Namun Hawn segera menyadari bahwa apa yang dia pikirkan tidak mungkin adalah nyata.
Burung-burung besar melayang di atas alun-alun dan kemudian jatuh. Hawn sekarang bisa melihat dengan jelas pilot di atas sana yang juga sedang mengintip ke bawah. Artefak itu bahkan lebih besar dari gerbong. Hawn tidak dapat memahami bagaimana benda seberat itu bisa terbang seperti burung di langit.
Penonton lainnya juga bertanya-tanya tentang pertanyaan yang sama.
Ketika burung besi terbang melintasi alun-alun, banyak pekerja berlutut dan berdoa.
Ini pasti keajaiban.
"Adikmu Andrea juga ada di sana," Horford Quinn berkomentar. Suratnya baru bertanggal kemarin.
Hawn butuh waktu lama untuk memahami implikasi di balik kata "kemarin",
Semua rambut di punggungnya berdiri di ujungnya saat dia menyadari apa artinya.
Mereka tiba di sini hanya dalam satu hari dari Graycastle yang jauhnya ribuan mil?
Sekarang, ketika Hawn memikirkan kata-kata ayahnya bahwa "keseimbangan telah rusak", dia menyadari betapa konyolnya ide sebelumnya.
Burung besi buatan manusia mendarat dengan tenang satu demi satu. Ketika Andrea turun dari pesawat, Horford tidak sabar untuk datang menyambutnya.
…
Sebuah perjamuan diadakan di istana untuk menerima para penyihir Graycastle ini. Meskipun tidak ada bangsawan yang diundang, berita bahwa para tamu telah turun dari langit segera menyebar ke seluruh Kota Cahaya.
Begitu banyak orang telah menyaksikan pemandangan spektakuler itu.
Setelah makan siang, Horford akhirnya menemukan kesempatan untuk berbicara dengan putrinya sendirian.
Dia senang Andrea setidaknya akan memanggilnya ayah sekarang.
"Apakah kamu akan pergi sore ini?" Horford bertanya sedikit menyesal.
"Kita harus berada di Gunung Kandang saat matahari terbenam dan bertemu dengan Tentara Pertama," kata Andrea dengan anggukan. "’Burung Camar’ bisa saja tiba di sana dalam satu hari jika ini bukan pertama kalinya kami bepergian ke luar negeri. Jika itu masalahnya, kami mungkin tidak punya waktu untuk makan. "
Horford sangat terkejut ketika dia mendengar bahwa orang-orang Graycastle dapat melakukan perjalanan dari satu negara ke negara lain dalam satu hari. Meskipun dia telah mengetahui tentang alat transportasi yang luar biasa ini dari surat putrinya, dia tetap tidak bisa menerimanya. Dia telah menguliahi Hawn sebelumnya tentang perubahan di Graycastle, tetapi pada kenyataannya, dia sendiri juga tidak sepenuhnya yakin. Horford menghela nafas dalam hati dan berkata sambil mengelus jenggotnya, "Kamu melakukan itu dengan sengaja, bukan?"
Andrea tersenyum untuk pertama kalinya. Dia bertanya, "Kamu tahu?"
"Kurasa pesawat-pesawat itu seharusnya tidak melayang lama di udara sebelum mendarat," kata Horford pasrah. "Kalau begitu, semua orang di kota selatan akan mendengar suara itu. Yah, itu memang peringatan yang bagus untuk para bangsawan yang berpikir untuk membuat masalah. "
"Ini salah satu alasannya. Alasan lainnya adalah kita perlu membangun kepercayaan masyarakat, "jelas Andrea sambil mengangkat bahu. Saya pernah mendengar bahwa ada setan dan Devilbeasts yang bersembunyi di sekitar Kerajaan Fajar. Jika penduduk disini tahu bahwa pasukan Graycastle juga memiliki kemampuan untuk terbang, mereka tidak akan mudah panik. "
"Itu membunuh dua burung dengan satu batu. Apakah ini juga gagasan Mutiara dari Wilayah Utara? "
"Tidak, itu ide Putri Tilly."
Horford memperhatikan bahwa putrinya sangat bangga dengan putrinya ketika dia menyebutkan nama yang terakhir seolah-olah dia berbagi kehormatan. Tampaknya dia mendapatkan banyak teman baik di Neverwinter. Horford mengangguk dan mengalihkan topik pembicaraan. "Ngomong-ngomong, apa kamu benar-benar tidak tertarik untuk naik takhta?"
"Kenapa kamu mengatakan itu lagi?" Andrea berkata sambil mengangkat alisnya. "Bukankah sudah kubilang kalau aku tidak tertarik menjadi ratu Kerajaan Fajar? Apakah kamu tidak puas dengan Hawn? "
"Dia bangsawan yang baik dan juga pebisnis yang cukup berbakat. Aku yakin dia akan menjadi earl yang baik, "jawab Horford sambil menggelengkan kepalanya. "Tapi Hawn, seperti semua bangsawan lainnya, terlalu memedulikan keuntungan pribadi. Banyak orang di keluarga tidak mengerti mengapa saya melakukan semua ini. Mereka tidak memahami bahwa apa yang saya lakukan sekarang adalah untuk lebih mengamankan posisi dominan kami di negara ini. "
Setelah Horford menjadi Raja Fajar, keluarga Quinn agak berubah, termasuk putra angkatnya. Hawn tidak akan pernah mengatakan hal-hal seperti "Anda tidak terlihat seperti Raja Fajar tetapi seorang pendeta yang bekerja untuk Raja Roland Wimbledon" di masa lalu. Seseorang pasti sedang menyindirnya untuk membuat komentar kurang ajar seperti itu, atau Hawn telah menganggapnya sebagai raja berikutnya.
Kata "Yang Mulia" adalah kata yang menarik, tapi kekuatan yang dibawanya bisa membawa bencana. Dia tidak ingin Hawn berakhir seperti Appen.
Juga, alasan lain mengapa Horford tidak memberi tahu Hawn adalah bahwa dua keluarga lainnya mungkin tidak akan mengakui putra angkat sebagai penguasa negara.
Faktanya, Keluarga Luoxi dan Keluarga Tokat mendukung Horford sebagian besar karena Andrea.
"Itu masalahmu," kata Andrea acuh tak acuh.
"Jika Anda tidak ingin mengambil alih posisi saya, maka saya harus berbagi tahta dengan dua keluarga lainnya," kata Horford dengan nada sedih.
"Kamu tidak keberatan?"
"Bukan apa-apa," kata Horford setengah bercanda. "Ini sebenarnya menyelamatkan saya dari banyak masalah. Setelah perang, saya mungkin bisa pindah ke Neverwinter dan tinggal bersama Anda. Saya bisa memiliki kehidupan yang damai sebelum saya mati. "
Horford serius. Jika Roland Wimbledon memenangkan Pertempuran Kehendak Ilahi, apakah Empat Kerajaan akan terus ada? Menurut Horford tidak. Keluarga Quinn naik ke tampuk kekuasaan hanya karena mereka memanfaatkan perang. Jika dia membiarkan Andrea naik takhta, Roland mungkin akan meninggalkan Kerajaan Fajar apa adanya. Namun, jika orang lain menjadi raja, itu mungkin akan menjadi cerita lain yang berbeda.
Seperti yang dia katakan sebelumnya, Raja Roland telah merusak keseimbangan antara empat kerajaan.
Andrea memandang Horford cukup lama. Dia tahu bahwa putrinya tidak seperti sebelumnya. Setelah hening lama, Andrea berkata, "Saya harus pergi."
"Jaga dirimu," kata Horford. Butuh banyak upaya untuk menekan keinginannya untuk membelai kepala putrinya. "Saya akan maju ke depan jika tersedia."
"… Kamu juga," jawab Andrea saat dia berbalik dan mundur dari ruang kerja.
Horford menarik napas dalam. Dia bersandar di kursi dan menutup matanya.
Dia tidak melupakan keputusan yang dia buat tahun lalu.
Dia ingin menghabiskan sisa hidupnya untuk memperbaiki kesalahan yang dia buat.
Empat jam kemudian, armada itu mendarat dengan selamat di Kota Thorn di kaki Gunung Cage.
Hanya dalam dua hari, mereka telah melakukan perjalanan antara empat kota dan menempuh jarak lebih dari 1.000 kilometer. Operasi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini pasti akan menjadi bagian dari sejarah.
Iron Axe, Brian dan Edith semuanya menunggu mereka di bandara. Setelah diskusi singkat, para penyihir memasuki markas besar yang terletak di puncak gunung. Dari ungkapan muram para pegawai Staf Umum, para penyihir menilai bahwa Tentara Pertama tidak dalam posisi optimis.
Iron Axe membuka peta besar di atas meja panjang dan mengangguk ke semua orang sebelum dia berkata, "Sekarang, izinkan saya memberi tahu Anda tentang situasi saat ini."
