Chapter 110 Pertempuran Kota Elang (Bagian 1)
Melalui kabut pagi yang berkabut, samar-samar Timothy Wimbledon bisa melihat beberapa bendera berkibar tertiup angin di atas menara kota yang berada di depannya.
Dia mengangkat pandangannya, mencoba mengidentifikasi lambang yang tergambar di spanduk. Perahu layar dengan corak mahkota di atas pondasi hijau niscaya adalah milik adiknya, Garcia Wimbledon. Itu adalah spanduk terbesar kota.
Spanduk kedua berlatar belakang putih dan gambar ular yang berputar-putar di sekitar pagoda. Lambang ini milik Keluarga Bayer. Ketika Timotius pertama kali menyadari bendera ini, perasaan jijik muncul di dalam hatinya. Tetapi bahkan setelah mereka datang dan mencari perlindungan di bawah perlindungan Ratu Air Jernih, mereka masih memiliki cukup kebanggaan karena telah menggantungkan panji mereka di atas kota, mereka terlalu kurang ajar. Tunggu sampai aku menangkapmu, aku akan membuatmu memakan benderamu sendiri, Earl Bayer, pikirnya.
Akhirnya, ada Menara Singa Merah, milik Keluarga Lembar yang sama tak tahu malu. Secara lahiriah, Timothy tampak tanpa ekspresi, tetapi di dalam hatinya, dia sudah mengutuk Elin Sheet sampai mati. Hal yang sama juga terjadi pada Toman Bayer. Tentu saja, keduanya akan mendapatkan spanduk untuk dimakan.
"Sir Neiman, angkat panji saya, panji Kerajaan Graycastle," perintah Timothy.
Seperti yang Anda perintahkan, Yang Mulia. Ksatria yang setuju Linden, dan kemudian bergegas ke arah pasukan di belakang mereka, "Hidup Raja, angkat benderanya!"
Raja yang baru dimahkotai berbalik dan melihat spanduknya dikibarkan. Bendera abu-abu melambai tertiup angin. Pola hitam di atasnya tampak megah dan menakjubkan, itu memiliki menara besar dengan dua tombak bersilangan di kedua sisi yang tergambar di atasnya. Ini adalah lambang Raja Graycastle.
Di bawah panji ini, saya akan mengutuk semua pengkhianat karena kejahatan mereka terhadap takhta.
Saat Timothy menerima berita tentang deklarasi kemerdekaan Garcia, dia segera mengambil tindakan untuk menunjukkan jawabannya – dia telah mengerahkan semua pasukannya bersama dengan pasukan Duke Timur, dan memberi mereka perintah untuk menyerang Kota Eagle. Meskipun kepercayaan dirinya jelas terguncang oleh tindakan cepat Garcia yang tak terduga. Namun, di permukaan dia tampak tetap tenang, ini sangat meningkatkan keyakinan yang dimiliki semua pendeta pendukungnya padanya.
Dia membutuhkan waktu hampir sebulan sebelum pengikut yang dipanggil dan pasukan mereka bisa dikumpulkan. Kemudian butuh waktu seminggu untuk sampai ke Timur, dari sana mereka butuh waktu setengah bulan lagi untuk mencapai tujuan mereka.
Baru kemarin malam ketika matahari mulai turun, Timothy akhirnya tiba di Eagle City. Untungnya, Month of the Demons tidak memengaruhi pawai mereka; jalan ke Selatan tidak terhalang oleh salju, situasinya hampir berlawanan dengan yang ada di Kota Perbatasan. Jalan menjadi lebih kuat berkat suhu dingin sehingga memungkinkan gerbongnya membawa makanan dan tentaranya bergerak lebih cepat dari biasanya.
Tim Timotius sangat besar. Pasukan dikumpulkan sebagian besar dari pengawalnya sendiri, Ksatria Kota Raja dan pasukan khusus dari Adipati Perbatasan Timur, Adipati Frances. Bersama-sama mereka berjumlah enam ribu orang, dibagi menjadi tiga batalion, yang seribu di antaranya termasuk dalam pangkat ksatria yang terlatih dan berperalatan lengkap. Menurut intelijen andal yang berhasil dikumpulkannya, dia tahu bahwa jumlah pasukan Garcia kurang dari tiga ribu orang, dan kebanyakan dari mereka termasuk dalam pangkat orang-orang bebas di Clearwater Port. Mereka biasanya adalah mantan petani dan pengusaha yang baru saja mengambil senjata terdekat yang bisa mereka jangkau. Mereka tidak akan pernah benar-benar menjadi ancaman bagi kesatria aslinya.
Ketika Menteri Keuangannya Sir Arthur Golddess mengetahui rencana pertempuran Timothy, dia langsung mengajukan keberatan. Jadi tak lama setelah akhir Bulan Iblis, operasi pertanian akan menjadi prioritas tertinggi, jika para petani direkrut menjadi pasukannya, hal itu nantinya akan mempengaruhi panen.
Mengakui keberatan ini, Timothy tidak meminta bawahannya untuk mengerahkan budak mereka, sebaliknya, mereka harus mengumpulkan orang-orang merdeka di wilayah mereka dan mengirim mereka sehingga mereka dapat mengambil alih tanggung jawab untuk pengiriman dan logistik. Akibatnya, bahkan jika mereka bertarung di Selatan, itu tidak akan memengaruhi panen di musim gugur.
Dari sudut pandang Timothy, tidak peduli apa yang harus dia lakukan, pada akhirnya, Garcia tidak dapat diizinkan untuk tinggal di selatan kerajaannya lagi.
Eagle City bukanlah kota yang berkembang dengan baik. Bagaimanapun, sebelumnya itu hanya pasar yang terletak di tengah kota sekitarnya. Tapi kemudian, kurang dari satu abad yang lalu, dengan meningkatnya kepentingannya di kota-kota sekitarnya, perlahan-lahan berkembang menjadi sebuah kota. Karena rencana Lord sebelumnya untuk lebih jauh mempromosikan pentingnya pasarnya, dia memutuskan untuk tidak membangun tembok yang tidak dapat diatasi.
Seberapa kuat pasukan yang terdiri dari tiga ribu warga sipil bersama dengan orang-orang dari dua Earl mungkin? Jadi, semakin cepat Timothy memulai tindakan balasannya, semakin baik peluangnya baginya untuk menang. Jika dia memberinya sedikit ruang untuk bernapas, dia akan dengan cepat mengambil alih seluruh wilayah Selatan, membuatnya sangat sulit untuk mendorongnya kembali.
Setelah istirahat malam dan makan enak, pasukannya sekarang siap bertempur. Matahari berangsur-angsur berubah dari jeruk yang lemah menjadi bola emas yang bersinar, menyebarkan kabut pagi. Segera Timothy bisa melihat tembok berwarna bumi Kota Eagle – di mata Raja yang baru, mereka tidak pantas disebut tembok. Paling banter, mereka bisa disebut lereng tanah. Dari bawah ke atas lereng, itu hanyalah tanjakan. Bahkan tanpa tangga pengepungan, pasukannya masih bisa langsung mendaki dengan berjalan kaki. Selain itu, lereng tersebut hanya memiliki ketinggian satu orang dan ketebalan yang cukup untuk menampung satu orang di atasnya. Meskipun yang disebut tembok ini cukup baik untuk memblokir pengungsi dan bandit, itu tidak akan pernah bisa menghentikan tentara bersenjata lengkapnya.
Tampaknya tembok kota hanya dijaga sangat sedikit, tampaknya mereka belum siap untuk mempertahankan tembok.
"Yang Mulia, kavaleri yang bertugas mengawasi Gerbang Selatan telah kembali untuk melapor. Mereka akhirnya melihat sekelompok pria dan kuda bergerak. " Ksatria yang dilaporkan Linden, yang berlari kembali ke Raja sambil menuntun kudanya dengan tangan.
Timothy berbalik ke arah Duke Frances dan berkata dengan tatapan penuh pengertian, "Sepertinya dia ingin lari."
Duke Frances memperhatikan dirinya sendiri dengan cermat dan mengangguk, "Itu kemungkinan besar benar, dan dapat dianggap sebagai tindakan yang menentukan di pihaknya. Eagle City tidak cocok untuk pengepungan, jika dia mencoba mempertahankan kota ini dengan pasukannya, itu hanya akan menjadi kemenangan yang jelas bagi kami. "
"Ternyata sama seperti yang kamu harapkan selama pertemuan pertempuran tadi malam, dia benar-benar tidak mengharapkan kita untuk bereaksi begitu cepat," dia tertawa.
"Kami tiba pada waktu yang tepat," kata Timothy. Dia tidak bisa bergerak di malam hari, bahkan jika dia menginginkannya.
"Anda benar, pawai di malam hari adalah tabu besar. Jika dia benar-benar melakukannya, dan kami kemudian mengambil inisiatif untuk menyerang, pasukannya akan mudah roboh. Dan begitu pasukan runtuh pada malam hari, mereka jarang memiliki kesempatan untuk berkumpul lagi. Bahkan jika dia bisa melarikan diri kembali ke Clearwater Port, itu hanya akan menunda hal yang tak terhindarkan.
"Jadi, adikku tersayang harus menunggu sampai pagi untuk memerintahkan pasukan mundur." Timothy memandang dengan puas ke Castle of Eagle City, yang sepertinya sedang menunggunya untuk mengambilnya. Itu pasti sulit baginya, setelah semua yang dia lakukan, namun ternyata tidak seperti yang dia harapkan.
Garcia terlalu menyukai status simbolis Kota Elang, dan kemungkinan yang dia rasakan ketika dia menempatkan pasukan di sini – ketika memegang rumah besar penjaga perbatasan selatan, akan lebih mudah untuk menaklukkan hati bangsawan selatan. Namun manfaat itu juga dibarengi dengan risikonya sendiri. Timothy sengaja mengirim pasukan pengalih perhatian yang bergerak lambat di sepanjang jalan, sementara pada saat yang sama bergegas dengan divisi kavaleri ke Timur, tanpa infanteri.
Jatah yang dibutuhkan diangkut dengan gerobak, yang mengikuti mereka. Ketika mereka tiba di rumah Duke, mereka membawa sisa kavaleri bersama mereka. Dari sana mereka melewati Kota Elang dan mendekati kota dari sisi yang berlawanan. Misi pertama kavaleri adalah memblokir semua jalan, mengurangi kemampuan mata-mata untuk menyampaikan pesan.
Tetapi aktivitas militer sebesar itu tidak mungkin disembunyikan selamanya, Garcia seharusnya mendapat berita tentang serangan mereka dua hingga tiga hari lebih awal dari pendekatan mereka yang sebenarnya. Sehingga ketika mereka memulai retret pagi ini, itu bisa dianggap sebagai langkah tergesa-gesa. Mundur dari Eagle City ke Clearwater akan memakan waktu satu hari dengan berjalan kaki. Jadi bahkan jika mereka berlari dengan kedua kaki mereka, Timothy masih dapat dengan mudah menyusul mereka dengan ribuan pasukan kavaleri yang kuat dan dengan mudah membunuh mereka, yang secara alami akan menyebabkan runtuhnya pasukan konyolnya.
Sayangnya, selama dia membuang tiga ribu pasukannya, Garcia masih memiliki kesempatan untuk melarikan diri dari cengkeraman Timothy dengan meninggalkan kota sendirian dengan menunggang kuda. Seperti ini, bertahan hidup dan kembali ke Pelabuhan Clearwater tidak akan sulit.
Bahkan jika dia bisa melarikan diri, aku masih akan mengakhiri lelucon ini, pikirnya.
"Yang Mulia, menurut rencana yang telah dibuat sebelumnya kita harus berpisah sekarang," kata Duke Frances, "Anda akan menunggu saya di dalam kota setelah Anda melewati kota dan menyerang dari Gerbang Selatan, kan? Dan jika kami mengalami perlawanan yang kuat atau terputus, kami akan mengambil jalan memutar. "
"Saya masih berpikir lebih baik jika saya menyerang dari barat daya," jawab Timothy, "Bagi kami para ksatria, tidak mudah bergerak di jalan-jalan sempit, dan Garcia mungkin juga menghalangi pasukan kami untuk bergerak maju dengan memblokir jalan-jalan dengan banyak puing-puing. Bahkan jika kita harus mengambil jalan memutar dan bertarung sampai larut malam, kita tidak akan membiarkan diri kita dicegah untuk mengejar dan membantai mereka. "
"Lalu aku keluar, Yang Mulia."
"Hati-hati," Timothy mengingatkannya, "Bahkan jika Garcia tidak meninggalkan pasukan di kota, dia masih bisa meninggalkan banyak jebakan. Selain itu, waspadai jalanan yang sempit, mungkin masih banyak orang yang tertinggal di dalam rumah. Hanya menunggu waktu yang tepat untuk menyergap Anda, jadi bunuh semua orang yang Anda temukan, Anda tidak dapat membiarkan ancaman apa pun terhadap keselamatan Anda tetap hidup. "
"Ha ha ha," Duke Frances terus terang tertawa, "Yang Mulia yakinlah, saya telah mengikuti ayah Anda ke dalam banyak pertempuran, saya secara pribadi telah memenggal ratusan kepala dan sampai sekarang saya tidak pernah terluka." Dia melambai dengan tangannya dan memberi isyarat kepada penjaga di sampingnya untuk bergerak, "Semuanya, serang!"
Pasukan di belakangnya bersiap-siap, dibagi menjadi beberapa formasi kecil yang berada di bawah kepemimpinan ksatria lain dan mulai bergerak ke arah kota Eagle – pasukan di garis depan terdiri dari orang-orang bebas, diikuti oleh tentara bayaran lapis baja, itulah kekuatan utama dalam pengepungan. Sementara para ksatria Duke sepenuhnya fokus pada perintahnya.
Ketika kekuatan utama mulai menghantam tembok, Timothy memimpin sisa kesatria dan pengawal mereka ke arah barat daya.
