Setelah Iron Axe kembali dengan ‘Seagull’ ke pos komando Gunung Cage keesokan harinya, hal pertama yang dia lakukan adalah berjalan ke kantor Staf Umum.
"Bagaimana perjalananmu?" Edith sedang duduk di depan meja mahoni, dengan tenang menyeruput teh hitam.
Meskipun semua orang sering bekerja sampai fajar dan begitu sibuk sehingga otak mereka meledak beberapa hari terakhir ini, Edith masih mempertahankan citra yang halus, seolah-olah dia secara alami dilahirkan dengan lebih banyak energi dan waktu daripada orang lain. Bahkan Iron Axe pun mengagumi kemampuannya.
Moralnya membesarkan hati. Jawabannya singkat.
"Maka sekarang kita bisa memulai langkah selanjutnya dari rencana kita." Mutiara Wilayah Utara mengungkapkan sedikit senyuman. Ngomong-ngomong, pasukan pertahanan Sand City juga telah mundur dari wilayah pertahanan kemarin malam. "
"Maka hanya Teluk Sedimentasi yang tersisa…" Kapak Besi melihat ke peta besar di dinding.
"Saya sarankan agar mereka segera dievakuasi dan mengirimkan satu skuadron untuk menerima mereka, kita tidak perlu menunggu sampai ada celah di pertahanan."
Iron Axe mengangguk, setuju dengan keputusan itu. Kemungkinan besar ada lebih dari lima puluh ribu iblis berkumpul di timur dari barat sekarang. Tidak akan menjadi masalah bagi sejumlah besar orang untuk mengelilingi seluruh Teluk Sedimentasi. Segera setelah pasukan iblis berkumpul, akan sangat sulit bagi Tentara Pertama untuk menemukan kesempatan lain untuk mundur.
Karena tujuan perang tidak pernah terfokus pada kota dan wilayah sejak awal, menyerahkan Teluk Sedimentasi untuk menjaga pasukan mereka adalah keputusan yang jelas.
Sejak musuh memulai serangan besar-besaran mereka, proses evakuasi tidak pernah berhenti. Warga dan pedagang yang menjaga kota tetap berjalan adalah yang pertama dievakuasi ke luar kota, mengikuti mereka adalah keluarga bangsawan dan bangsawan yang memilih untuk melayani Roland. Kota saat ini tidak lebih dari cangkang kosong yang besar. Selama perintah diberikan, pasukan yang bertahan akan segera bergerak.
"Aku … tidak mengerti …" Agatha yang sedang membalik-balik laporan pertempuran terbaru tiba-tiba bergumam.
Apa terjadi sesuatu? Iron Axe berjalan ke sampingnya.
"Perbedaan antara statistik kematian … kerugian iblis sebanyak tiga puluh kali lipat dari kita, bagaimana ini dilakukan?"
Keempat kota tersebut semuanya telah diserang oleh musuh dalam seminggu terakhir sehingga laporan dikirim secara terpisah, dan perlu dikumpulkan dan diringkas. Untuk menghindari kesalahan perhitungan, dia telah melihat-lihat perhitungan di tangannya berkali-kali, tetapi jawabannya masih tetap sama.
Menurut statistik, lebih dari seribu lima ratus orang tewas dalam pertempuran di empat kota, sementara kematian musuh mencapai lima puluh ribu; ini bisa sepenuhnya digambarkan sebagai sulit dipercaya.
Jika ini di masa The Union, Agatha akan langsung mengira itu adalah rekayasa yang disengaja oleh seseorang dalam upaya untuk memalsukan prestasi militer. Tapi dia telah mengikuti Pasukan Pertama dalam pertempuran beberapa kali, dan dengan sistem mereka memiliki beberapa pihak yang memeriksa laporan itu, kemungkinan pemalsuan kecil. Bahkan jika mereka membuang sepuluh atau dua puluh persen dari perbedaan, itu tidak akan mengubah apa pun.
Lagipula, ketika Pasukan Pertama berada di Dataran Subur dalam ekspedisi utara mereka, mereka hanya menghadapi dua puluh ribu pasukan iblis! Saat itu, mereka meraih kemenangan dalam Pertempuran Taquila hanya dengan mengandalkan rel kereta api sepanjang ratusan kilometer dan membangun benteng demi benteng yang memakan waktu hampir setahun.
Kali ini, rencana Staf Umum hanya untuk terus mundur, bagaimana mereka menyebabkan kerugian dua kali lipat dari Fertile Plains dalam delapan hari?
Meskipun dia dipenuhi dengan kepercayaan diri dengan manusia saat ini, dia masih tercengang.
Agatha awalnya mengira pertempuran ini akan sangat sulit.
"Pantas." Setelah melihat statistik Penyihir Es, Edith terkekeh. "Sejujurnya, efek dari rencana ini sedikit melebihi ekspektasiku, tapi pujian tidak bisa diberikan kepada Tentara Pertama, kerjasama iblis juga penting. Penyergapan terhadap Hackzord mungkin membuatnya mengalami beberapa luka serius, menyebabkan dia tidak memiliki energi untuk peduli dengan detail Garis Depan. "
"Hanya karena alasan itu?" Agatha berkata dengan tidak percaya.
Aku tahu apa yang membuatmu bingung. Edith melambaikan tangannya. "Sepertinya kita mendapatkan hasil ini hanya setelah beberapa kali mundur, dan rencana pertempuran kita terlihat sangat sederhana. Namun kenyataannya, bukan itu masalahnya. Ketika Anda berada di The Union, Anda biasanya berada di belakang jadi tidak aneh jika Anda tidak mengerti — sederhananya, hanya Tentara Pertama saat ini yang mampu menjalankan strategi pertempuran ini. "
"Tentara Pertama yang melakukan perjalanan jauh ke Reruntuhan Taquila juga tidak bisa?"
"Setidaknya, mereka tidak akan melakukannya dengan lebih baik." Mutiara dari Wilayah Utara menjelaskan, "Perbedaan antara mundur dan dikalahkan seringkali hanya setipis kertas. Hanya mampu mempertahankan ketertiban yang ketat di bawah tekanan besar sangatlah sulit, apalagi mundur dengan tertib. Jika itu adalah pasukan bangsawan itu, aku khawatir perpecahan atas perintah adalah yang terbaik yang bisa diharapkan dari mereka. Jika Angkatan Darat Pertama tidak melakukan serangan malam Taquila, dan regu yang terpisah sebelumnya tidak menunjukkan semangat seperti itu saat menjalankan perintah, saya tidak akan berani mengambil risiko dan menjalankan rencana ini. "
"Juga, efek dari senjata baru itu sangat jelas. Di jalanan kota, tanpa dukungan Longsong Cannons, mereka mampu melawan musuh hanya dengan mengandalkan senapan mesin dan tembakan meriam. Dan keuntungan terbesar dari senjata ini adalah jarak, segera setelah seluruh pasukan dapat dipindahkan, keuntungan akan berada di tangan kita sepanjang waktu, dan akan logis untuk mencapai hasil seperti itu dalam pertempuran ini. "
Edith berhenti. "Tapi memang benar bahwa kami telah kehilangan garis pertahanan periferal kami, jadi langkah kami selanjutnya adalah bagian penting dari keseluruhan rencana kami. Segera setelah iblis menguasai keempat kota, mereka pasti akan mulai merencanakan serangan berikutnya. Gunung Kandang adalah layar pelindung dan tempat produksi bahan mentah untuk Kemuliaan Matahari; jadi, kita tidak bisa terus menggunakan taktik mundur. Kita harus mengambil langkah dan menurunkan kekuatan musuh sebelum mereka pulih. "
"Kabut Merah …" kata Agatha dengan suara rendah.
"Benar, keempat kota ini semuanya berada di luar wilayah Kabut Merah dan ketergantungan iblis pada jalur suplai mereka akan meningkat secara substansial, kemunculan kembali jalur suplai Kabut Merah sangat mungkin terjadi. Bagian depan pertempuran sekarang pada dasarnya terbentang di seluruh Kerajaan Wolfheart, saya tidak percaya mereka akan dapat menjangkau ke mana-mana. "
"Sebelum menara penyimpanan dibangun, satu-satunya hal yang bisa diandalkan oleh para iblis adalah Binatang Mengerikan yang seperti Benteng dan tenaga manusia untuk transportasi," tambah Iron Ax. "Sebelumnya, serangan yang mereka luncurkan dari sisi samping semuanya dimulai dari binatang buas, tapi menurut pengamatan Lightning dan Maggie, perlindungan mereka terhadap Binatang Mengerikan yang Seperti Benteng secara dramatis menurun setelah sejumlah besar Iblis Gila binasa. Juga, ketika mereka menyerang empat kota. garis pendukung pasukan utama semuanya tersembunyi di dalam Kabut Merah. Namun sekarang, mereka semua akan diekspos di bawah pengawasan Pasukan Pertama. "
"Masalahnya, ini artinya kita perlu mengambil inisiatif untuk menyerang," kata Agatha ragu-ragu. "Binatang Mengerikan yang Seperti Benteng dapat bergerak sendiri, dan tidak terlalu takut dengan serangan dari Ksatria Udara, kita hanya dapat mengirimkan pasukan darat untuk menghancurkan mereka. Tapi jika kita bisa melihat musuh, maka musuh juga bisa melihat kita. Bahkan jika perlindungan Binatang Mengerikan berkurang, mereka dapat mengirimkan bala bantuan pada menit-menit terakhir — menambahkan dalam perjalanan ke dan kembali, kita sangat mungkin kehilangan keuntungan dari jarak. Jika kita dikejar dan ditangkap oleh iblis … "
Dalam pertempuran yang sepenuhnya terbuka dari pertemuan mereka, bahkan jika Tentara Pertama bisa mengalahkan iblis, kerugian mereka sendiri akan sangat parah.
Jadi, kecepatan adalah kuncinya. Edith mengangkat sudut mulutnya. Yang harus kita lakukan adalah menyelesaikan serangan balik kita sebelum musuh memiliki kesempatan untuk bereaksi.
Tapi bagaimana mereka bisa melakukan ini? Agatha melihat ke peta dan mencoba menemukan jalan setapak dari Gunung Cage ke empat kota. Terdapat cukup banyak jalur di antara keduanya, di antaranya jalur perdagangan serta jalan keras yang nantinya dibangun untuk mempercepat evakuasi. Mereka tersebar seperti sarang laba-laba di antara empat kota dan Gunung Kandang.
Tetapi jalur ini tidak memiliki kemampuan untuk mengurangi jarak. Pasukan Pertama tidak memiliki pasukan kavaleri, bahkan jika mereka memiliki sejumlah besar kuda, diragukan apakah mereka bisa mengejar monster seperti Benteng Binatang Mengerikan. Terlebih lagi, ada sejumlah senjata yang bisa dibawa seseorang saat berkuda, dan ini tidak akan cukup untuk menghadapi raksasa itu.
"Tentu saja, itu tidak akan terjadi sekarang." Mutiara dari Wilayah Utara sepertinya menyadari kebingungannya. "Rencana ini masih kekurangan elemen kunci; hanya jika berada di tempat yang tepat semua kondisi terpenuhi. Menurut rencananya, Anda akan dapat melihatnya dengan sangat cepat. "
