bahwa untuk maju ke depan akan memakan waktu bertahun-tahun. Selama beberapa tahun terakhir, mereka yang selamat sudah lama melupakan wajah orang yang mereka cintai.
Setiap hari, dari saat matahari terbit hingga terbenam, mereka hanya diberi waktu istirahat sepuluh menit pada siang hari untuk makan siang dan istirahat. Sisa waktu dihabiskan terus menerus memindahkan batu-batu besar ke depan Istana. Batu-batu besar itu begitu besar dan berat sehingga membutuhkan tujuh hingga delapan orang untuk bekerja sama untuk memindahkan hanya satu orang. Di bawah pekerjaan berat dan kelelahan, banyak orang yang tertindih selama proses mengangkatnya.
Meskipun demikian, orang yang meninggal hanya akan langsung diseret sementara orang-orang yang lain bahkan tidak memiliki kesempatan untuk berkabung tetapi didorong untuk terus membawa batu-batu yang berlumuran darah dan terus bekerja.
Bekerja keras sepanjang hari, namun mereka yang berhasil bertahan tidak merasa beruntung tetapi putus asa.
Saya tidak tahu. Pria paruh baya itu menghela nafas lagi saat dia membalas tatapan penuh harapan pemuda itu dengan ekspresi tidak berdaya sebagai gantinya.
Pemuda itu bingung saat dia menundukkan kepalanya dan mengutak-atik pakaian kotornya.
"Paman Liu, aku takut …" Pemuda ini baru saja bergabung dengan mereka dalam pembangunan Istana ini lebih dari setengah bulan yang lalu. Karena banyaknya korban jiwa, kecepatan konstruksi telah ditunda secara serius sehingga Sembilan Kuil membawa sekelompok orang baru. Pemuda yang tidak berpengalaman ini adalah salah satu orang yang telah bergabung dengan proyek ini belum lama ini.
"Aku sudah merindukan orang tuaku, mereka mengatakan bahwa… selama pembangunannya selesai, aku akan bisa pulang…" Pemuda itu berbisik, dalam suaranya, ada sedikit ketakutan saat itu sedikit bergetar. Selama setengah bulan terakhir dia di sini, semua yang dia saksikan telah membuatnya merasa bahwa dia malah masuk neraka.
Pria paruh baya itu memandang pemuda itu dan tidak bisa menahan perasaan khawatir. Anak ini masih belum cukup umur, dia seharusnya tidak muncul di sini. Namun Sembilan Kuil bahkan telah membawa anak yang begitu muda, terlihat jelas bahwa mereka mulai merasa cemas.
Selama beberapa hari terakhir, mereka dipaksa untuk bekerja lebih keras karena cambuk semakin sering menimpa mereka. Dari nada pengawas, sepertinya mereka tidak bisa menunggu.
