Orang-orang seperti Farry yang menolak pil yang tidak bisa salah itu jarang terjadi.
Tapi melihat bahwa dia tampak bersemangat, Jodel tidak memikirkannya lebih dalam — mengkhawatirkan kelangsungan hidupnya sendiri cukup sulit di medan perang ini, apalagi yang lain.
Delapan hari telah berlalu sejak terompet perang dimulai.
Delapan hari yang lalu, garis pertahanan mereka masih berada di luar Gust Castle. Kombinasi senapan mesin dan tembakan meriam menyulitkan iblis untuk maju lebih jauh. Namun, seiring berjalannya waktu, jejak musuh mulai muncul di seluruh formasi mereka. Giant Skeletons mulai menerobos di antara Gust Castle dan Metalstone Ridge, mengubah wilayah yang dipertahankan lemah menjadi wilayah Kabut Merah. Meskipun para Ksatria Udara berusaha menghentikan mereka, itu tidak banyak berpengaruh.
Ketika iblis mengandalkan ‘Binatang Mengerikan yang Seperti Benteng’ ini dan meluncurkan serangan penjepit dari dua sisi, api meriam tersebar. Agar pasukan menghindari pengepungan, mereka mundur ke formasi berikutnya sambil membalas tembakan.
Peristiwa ini terulang sekali lagi.
Serangan musuh yang tak henti-hentinya menyebabkan semua orang merasakan tekanan yang sangat besar, waktu istirahat mereka menyusut dari rotasi normal menjadi empat atau lima jam, meskipun bagian belakang menerima beberapa bala bantuan, perbedaan jumlahnya sangat besar sehingga terlihat jelas. Ada paling banyak dua ribu tentara yang bertempur di garis depan, sementara serangan yang dilancarkan iblis pada mereka pada dasarnya semuanya terdiri dari lebih dari dua puluh ribu. Terlebih lagi, Devilbeasts bisa mengelilingi garis pertahanan dan langsung menyerang ke arah Gunung Cage. Meskipun tidak mungkin untuk memahami situasi di belakang sana, jelas mereka tidak dalam posisi yang baik.
Tiga hari lalu, pasukan garis depan menerima perintah agar seluruh tentara mundur ke kota.
Pada saat yang sama, serangan iblis dari sisi barat tiba-tiba menjadi jauh lebih kuat, ini adalah sinyal yang tidak dapat disangkal: menunjukkan bahwa kemungkinan Metalstone Ridge, yang berada di sisi barat Pasukan Pertama, telah jatuh, dan mereka berikutnya.
Keesokan harinya, musuh menerobos garis artileri mereka untuk pertama kalinya, dan terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan para prajurit.
Pada titik ini, perang ini sepenuhnya menjadi pertarungan keinginan.
Jodel memandangi tembok pendek bobrok ratusan meter di kejauhan. Tembok luar kota Kastil Gust yang rusak sekarang dipenuhi dengan lubang, dan permukaannya dipenuhi dengan mayat iblis yang menggantung. Darah yang mengalir keluar dari mayat mewarnai dinding dengan lapisan biru menakutkan dan seperti hantu.
Garis dari garis pertahanan ke dinding pendek lebih seperti api penyucian. Mayat tentara dan Iblis Gila terhampar di mana-mana dan bercampur, dengan setengah dari mereka terkubur di bawah salju dan yang lainnya membeku dalam angin es, seperti patung es yang terbentuk secara alami. Karena serangan musuh tak henti-hentinya, mereka bahkan tidak punya cukup waktu untuk mengambil kembali tubuh orang yang gugur dalam pertempuran.
Kedua sisi jalan yang panjang itu dipenuhi dengan tulang tombak dan jarum batu yang menempel di tanah seperti duri yang tumbuh dari bumi — karena tidak semua orang dapat bersembunyi di dalam benteng yang kokoh, ini akan seperti lotere bagi para prajurit yang bersembunyi di rumah-rumah sipil dan parit setiap kali jarum batu menghujani langit. Salah satunya telah menembus tembok rumah dan jatuh kurang dari satu meter darinya. Jika itu sedikit lebih dekat, dia sudah mulai melayani Tiga Dewa.
Pui! Jodel menggelengkan kepalanya, dan membuang pikiran tak menguntungkan itu dari benaknya. Ketika klannya dalam bahaya, tidak peduli seberapa banyak dia berdoa kepada Tiga Dewa, dia tidak pernah mendapat tanggapan. Wajar jika dia tidak dilindungi oleh Tiga Dewa kali ini.
Meskipun dia mungkin pada akhirnya mati di kota yang jauh dari rumah ini, dia pasti ingin membuat musuh-musuhnya membayar harga yang lumayan sebelum itu.
Kepala suku telah bersumpah bahwa dia pasti tidak akan menganiaya klan mana pun yang memperjuangkan nasib umat manusia.
Itulah alasan mengapa dia datang ke sini!
"Mereka disini!" Farry memperingatkan.
Tidak ada suara tembakan meriam… Kemarin malam, artileri menjadi sunyi senyap. Ada yang mengatakan bahwa mereka mengalami serangan diam-diam oleh Devilbeasts, ada juga yang menyatakan bahwa tentara artileri telah dipindahkan ke tempat lain. Tidak peduli apa itu, saat ini mereka hanya bisa mengandalkan diri mereka sendiri untuk menahan musuh.
Akhirnya, sosok iblis muncul di atas tembok!
Pasukan senapan mesin masih yang pertama mulai menembak — Selain Longsong Cannon, suara senapan mesin yang keras dan terus menerus telah menjadi suara yang paling indah dan mengharukan di hati para prajurit. Peluru terbang menyebabkan salju di sekitar tembok menyembur ke segala arah, dan iblis pertama yang melompati tembok langsung terkena dan jatuh. Setan yang mengikuti dari belakang juga memiliki tengkorak mereka terlempar ke belakang oleh hujan peluru.
Tembakan senjata juga terdengar dari sisi timur dan barat kota. Ini jelas merupakan pengepungan intens lainnya. Jodel tidak menyibukkan dirinya dengan para iblis yang menyerang garis artileri secara langsung, tetapi memusatkan perhatiannya pada gang yang jaraknya seratus meter. Setelah tiga hari berjuang untuk mempertahankan kota, dia menyadari sesuatu: Area yang paling berbahaya biasanya bukanlah di mana semua artileri mereka difokuskan, tetapi jalanan dan gang yang tampak sepi.
Pada saat ini Tentara Pertama sudah lama kehilangan garis pertahanan mereka. Pasukan telah diorganisir menjadi unit-unit kecil dan tersebar secara tidak teratur di sekitar blokade.
Tugas mereka yang paling penting adalah menghentikan iblis dari menyelinap di dekat benteng permanen mereka, karena untuk musuh yang berjarak ratusan meter, akan sulit untuk mengarahkan tembakan fatal bahkan jika dia ingin membunuh mereka.
Tiba-tiba, enam Mad Demons muncul di atas atap bangunan berlantai dua dari lumpur. Mereka tampaknya berencana menggunakan gedung untuk mengelilingi area di mana tembakan senjata paling terkonsentrasi, dan tindakan ini membuat mereka benar-benar terbuka sebelum ditodongkan senjata Jodel.
Dia menahan napas, mengarahkan pada iblis yang bergerak di ujungnya, dan menekan pelatuknya.
Target jatuh di atas suara api.
Farry dan dua rekannya lainnya ikut menembak. Atap kayu yang lemah tidak mampu menahan gerakan drastis dari Mad Demons dan pendakian mereka yang lambat menyebabkan mereka menjadi papan target yang paling menarik perhatian.
"Jam empat, ada banyak setan di jam empat!" Sebelum mereka bisa menghabisi sisa-sisa iblis, Sand National dari belakang mereka berteriak, "Mereka datang ke arah ini!"
"Serahkan tempat ini padaku!" Farry berteriak, "Kalian pergi dan tangani yang di sisi lain!"
Jodel segera menodongkan senjatanya dan berlari ke depan jendela lain — Jika tim ingin memilih siapa yang membidik siapa yang terbaik di antara rekan satu timnya, itu tidak diragukan lagi adalah Farry. Jika dia mengatakan dia bisa menghabisi iblis yang tersisa, maka itu pasti tidak akan menjadi masalah.
Tetapi ketika dia melihat segerombolan lebih dari seratus setan menyerang ke tempat persembunyiannya, hati Jodel tenggelam.
"Sial, apakah bajingan-bajingan itu sebelum mengintai?" seseorang tersentak menyadari.
"Sayangnya begitu." Dia segera sampai pada kesimpulan. "Semuanya, jangan menabung amunisi kalian lagi, setelah kita membasmi gelombang iblis ini bergerak menuju jam enam!"
Suara tembakan yang terkonsentrasi meletus dari jendela, di antaranya adalah senjata otomatis yang baru dikeluarkan — dibandingkan dengan raungan Mark I, senjata baru yang disebut senapan mesin serba guna terdengar lebih tajam, tetapi tidak di bawah senjata mengerikan di hal kecepatan tembak. Satu-satunya kekurangannya adalah magasinnya hanya berisi tiga puluh butir amunisi yang menyebabkannya lebih rendah dari Mark I dalam hal kemampuan menekan.
Tapi yang jelas musuh tidak menyangka senjata sekuat itu akan datang dari atas atap menara tempat lonceng bergantung kecil. Di bawah serangan berat dan langsung dari senapan mesin dan proyektil roket serba guna, ratusan setan atau lebih secara instan membelah dua jumlahnya, musuh yang tersisa semuanya mengangkat tombak tulang mereka.
Hati-hati, mereka melempar tombak! Jodel berteriak sambil mendorong tubuhnya ke lantai.
Lusinan tombak tulang ditembakkan seperti anak panah ke puncak menara lonceng bergantung.
"Dong—!"
Bel berdengung sesekali saat ditusuk tombak.
Jika mereka berada di tanah, akan sulit untuk menghindari serangan ini, tetapi perbedaan ketinggian posisi mereka membentuk penutup alami, bahkan jika tulang tombak yang dilempar dari tempat rendah ke tinggi memenuhi jendela, itu akan sulit bagi mereka untuk menembak mati seorang tentara. Suara tembakan berhenti sejenak dan kemudian mulai lagi. Setan Gila yang tersisa didorong ke dalam kesulitan di mana mereka tidak bisa maju atau mundur.
Hampir bisa dipastikan bahwa mereka akan mampu menghabisi pasukan musuh ini.
Jodel tanpa sadar menghela nafas. Dia merasa sedikit kasihan, dia telah mendengar biaya produksi senapan mesin tujuan umum tidak murah, dan pertama kali diberikan kepada Ksatria Udara untuk digunakan. Jika semua orang di garis depan memegang salah satunya, iblis tidak akan menjadi tandingan mereka bahkan jika mereka tidak bergantung pada bunker.
Saat ini, Farry tiba-tiba berteriak, "Sial, keluar dari sini!"
Dia membeku dan tanpa sadar memutar kepalanya untuk melihat.
Di kejauhan, sebuah lubang muncul di tembok kota. Seekor Spider Demon yang sangat besar melewati tubuh dinding, berjongkok, dan membuka cangkang tebal di punggungnya di mana pilar batu hitam pekat tampak memancarkan cahaya.
Tunggu, mungkinkah itu membidik mereka?
Jodel mengangkat kepalanya, bel perunggu yang tergantung di balok atap masih bergetar.
Sial, itu adalah bel berdengung dari sebelumnya!
Dia mengangkat senjatanya dan berlari menuju tangga.
Pada saat yang sama terdengar suara lembut dari kejauhan.
"Ledakan-"
Bahkan sebelum dia berlari menuruni satu tangga, pilar batu hitam yang lebih tebal dari seseorang terbang dalam lintasan parabola tinggi dan kemudian langsung menghantam bagian tengah menara lonceng bergantung.
Mengikuti suara gemuruh, seluruh menara lonceng runtuh!
