Saat Fish Ball naik ke puncak gunung, pandangannya tiba-tiba meluas.
Bunga oranye menghiasi lapangan dan membentuk kontras mencolok dengan jalan yang berkelok-kelok melalui pegunungan. Angin membuat bunga-bunga berdesir dan menyegarkan para pelancong yang kelelahan.
Di seberang lautan bunga menjulang sebuah kota kecil, yang merupakan tujuan perjalanan mereka, Kota Embun Beku.
Ini adalah keenam kalinya dia mendaki gunung.
Meskipun Fish Ball adalah pemimpin regu senapan mesin, dia juga seorang prajurit Angkatan Darat Pertama. Setelah menerima instruksi untuk mempercepat proses evakuasi, seperti banyak tentara lainnya, Fish Ball datang untuk menyelamatkan pengungsi.
Sejauh ini dia belum bertemu iblis dalam rute ini, mungkin karena Kabut Merah belum sampai di sini atau karena iblis tidak ingin membuang waktu mereka untuk para pengungsi itu. Bagaimanapun, semakin banyak orang yang dia bawa ke Neverwinter, semakin baik.
Ada hampir 1.000 orang yang mengikutinya.
Menurut praktik umum, tentara pertama-tama akan mendirikan tenda mereka di luar kota dan menghubungi para pengungsi sebelum mereka mengirim mereka ke Neverwinter dalam kelompok. Pasukan Pertama telah memperingatkan penduduk selama kunjungan pertama mereka untuk tidak melakukan perjalanan ke selatan sendirian, karena perjalanan itu bisa berbahaya. Mereka meminta penduduk untuk menunggu tentara Graycastle mengambil mereka kembali.
Meski demikian, tidak semua orang mau mendengarkan. Faktanya, Fish Ball telah bertemu banyak pengungsi putus asa yang kehabisan makanan dalam perjalanan mereka. Bagi mereka yang kurang beruntung, mereka mati sendirian di gunung.
Tapi kali ini, Fish Ball menemukan bahwa semuanya sedikit berbeda.
Dari gunung, dia, secara mengejutkan, melihat banyak orang di Kota Frost.
"Apakah beberapa kota besar jatuh?" pramuka regu Hanson bersiul. "Begitu banyak pengungsi hanya dalam waktu sekitar 10 hari. Kami akan sangat sibuk dalam beberapa hari mendatang. "
Fish Ball juga merasa senang. Hanya sekitar 1.000 orang telah berangkat ke Neverwinter selama satu hingga dua bulan terakhir. Tampaknya jumlah pengungsi kali ini akan melebihi perjalanan sebelumnya.
Meskipun Fish Ball tidak mengerti mengapa para pengungsi ini memilih untuk datang ke kota kecil di bawah lembah ini daripada kota-kota lain yang lebih mudah dijangkau, dia masih memiliki kewajiban untuk mengirim mereka ke tempat yang lebih aman.
Pada pemikiran ini, tentara mempercepat.
Menuruni bukit ternyata jauh lebih cepat daripada mendaki bukit. Sekitar setengah jam kemudian, unit tersebut mencapai perkemahan di Frost Town. Banyak pengungsi telah memperhatikan mereka, dan mereka segera menyerbu ke jalan dan bergegas menuju tentara.
"Yah, mereka masuk … tergesa-gesa," canda seseorang.
"Bukankah kita sudah menyuruh mereka menunggu di kota?"
"Mungkin mereka kehabisan makanan dan menginginkan beberapa dari kita?"
Sebagian besar tentara memiliki pendapat yang sama.
"Jika ada bencana di kota tetangga, maka masuk akal jika orang-orang ini tidak memiliki makanan," komentar Fish Ball dan dengan cepat membuat keputusan. "Tapi sulit bagi kami untuk menghitungnya dan menjaga ketertiban. Kita harus menghentikan orang-orang ini. Saya membutuhkan sepuluh tentara untuk membantu saya mengatur pembayaran. Yang lain akan menjaganya agar tetap teratur. "
Fish Ball tahu akan ada konsekuensi serius jika mereka gagal menghentikan para pengungsi. Jika mereka semua bergegas maju sekaligus, para pengungsi itu tidak ada bedanya dengan bandit.
Seringkali, ada garis tipis antara pengungsi dan bandit.
"Ya pak!"
Para prajurit segera dibubarkan. Semuanya memegang senjata mereka.
Saat para pengungsi perlahan mendekat, mereka bisa melihat mereka dengan lebih jelas.
Fish Ball menaikkan amplifier dan menaikkan volume hingga maksimum. "Ini adalah tim penyelamat dari Tentara Pertama Graycastle. Harap tetap tenang dan segera berhenti untuk menunggu instruksi selanjutnya. Kami memiliki banyak makanan dan obat-obatan, tetapi Anda harus bekerja sama. Sekali lagi, hentikan di mana Anda berada, jika tidak, kami akan mengambil tindakan keras! "
Beberapa orang ragu-ragu tetapi segera kembali berlari, seolah-olah ada sesuatu yang mendorong mereka dari belakang.
Fish Ball mengerutkan kening. Dia kemudian meminta anggota timnya untuk menembak ke udara sebagai peringatan.
Saat itu, Hanson bersiul.
"Hmm."
"Apa masalahnya?" Fish Ball bertanya.
"Pemimpin, mereka terlihat agak aneh …" kata Hanson sambil melihat melalui teleskop. "Pernahkah Anda melihat ada pengungsi yang membawa gulungan kain dengan mereka sebelumnya?"
Gulungan kain? Fish Ball bergema dengan bingung. Dia mengambil teleskop dari Hanson dan melihat sekitar 300 meter jauhnya, para pengungsi ini sedang berlari ke arah mereka. Dia bisa dengan kasar mengetahui apa yang mereka kenakan dan bawa. Seperti yang dikatakan Hanson, kebanyakan dari mereka membawa gulungan kain di punggung atau di pinggang. Memang sangat aneh.
Pengungsi biasanya akan membawa semua barang mereka, dan Tentara Pertama biasanya akan meminta mereka untuk meninggalkan barang bawaan yang berat dan mengambil barang-barang ringan yang tidak akan menyebabkan ketidaknyamanan dalam perjalanan, seperti bangsawan emas. Umumnya, tentara tidak akan mencampuri urusan pribadi pengungsi. Selama dua bulan terakhir, Fish Ball telah melihat berbagai barang pribadi yang aneh, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat gulungan kain.
Semakin dia melihat mereka, semakin aneh mereka muncul.
Para pengungsi ini semuanya compang-camping, tapi yang mengejutkan, mereka semua memakai sepatu. Pakaian mereka sama sekali tidak tua atau usang. Sebaliknya, Fish Ball tampak bahwa pakaian itu baru saja dibuat tampak tua.
Sekarang, kedua belah pihak hanya berjarak 200 meter dari satu sama lain.
"Bang!"
Peringatan itu kembali dikeluarkan oleh anggota timnya.
Kerumunan itu segera bubar, dan saat berikutnya, Fish Ball membeku ke tanah. Tembakan itu membuat takut beberapa pengungsi di depan, yang membuka gulungan kain dan memperlihatkan senapan yang biasa digunakan Tentara Pertama di bawahnya!
Segera, mereka semua mengungkapkan senjata mereka dari balik kain mereka. Mereka membawa semua jenis senjata, termasuk pedang dan trisula.
Fish Ball tiba-tiba menyadari bahwa ini adalah jebakan!
"Mundur ke perkemahan!" Fish Ball berteriak pada anggota timnya. "Lari!"
Tidak lama setelah dia selesai, para pengungsi yang menyamar mulai menembak.
Peluru bersiul melewati Fish Ball dan menghembuskan debu dan tanah. Sembilan prajurit lainnya dari First Army akhirnya menyadari apa yang telah terjadi dan bergegas ke perkemahan sambil menundukkan kepala.
Unit telah berkemah beberapa kali. Meskipun tidak ada parit atau blokade, mereka telah membangun benteng. Benteng yang dibangun dengan pasir dan batu ini dirancang untuk melawan iblis, tetapi sekarang, mereka harus mengandalkannya untuk menghindari serangan para pengungsi.
Pada saat Fish Ball mencapai benteng, semua anggota timnya telah berjongkok. Mereka sekarang benar-benar kalah jumlah, karena ada lebih dari 40 musuh sementara mereka hanya mendapat sembilan orang. Hati Fish Ball melompat ke tenggorokannya ketika dia memikirkan kemungkinan bahwa mereka semua akan ditembak mati tanpa persiapan di medan perang.
Dia meraih lengan Hanson dan berkata, "Lihat kabar semua orang, sekarang!"
Hanson segera pergi, dan Fish Ball mengangkat pistolnya dan membidik "pengungsi" yang sedang berlari.
Tidak… mereka bukanlah pengungsi sejati tapi bangsawan yang tunduk pada iblis!
Hanya iblis yang bisa mendapatkan begitu banyak senjata dari Pasukan Pertama!
"Sial!" Fish Ballswore terengah-engah. Dia tidak pernah menyangka bahwa jenisnya sendiri akan menyamar sebagai pengungsi dan membuat jebakan yang begitu kejam. Apakah mereka tidak tahu siapa yang mereka bantu?
Dalam beberapa menit, Hanson kembali, yang lebih cepat dari perkiraan Fish Ball. Hanson melaporkan, "Semua orang baik-baik saja, kecuali satu tentara. Dia mendapat luka ringan, tapi dia masih bisa bertarung. "
Fish Ball menegang sesaat. "Hanya satu orang?" Dia ingat bahwa para "pengungsi" telah menembak dengan sangat ganas.
"Ya," Hanson membenarkan, tampak sangat lega. "Kami sangat beruntung. Sekarang, semua orang telah kembali ke posisinya. Kami akan berjuang sampai akhir! "
