"Ayah, apakah kita benar-benar harus berbuat begitu banyak untuk mereka?"
Hawn Quinn memperhatikan para pekerja yang sibuk di lapangan terbuka di luar City of Glow dan bertanya dengan sedikit marah.
Sebelum dua orang itu berbentuk persegi panjang, panjangnya sekitar 1.000 meter dan lebarnya sekitar 500. Setelah tim konstruksi Graycastle datang ke Kerajaan Fajar, para bangsawan mulai menggunakan ukuran baru.
Berbeda dengan alun-alun yang dibangun dengan lempengan-lempengan indah di kota raja, alun-alun ini dibangun dengan semen polos berwarna abu-abu. Meskipun tidak menarik secara visual, itu cukup mudah untuk dibuat. Mereka hanya membutuhkan waktu kurang dari seminggu untuk menggali tanah dan membangun pangkalan.
Semua pekerja untuk proyek ini berasal dari Keluarga Quinn, yang menunjukkan betapa pentingnya proyek ini.
"Hmm," Horford Quinn, Raja Fajar saat ini berkata sambil menatap putranya dengan minat, "apa yang kamu maksud?"
"Raja Roland mungkin memintamu melakukan terlalu banyak," kata Hawn sambil menghitung dengan jarinya. "Dia memintamu untuk membangun jembatan dan jalan. Keduanya adalah proyek besar. Anda memanggil semua pekerja keluarga untuk mengerjakan konstruksi. Lalu siapa yang akan mengurus domain tersebut? Kastil itu juga harus direnovasi.
Tentu saja, Hawn juga tidak senang dengan hal lain.
Ayahnya terlalu patuh pada Raja Graycastle.
Dia bahkan merugikan kepentingannya sendiri.
Semen itu rupanya merupakan bahan alkimia yang sangat menjanjikan. Jika keluarga mereka dapat memonopoli itu, mereka akan mendapat untung besar.
Hanya karena Raja Roland telah menginstruksikan dalam suratnya untuk "memproduksi semen sebanyak mungkin", Horford telah memanggil semua bangsawan besar ke istana dan memberi tahu mereka cara memproduksi semen. Dengan bantuan para bangsawan dan berbagai kamar dagang tersebut, segera beberapa pabrik semen dibangun. Alhasil, Keluarga Quinn tidak mendapat banyak keuntungan dari teknologi baru ini.
Namun, ketika berbicara tentang pembangunan jalan, situasinya terbalik.
Semua bangsawan besar menolak untuk bekerja sama, yang membuat Horford tidak punya pilihan selain melakukannya sendiri.
Keluarga Quinn mengurus semua pekerjaan konstruksi, mulai dari perekrutan hingga kerja sama dengan tim konstruksi Graycastle. Meskipun mereka telah mengumpulkan kekayaan besar setelah mengambil alih negara dari keluarga kerajaan Moya, mereka telah menghabiskan banyak uang untuk proyek ini. Hati Hawn sakit ketika dia melihat para bangsawan emas di perbendaharaan berkurang setiap hari.
Pembangunan jalan berbeda dari investasi bisnis yang dapat menghasilkan lebih banyak uang. Jalan yang menghubungkan Sungai Northside dan Gunung Cage tidak dapat membawa apapun. Kedua area itu bahkan tidak berada di bawah yurisdiksi Keluarga Quinn! Bahkan jika jalan itu berhasil, entah bagaimana, mengembangkan bisnis lokal, hanya penguasa di sepanjang jalan yang akan mendapat untung darinya.
Dari apa yang Hawn tahu, Raja Roland pasti ingin membangun sesuatu yang lebih, misalnya, kotak aneh dan tidak berguna ini. Jika mereka terus menghamburkan uang seperti ini, keluarganya akan segera mengalami krisis keuangan. Faktanya, banyak cabang keluarga yang jauh mulai mengeluh tentang tindakan Horford.
Yang paling membuat Hawn kesal adalah sikap ayahnya terhadap orang-orang Graycastle.
Dia tidak hanya menyelidiki setiap proyek tetapi juga sering memanggil tim konstruksi ke istana dan bertanya apakah mereka punya kebutuhan. Hawn sangat marah setelah dia mengetahui bahwa "pejabat" ini semuanya adalah warga sipil dan bukan bangsawan. Ayahnya adalah seorang raja, dan Hawn sangat kesal melihat mereka duduk sejajar di meja yang sama.
Dan hari ini, ketika Horford mendengar bahwa Graycastle akan mengirim duta besar mereka, dia segera pergi ke kota untuk menyambut mereka. Ini sangat luar biasa. Sebagai seorang penguasa, dia pasti bisa bertemu dengan para tamu di istananya. Bangsawan mana yang akan menyambut tamu di luar kastil secara langsung?
Hawn curiga bahwa Horford melakukan semua ini karena putrinya, Andrea. Semuanya dimulai setelah putrinya pergi.
"Apa yang dapat saya?" Kata Horford sambil mengangkat bahu. "Tidak ada orang lain yang mau bekerja. Saya tidak bisa membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan. Anda telah melihat betapa kuatnya Graycastle. Apa menurutmu tanpa dukungan dari Keluarga Wimbledon, aku masih bisa menjadi raja negara? "
"Tidak, Ayah… Aku tidak memintamu untuk melawan Graycastle," Hawn menjelaskan sambil melambaikan tangannya. "Anda hanya perlu meminta orang lain bekerja untuk Anda, dan Roland Wimbledon tidak akan mengatakan apa-apa tentang itu. Anda dapat bernegosiasi dengan tuan tanah setempat untuk mendapatkan dana. Kesepakatan bisnis adalah semacam negosiasi. Anda mengatakan kepada saya bahwa seorang pengusaha yang baik harus tetap tenang untuk mendapatkan keuntungan yang maksimal. "
"Tapi Pertempuran Kehendak Ilahi bukanlah pertukaran."
"Itu benar, tapi …" Hawn berhenti dan menggigit bibirnya. Akhirnya, dia berteriak, "Tapi kamu sama sekali tidak terlihat seperti Raja Fajar kecuali seorang menteri yang bekerja untuk Raja Roland Wimbledon!"
Hawn berharap melihat ayahnya melempar bola, tetapi ayahnya hanya menatapnya sejenak dan tersenyum lebar. Dia berkata, "Menurutmu mengapa hanya ada empat kerajaan di benua ini, bukan tiga atau lima?"
"Yah …" Hawn sama sekali tidak siap untuk pertanyaan itu. "Karena… karena kita adalah empat keluarga terkuat?"
"Lebih tepatnya, kami yang terkuat di domain kami sendiri." Horford berkata, "Kekuatan kita tidak bisa meluas ke seluruh benua. Yang disebut perbatasan sebenarnya adalah yang terjauh yang bisa kita tempuh. Namun, keseimbangan antara keempat kerajaan telah rusak. Roland Wimbledon dapat sepenuhnya mengambil alih semua Empat Kerajaan jika dia mau. Jika itu masalahnya, mengapa saya tidak bisa tunduk pada keputusannya? "
Hawn membalas dengan keras, tidak bisa menahan diri, "Ayah! Tentara Graycastle sangat kuat, tetapi mereka tidak dapat mengendalikan seluruh benua! Anda melebih-lebihkan… "
"Kamu tidak menyadari perubahan di Graycastle, Nak," Horford mendesah dalam-dalam. "Mungkin, Roland tidak bisa di masa lalu, tapi sekarang dia telah memperluas kekuatannya di luar wilayahnya sendiri. Anda tidak benar-benar melihat apa yang telah dia lakukan, jadi tentu saja Anda tidak percaya bahwa dia memiliki kemampuan itu.
"Bagaimana… bagaimana kamu tahu?"
Horford menjawab sambil tersenyum, "Andrea membalas surat saya."
Hati Hawn hancur.
Ketika dia hendak berbicara lebih masuk akal dengan ayahnya, seseorang menjerit.
Lalu terdengar dengungan keras dan tumpul dari kejauhan.
Hawn melihat ke arah itu, sedikit terkejut pada garis bayangan hitam di langit yang mengalir menuju City of Glow.
Apakah mereka memigrasi burung?
Namun, dia segera menyadari bahwa dia salah. Titik hitam itu segera mengembang, dan menjadi lebih besar dari burung mana pun yang pernah dilihatnya. Itu masih berkembang.
Mata Hawn terbuka lebar. Sepertinya itu artefak!
Semua pekerja menjatuhkan peralatan mereka tanpa sadar dan mulai berteriak.
Banyak cavaran yang lewat juga berhenti dan menatap ke langit.
"Itu luar biasa … Dia benar-benar melakukan itu," Horford berkomentar sambil tersenyum tipis. Tamu-tamuku akan datang.
Hawn, pada titik ini, benar-benar tercengang. Apakah burung-burung besar ini alat transportasi yang ditemukan oleh orang-orang Graycastle?
Bagaimana mungkin?
