Para siswa di Akademi Ksatria Udara sedang sibuk berlatih.
Semua pesawat latih menyebar dalam barisan di ujung landasan, dan 30 peserta pelatihan resmi sedang mendengarkan instruksi Putri Tilly. Sedikit lebih jauh, siswa yang belum lulus ujian atau mereka yang baru bergabung dengan tim duduk di dekat landasan, menunggu untuk menyaksikan penerbangan uji coba putaran berikutnya.
"Mulai hari ini dan seterusnya, pelatihan Anda akan memasuki fase baru!" Tilly berseru sambil mondar-mandir di depan para siswa yang jauh lebih tinggi darinya. "Sekarang, beri tahu saya apa yang telah Anda pelajari selama sebulan terakhir! Mulai dari Derai! "
"Mengangkat, Yang Mulia!" siswa yang bernama Patter menjawab dengan semangat.
"Lanjut."
Melayang!
"Film Ajaib!"
"Apa?"
"Tidak…" siswa itu tergagap. Maksud saya, latihan keseimbangan, Yang Mulia!
"Aneh…" Finkin bergumam. "Putri Tilly tampaknya lebih baik akhir-akhir ini."
"Betulkah?" Hinds berkata dengan suara pelan. "Dia tidak akan membebaskanmu dari hukuman jika kamu membuat kesalahan. Apakah kamu tidak ingat? Kami baru saja membersihkan kamar mandi selama sebulan. "
"Aku tidak mengatakan itu," gumam Finkin sambil melihat ke arah Bagus. "Bagaimana menurut anda?"
Good mengangguk dan berkata, "Saya memiliki perasaan yang sama." Dia bisa merasakan bahwa Putri Tilly entah bagaimana sangat cemas untuk waktu yang lama, mungkin karena penampilan buruk para siswa ksatria udara. Hanya 30 orang dari 200 siswa yang lulus ujian.
Alasan lainnya adalah hanya ada enam pesawat yang bisa digunakan di gantungan. Sisanya semua jatuh selama pelatihan. Seperti yang dikatakan instruktur Eagle Face, satu pesawat bahkan lebih mahal daripada sebuah kapal, yang biasanya menghabiskan ribuan emas bangsawan. Pantas saja Putri Tilly begitu cemberut dan pemarah.
Namun demikian, situasinya tampaknya sedikit berubah. Meskipun Putri masih cukup ketat dengan mereka, dia tidak terlalu cemberut.
Tapi mereka masih menabrak banyak pesawat setiap hari.
Finkin, giliranmu, "seseorang mengingatkannya.
Finkin menegakkan dirinya dan berkata, "Disiplin, Yang Mulia, saya belajar pentingnya disiplin!"
Dan juga tanggung jawab! Hinds berteriak.
Ada gelak tawa.
"Aku sudah lama memberi tahu Putri Tilly bahwa kita harus mengirim orang-orang ini ke tentara dan menjinakkan mereka dulu."
"Sedotlah. Mereka semua adalah warga sipil. "
Siswa lain saling bergumam. Rupanya, kabar bahwa Finkin, Hinds, dan Good telah diperintahkan membersihkan kamar mandi selama sebulan sebagai hukuman telah menyebar ke seluruh sekolah. Namun, para siswa yang dulunya warga sipil hanya mengolok-olok mereka. Mereka yang paling membenci mereka dan ingin mengirim mereka ke Tambang Lereng Utara kebanyakan adalah tentara dari Tentara Pertama.
Tilly tidak mengatakan apa-apa tetapi melanjutkan, "Selanjutnya."
Good menjawab dengan sungguh-sungguh, "Gairah."
Kebingungan lainnya menyapu kerumunan.
Omong kosong apa yang dia bicarakan?
"Mungkin dia tidak bisa memikirkan hal lain…"
Good telah mengira Putri Tilly tidak akan puas dengan jawabannya, tetapi dia dengan cepat berpaling darinya ke siswa berikutnya setelah jeda singkat.
Setelah semua orang memberikan jawaban, Tilly mengangguk dan berkata, "Kamu belum menerima banyak pelatihan, tetapi kamu belajar banyak! Sekarang, yang perlu Anda lakukan adalah menerapkan apa yang telah Anda pelajari ke pelatihan berikutnya. Anda harus kuat dan menggunakan teknik terbang yang telah Anda pelajari! "
"Ya, Yang Mulia!" semua orang berteriak bersama.
"Sekarang, aku akan membagimu menjadi dua kelompok yang terdiri dari tiga unit untuk melakukan pertempuran tiruan! Aturannya sangat sederhana. Jika Anda berhasil membatasi aktivitas pihak lawan pada jarak tembak Anda selama 10 detik tanpa digoyahkan, saya anggap Anda mencapai target. Anda hanya belajar menembak pada target tetap di tanah sebelumnya. Sekarang, kamu akan belajar seperti apa pertempuran udara di dunia nyata! "
Semua orang bersemangat dengan berita itu.
Yang Mulia! seorang siswa berteriak sambil mengangkat tangannya.
"Iya?"
"Pistol itu … diturunkan, bukan?"
"Bodoh sekali," Finkin tertawa.
"Tentu saja sudah diturunkan," kata Tilly sambil menggelengkan kepalanya. "Sebenarnya tidak ada senjata… Yang dipasang di pesawat hanyalah model, jadi kamu tidak perlu khawatir akan menembak teman sekolahmu setelah kamu menarik pelatuknya."
Semua siswa tertawa terbahak-bahak.
"Ditambah, jauh lebih rumit untuk menembak di udara daripada di darat. Membidik bukan berarti Anda akan mencapai target. Bahkan dengan peluru, kamu kemungkinan besar akan meleset dari target, "kata Tilly sambil mengangkat bahu. "Ada pertanyaan lain?"
Good sekarang menegaskan bahwa Putri Tilly memang telah berubah. Dia tidak akan memiliki tampilan yang santai di masa lalu.
"Aku, aku punya pertanyaan," kata Finkin sambil mengangkat tangannya dan melihat para siswa dari First Army setelah dia mendapat izin. "Yang Mulia, bagaimana kami tahu bahwa kami menang? Bagaimana jika pihak lain tidak menyerah meskipun kita berhasil menahan mereka? "
Para siswa tidak pernah bertarung dalam pertempuran udara yang sebenarnya, tetapi mereka telah mempelajari ide dasarnya di kelas. Jika seorang ksatria udara ingin mengalahkan musuhnya, dia harus berusaha keras untuk membidik dan menahannya. Ada senapan mesin di belakang. Namun karena sudut tembak yang terbatas, senapan mesin ini hanya digunakan untuk membantu ksatria udara mengusir musuh.
"Aku akan membuat keputusan yang sesuai," kata Tilly dan membawa dua wanita. "Mereka adalah tamu istimewa saya. Mereka akan mengawasi setiap gerakanmu, jadi jangan kamu pikir kamu bisa menipu. "
"… Itu Ms. Sylvie."
"Yang satu lagi tampaknya adalah kepala pelayan dari Mantra Tidur .." Bagus mendengar para siswa dari First Army bergumam di belakangnya.
"Para trainee di sana tidak hanya menonton," lanjut Putri Tilly. "Apakah Anda melihat bendera yang mereka lambaikan? Kami memiliki enam pesawat, masing-masing ditandai dengan nomor. Setelah Anda lepas landas, mereka akan menggunakan bendera warna untuk menunjukkan status Anda. Hijau berarti normal dan merah ditembak jatuh. Jika Anda melihat nomor Anda berubah menjadi merah, maka Anda harus meninggalkan medan perang dan kembali ke bandara. Apakah kamu mengerti?"
"Iya!"
"Sangat baik. Sekarang, saya akan membagi grup. "
Anehnya, Putri Tilly sudah menyusun daftar sebelumnya. Baik dan Finkin berada di tim yang sama. Jumlah mereka dua.
"Ini dia. Saya akan meninggalkan Anda untuk memutuskan siapa yang mengoperasikan pesawat dan siapa yang menembak. Tim 1, 2 dan 3 akan lepas landas dalam 15 menit. Jangan melayang di udara. Kemudian Tim 3, 4 dan 5 lepas landas. Setelah semua tim di udara, pertarungan tiruan secara resmi dimulai! " Tilly berkata sambil bertepuk tangan. "Tunjukkan apa yang telah kamu pelajari!"
Good mengepalkan tinjunya.
Jantungnya berdebar kencang di dadanya.
"Apakah kamu memperhatikan itu?" Finkin berkata sambil mendekat.
Bagus seru. Putri Tilly tidak membagi kelompok itu secara acak. Tiga tim pertama semuanya terdiri dari warga sipil sementara tiga lainnya terdiri dari siswa dari Angkatan Darat Pertama.
Rupanya, Putri Tilly ingin tahu siapa yang lebih baik!
"Sempurna," kata Finkin sambil mengusap hidungnya. "Aku sudah muak dengan mereka. Karena kita adalah ksatria udara, ayo bertarung di udara! "
Baik tidak terlalu peduli dengan hasil pertempuran tiruan. Dia hanya berharap dia bisa terbang sebanyak yang dia bisa sehingga dia bisa menikmati penerbangan lebih lama. Good mengamati tangannya yang gemetar. Mereka beresonansi dengannya. Dia merasakan tombak kehangatan di sekujur tubuhnya saat dia berpikir bahwa tangannya akan segera mencapai tuas.
"Saya akan menjadi pilotnya. Kau yang menembak, "kata Finkin sambil menepuk bahu Bagus.
"Kamu tahu aku tidak akan menerimanya," Good langsung membalas.
Mereka saling menatap cukup lama sebelum Finkin berkata pasrah, "Baiklah. Kami melakukan cara lama. "
Ada metode yang sangat populer untuk menyelesaikan konflik. Tidak ada yang tahu dari mana asalnya. Seseorang mengatakan itu diciptakan oleh Serikat Penyihir sementara yang lain percaya itu adalah ciptaan Yang Mulia. Terlepas dari itu, metode ini bekerja dengan cukup baik.
Batu, gunting, kertas!
"Saya menang!" Good berkata penuh kemenangan saat dia menarik tangannya.
Finkin melihat tinjunya tidak percaya dan akhirnya mengakui dengan kasar, "Aku akan membiarkanmu terbang kali ini. Kami akan memiliki banyak peluang dalam pelatihan. "
Kedua pria itu kemudian berjalan ke biplan dan naik ke pesawat yang sesuai.
"Kamu bisa melakukannya!" Kata Hinds sambil menatap mereka dengan cara yang cukup mencolok di landasan. Dia tidak terdaftar, jadi tentu saja dia berharap mereka beruntung.
"Kamu akan segera tahu bahwa kita tidak berlatih tanpa imbalan," kata Finkin sambil memakai kacamata dan memberinya acungan jempol.
Tangga segera dilepas, dan baling-baling digerakkan saat pegangan mulai berputar cepat
Saat piston mulai bergerak dan disambungkan ke gas, Good merasa bahwa seluruh pesawat diinjeksi menjadi hidup.
"Semua jelas. OK untuk lepas landas! " staf lapangan memberi hormat.
Good mengangkat lengannya dan membalas salam yang sempurna. Pesawat No. 2, pergi!
Biplane itu meluncur ke landasan pacu, berakselerasi, dan membumbung tinggi ke langit melawan angin laut.
