Di Teluk Sedimentasi di Kerajaan Wolfheart.
Berita tentang kemenangan penyergapan balasan ini segera sampai ke Kapak Besi.
Iron Axe segera mengirimkan surat melalui merpati pos, di mana dia tidak hanya memuji Fish Ball untuk keterampilan kepemimpinannya yang luar biasa tetapi juga menginstruksikan unit untuk tetap aman sambil menunggu bala bantuan.
Meskipun musuh dalam pertempuran ini hanyalah pasukan aliansi yang diorganisir oleh para bangsawan, reaksi cepat dan kinerja luar biasa mereka memberikan contoh yang bagus untuk seluruh pasukan. Mengiklankan kemenangan yang tidak biasa ini pasti akan meningkatkan moral Angkatan Darat Pertama dengan cara yang lebih signifikan daripada terus menerima pengungsi, terutama ketika seluruh pasukan sedang dalam proses mundur.
Belum lama ini, Iron Axe justru mendapat dua kabar buruk, salah satunya adalah para prajurit di area Red Mist digagalkan oleh bangsawan lokal yang telah setuju untuk membantu para demon.
Menurut laporan tersebut, para ksatria dari Kerajaan Everwinter saat ini menyerang unit yang bertanggung jawab untuk mengambil pengungsi. Rupanya, para ksatria ini, yang juga manusia, lebih baik dalam menghalangi kampanye evakuasi daripada iblis. Karena cukup berbahaya bagi Tentara Pertama untuk maju ke kedalaman area Kabut Merah, sebagian besar waktu para prajurit hanya tinggal di luar zona Kabut Merah. Dengan demikian, lebih sedikit orang yang benar-benar membantu mengevakuasi kota.
Kabar buruk lainnya adalah serangan iblis menjadi lebih sengit. Pertama-tama, sejumlah besar Devilbeast terbang keluar dari zona Kabut Merah di tenggara dan pergi ke Pulau Archduke. Kemudian, garnisun di pulau itu bersiap-siap untuk perang yang akan datang dan menghentikan layanan transportasi laut.
Namun, Devilbeasts, secara luar biasa, menghilang dari langit di atas dua pos terdepan dan muncul kembali di atas unit evakuasi sementara di pulau itu. Sayangnya, bagaimanapun, unit baru saja diberitahu bahwa Devilbeast akan menuju ke timur dan, oleh karena itu, mundur secepat yang mereka bisa pada saat itu. Dengan demikian mereka langsung bertemu dengan iblis.
Meskipun unit tersebut melawan dengan ganas, mereka dikalahkan. Iron Axe belum menerima laporan statistik lengkap, tetapi bala bantuan memberitahunya bahwa hampir 2.000 pengungsi telah diserang. Tentara telah kehilangan setidaknya 100 orang.
Mengingat kerugian yang cukup besar, Iron Axe tidak punya pilihan selain memperlambat kampanye.
Kedua insiden tersebut menciptakan reaksi berantai. Staf Umum memang telah meramalkan kemungkinan pengkhianatan oleh para bangsawan, tapi mereka tidak menyangka hal itu akan terjadi secepat itu. Keluarga bangsawan di Kerajaan Everwinter telah berjuang selama hampir dua tahun untuk takhta, tetapi ironisnya, mereka sekarang bersatu karena setan.
Jelas bahwa kampanye imigrasi akan segera berakhir. Sekarang, Pasukan Pertama perlu memulihkan dan mempertahankan zona Kabut Merah di perbatasan.
Ada sekitar 5.000 tentara di Gunung Kandang dan Teluk Sedimentasi, yang bahkan bukan 1/6 dari total kekuatan. Iron Axe tidak tahu apa kekuatan militer iblis itu. Sebelum dia mendapatkan informasi itu, dia tidak bisa kehilangan tentara lagi.
Apa yang paling dikhawatirkan Iron Axe adalah bahwa iblis mungkin menyerang daerah tak berawak sebelum Tentara Pertama berkumpul. Dalam hal ini, mereka tidak hanya akan kehilangan wilayah baru ini tetapi juga wilayah yang telah mereka duduki.
Tidak ada hal seperti kereta lapis baja yang bisa berfungsi sebagai "benteng bergerak" di Kerajaan Wolfheart.
Saat itu, seorang tentara memasuki ruang kerja dan melaporkan, "Tuan, Kepala Staf Umum, Nyonya Edith Kant, baru saja tiba di pelabuhan."
"Betulkah?" Kata Kapak Besi sambil merajut alisnya. Ini waktu yang tepat, karena dia hanya berharap Edith bisa memberinya nasihat. "Bagus. Aku akan menemuinya di pelabuhan. "
Di dermaga, Kapak Besi melihat bahwa Mutiara Wilayah Utara dikelilingi oleh sekelompok pegawai di Staf Umum. Semua orang tampak sangat lega saat melihatnya. Untuk sesaat, mereka benar-benar lupa bagaimana dia dulu menyiksa mereka.
Dalam setahun setelah dia menjabat sebagai kepala Staf Umum, Edith diakui secara luas dan sangat dihormati di antara bawahannya.
Iron Axe terkesan dengan perbedaan besar antara Edith, putri mantan adipati dan bangsawan di Kerajaan Everwinter dan Kerajaan Wolfheart.
"Pak. panglima tertinggi, "kata Edith sambil menatap Kapak Besi setelah dia membungkuk. "Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita bertemu. Saya harap pegawai saya tidak membuat Anda terlalu banyak kesulitan. "
"Mereka semua melakukan pekerjaan dengan baik," jawab Iron Axe sambil memberikan hormat militer sebagai balasannya. Karena dia dan Edith memiliki pangkat yang sama, komunikasi mereka selalu lugas tanpa formalitas yang tidak perlu. Faktanya, selain Roland dan Lady Silvermoon, Edith adalah satu-satunya orang yang bersedia diajak bicara oleh Iron Axe secara sukarela.
"Dengan kata lain, mereka tidak memberimu kejutan yang menyenangkan?" Edith berkata sambil mengangkat bahu dan kemudian menoleh ke panitera. "Sepertinya kinerja Anda tidak terlalu memuaskan."
Iron Ax meringkuk di bibirnya. Nona Mutiara dari Wilayah Utara selalu memiliki lidah yang tajam. Dia kemudian berkata, "Jika kita bisa memenangkan perang, mereka tidak seburuk itu."
Edith tidak memaksakan topik tersebut tetapi berkata, "Ngomong-ngomong, saya membawa senjata baru yang dibuat oleh Yang Mulia berdasarkan intelijen terbaru. Apakah Anda tertarik dengan itu? "
Wajah Iron Axe berbinar. Dia segera menjawab, "Tentu saja. Tolong pimpin jalannya. "
Mereka kemudian pergi ke area bongkar muat yang dijaga ketat, yang telah ditutup oleh tentara. Kotak kayu besar keluar dari kapal dan ditempatkan dengan rapi di sudut.
Banyak koper telah dibuka, memperlihatkan senjata-senjata yang ditutupi kertas perkamen.
Iron Axe segera melihat meriam kecil.
"Itu dia," kata Edith sambil tersenyum. "Meriam kaliber 75mm ini adalah senjata api termahal di antara semuanya. Yang Mulia ingin itu mengisi kekosongan antara mortir dan Longsong Cannon. Tidak ada penyihir yang dibutuhkan untuk pengirimannya. Satu atau dua orang kuda sudah cukup. Juga, ini portabel, dan orang lain dapat membawa cangkangnya. "
"Ini mengingatkanku pada artileri lapangan aslinya," kata Iron Ax dengan anggukan dan segera mengetahui untuk apa senjata ringan ini digunakan. Dibandingkan dengan granat anti-iblis dan mortir yang memiliki jarak tembak relatif pendek, meriam baru ini dapat digunakan untuk menyerang Spider Demon yang kuat. Dengan senjata ini, para prajurit di garis depan dapat segera mengambil tindakan melawan Spider Demon tanpa perlu membangun benteng untuk artileri.
"Adapun senapan baru di sana, itu senjata semi-otomatis," jelas Edith sambil melanjutkan. "Hasil pengujian cukup bagus. Dua atau tiga senapan bisa menjadi sekuat senapan mesin berat. Anda harus tahu orang yang membuat ini. Dia adalah komandan batalyon Artileri Banttalion, Van’er. Meskipun Yang Mulia kemudian memodifikasi senjatanya, senjatanya dinamai Van’er. "
"Tapi ini hanya pengganti. Kami sedang dalam proses memproduksi senjata otomatis asli dan akan mengirimkan produk akhir kepada Anda setelah siap. "
"Yang terjauh bagimu adalah granat anti-iblis terbaru. Kalibernya jauh lebih besar dari yang sebelumnya. Saya yakin Kementerian Industri Kimia telah memperbaikinya. "
Kelompok itu berangsur-angsur bubar. Pada saat Iron Axe mencapai tepi tempat pembuangan sampah, hanya dia dan Edith yang ada di sana.
"Apa masalahnya? Apakah pertempuran tidak berjalan dengan baik? " Edith bertanya tiba-tiba.
Sedetik kemudian sebelum Iron Axe menyadari bahwa Edith sengaja memisahkannya dari kerumunan.
"Kamu tahu?"
"Kamu tidak akan menyambutku di dermaga dengan tergesa-gesa jika bukan itu masalahnya."
"Aku tahu aku tidak bisa membodohimu," Iron Ax menghela napas dan memberi tahu Edith berita terbaru dan apa yang dia khawatirkan. "Sebelum pengangkutan dilanjutkan, kami masih butuh waktu beberapa bulan untuk mengumpulkan tentara dan mengumpulkan amunisi. Setan bisa menyerang kita kapan saja. Meskipun Nona Sylvie, Lightning, dan Maggie datang, mereka tidak dapat memantau semuanya. Perang akan segera dimulai, tetapi kami memiliki sedikit informasi tentang musuh kami. Ini bukan pertanda baik. "
"Begitu," kata Edith merenung. "Aku tidak bisa berbuat apa-apa tentang transportasi, tapi tidak sulit mengumpulkan intelijen."
"Kamu sudah punya ide?"
"Kamu bisa begini. Anda hanya memikirkan tentang Tentara Pertama, dan itulah mengapa Anda merasa sulit. " Edith berkata perlahan, "Iblis menggunakan bangsawan untuk mencapai tujuan mereka, tapi mereka juga memberi kita sebuah kesempatan. Selama kota-kota itu tidak dievakuasi, kita akan dapat menyusup ke musuh! "
Kebenaran tiba-tiba muncul di Iron Axe. Dia berkata, "Anda tidak berbicara tentang tentara Angkatan Darat Pertama, bukan?"
"Tentu saja tidak. Tentara tidak pandai dalam hal-hal itu. Tikus dan warga sipil adalah pilihan yang lebih baik. Saya lebih suka penduduk asli, jadi mereka tidak akan mudah mengekspos diri mereka sendiri. Ada banyak cara agar mereka berhasil untuk Anda, "kata Edith tersenyum. "Ngomong-ngomong, bukankah kamu menerima kartu hitam sebelumnya? Cobalah untuk menghubungi mereka. "
