Roland memiliki tiga pilihan di depannya. Pilihan pertama adalah memanfaatkan kesempatan yang diberikan Valkry dan membunuh Hackzord. Ini melibatkan hampir nol risiko dan setara dengan menyingkirkan raja iblis dengan mudah.
Mempertimbangkan kemampuan unik Hackzord dan jauh lebih menantang bagi iblis kelas tinggi untuk meningkatkan diri mereka sendiri, tindakan ini akan sangat menguntungkan garis depan. Dia kemudian bisa menyalahkan faktor eksternal atau kecelakaan yang mencegah pihak lain muncul dan berhasil berbohong kepada Valkry. Jika cukup beruntung, rencana yang sama dapat digunakan untuk memikat bangsawan agung lainnya juga.
Pilihan kedua adalah membawa Hackzord ke Dunia Impian dan mengizinkannya berbicara dengan Valkry. Karena yang terakhir telah memutuskan untuk mengambil lompatan keyakinan dan setuju untuk bekerja sama, Roland tahu bahwa inti dari masalah ini bukanlah pada Nightmare Lord tetapi pada diskusi mereka. Situasi yang paling ideal adalah Nightmare Lord untuk memverifikasi kebenaran dan sebaliknya meyakinkan Dewa Langit untuk memimpin pasukan mereka keluar dari Kerajaan Manusia, dan menyebarkan informasi ke seluruh Ras Iblis bahwa Pertempuran Kehendak Ilahi harus dihentikan. . Dengan cara ini, jalur dari Neverwinter ke Tanah Tanpa Dasar tidak akan lagi terhalang. Selama Oracle terakhir terbunuh, Roland akan bisa menghadapi Tuhan di sana.
Jika perang hanya menyangkut manusia dan iblis, Roland tidak ragu memilih yang pertama — lagipula, membunuh Hackzord dengan cara seperti itu adalah suatu kepastian dan mereka akan mendapatkan keuntungan yang lebih besar dalam perang di Utara. Semakin lama mereka mengulur waktu, semakin jauh mereka bisa mengembangkan potensi perang melalui industrialisasi.
Tetapi melihat gambaran yang lebih besar, situasinya menjadi sangat berbeda.
Selain Alam Iblis dan Langit-laut, Roland mengkhawatirkan ancaman dari Tuhan, dan satu Dewa Langit sama sekali tidak signifikan dibandingkan dengan itu. Bahkan jika mereka memenangkan Pertempuran Kehendak Tuhan, peradaban manusia tidak akan luput dari hasil kehancuran.
Roland tidak tahu sejauh mana perkembangan mereka dibutuhkan untuk bertahan dari bencana alam yang mengerikan itu.
Waktu tidak berpihak pada mereka.
Valkri mungkin menyadari hal ini dan dengan demikian memilih untuk mengambil risiko.
Harus dikatakan bahwa metode ini telah menunjukkan ketulusan yang cukup — setidaknya setelah menyaksikan serangan dari Erosi dan Oracles, dia benar-benar mempertimbangkan peringatan Lan dan memikirkan gambaran yang lebih besar dengan serius.
Masalahnya adalah Transformer memiliki pengaruh yang terlalu besar pada Valkri, bahkan sebelum Pertempuran Kehendak Ilahi, ia telah menanamkan pemikiran di Valkri. Dengan gambaran besar di benaknya, untuk bisa melupakan kemenangan pertempuran untuk memungkinkan kelangsungan seluruh peradabannya bisa dikatakan sebagai hasil yang wajar.
Tetapi Hackzord tidak mengalaminya, membuatnya menjadi pertanyaan apakah dia akan mencapai konsensus dengan Valkry setelah pertukaran. Secara umum, keputusan untuk menentukan nasib seluruh peradaban bukanlah sesuatu yang dapat ditentukan setelah satu negosiasi. Tetapi semakin mereka diizinkan untuk bertemu di Dunia Impian, semakin tinggi risikonya, dan inilah yang sulit diterima Roland.
Berdasarkan situasi sekarang, dia lebih memilih pilihan ketiga.
Itu untuk mempertahankan status quo saat ini dan mendapatkan lebih banyak waktu bagi umat manusia untuk mendapatkan kekuatan yang cukup untuk mencapai Tanah Tanpa Dasar di tepi benua.
Sejujurnya, pilihan ini paling cocok dengan gaya Roland dan itu adalah tujuan yang dia kejar sejak awal. Terlepas dari tanggapan apa yang dimiliki Iblis, bagi umat manusia untuk memiliki kemampuan melintasi lebih dari seribu kilometer untuk mencapai tujuan mereka tidak diragukan lagi adalah hasil yang paling dapat diandalkan.
Namun, masalahnya adalah dataran pegunungan yang terus menerus di utara Neverwinter. Untuk melakukan perjalanan ke punggung benua, mereka harus mengandalkan ‘Api Surga’, pada saat yang sama memiliki kemampuan untuk bertahan dari serangan di langit. Proses dari penelitian dan pengembangan hingga produksi membutuhkan waktu. Selama periode ini, tidak diketahui apakah mungkin ada perubahan di sepanjang garis depan.
Seperti yang disadari Roland sebelumnya — menghadapi ancaman Kehendak Tuhan, memilih opsi yang dapat diandalkan juga merupakan bentuk risiko.
Satu-satunya perbedaan antara dua pilihan ketiga dan sebelumnya adalah bahwa tingkat risikonya sedikit banyak bergantung pada upaya umat manusia untuk menutupi kekurangan mereka.
Saya harus mencari dukungan Asosiasi terkait hal ini di perjalanan berikutnya ke dunia Mimpi.
Roland berpikir sendiri.
Setelah makan malam, Anna memasuki kantor dengan segulung rencana desain dan duduk di seberang meja mahoni. Ini adalah waktu untuk interaksi rutin mereka dan merupakan satu-satunya periode di mana mereka merasa rileks dan lebih bahagia. Selama lembaga penelitian tidak bekerja di malam hari, Anna akan tinggal di kantor selama dua hingga tiga jam, di mana percakapannya mencakup pekerjaan hari itu hingga pencerahan dan gagasan yang tiba-tiba.
Selama waktu ini, Nightingale akan muncul dan bersantai di meja samping dengan makanan ringan di tangan, melihat-lihat buku komik yang diilustrasikan oleh Scroll yang menggambarkan hal-hal di Dunia Mimpi. Selama periode ini, Nightingale sesekali akan berbicara, membuat suasana di sekitarnya agak tenang dan hangat.
Setelah menyelesaikan masalah teknis, Roland berbicara tentang masalah Dunia Mimpi yang mengganggunya.
"Jadi itu sebabnya kamu mendesah tanpa henti …" Nightingale mengerutkan bibirnya. "Apakah harus memiliki koneksi antara kedua dunia? Bagaimana jika gambar yang Anda lihat di Dunia Mimpi dikumpulkan secara acak? Semakin Anda memikirkannya, semakin banyak rambut putih yang akan Anda miliki. Tidak peduli apapun, beberapa hal tidak akan pernah dimengerti. "
Roland memutar matanya. "Otak akan merosot jika tidak digunakan; jika semua orang sepertimu, dunia ini akan hancur. "
"Tapi semakin kamu memikirkannya, kamu akan mati jauh lebih cepat daripada dunia."
"…" Dia memutuskan untuk menarik kembali pikiran bahwa Nightingale tampak tenang dan hangat.
Anna tidak langsung memberikan pendapatnya. Dia merenung dan bergumam pada dirinya sendiri untuk waktu yang sangat lama sebelum berbicara. "Aku khawatir Nightingale benar."
Baik Nightingale dan Roland tercengang. "Apa?"
Anna tidak bisa menahan tawa. "Saya tidak berbicara tentang tidak berpikir, tapi dia benar dalam masalah ini … mungkin hubungan antara kedua adegan tidak serumit yang Anda pikirkan."
"Apakah kamu menemukan sesuatu?" Roland bertanya dengan rasa ingin tahu.
Anna menggelengkan kepalanya. "Saya tidak yakin, hanya tebakan liar." Dia menarik rambutnya ke belakang telinga dan mengamati catatannya. "Misalnya… urutan keduanya, atau haruskah saya katakan — waktu."
"Tautannya adalah… waktu?" Roland mengerutkan kening dan memikirkannya sebelum berseru kaget, "Jika adegan kedua terjadi sebelum yang pertama …"
"Kemudian itu menggambarkan sebuah cerita yang lengkap." Anna menyelesaikan kalimatnya.
Ini adalah harganya.
Harganya bukan tentang peningkatan seperti Orang Radiasi yang hilang.
Atau tentang tsunami dan badai yang melahap semua orang yang selamat.
Keduanya dalam skala waktu yang dipisahkan oleh lebih dari sepuluh ribu tahun… ratusan dan ribuan tahun… atau bahkan lebih jauh.
Harganya menunjuk ke sesuatu yang lain.
Hasilnya adalah gravitasi tidak lagi layak menjadi gaya yang dihormati, dan rongga raksasa dan merah muncul di alam semesta.
Dan jika rangkaian kata-kata itu secara halus mengisyaratkan kekuatan sihir, frasa "Mulai saat ini dan seterusnya" menunjukkan kesimpulan yang mencengangkan.
Roland dan Anna saling memandang.
"—Kekuatan sihir tidak ada di dunia ini sebelumnya."
Keduanya berkata serempak.
Ketiadaan kekuatan sihir berarti makhluk hidup yang mengandalkannya tidak akan ada lagi.
Misalnya setan.
Dan … penyihir.
