Ketika pertemuan berakhir, dua pejabat pemerintah tetap mempertahankan Roland, berjanji kepadanya bahwa pemerintah akan mengambil langkah selanjutnya untuk mendorong proyek-proyek yang lebih mendukung, dengan memasukkan data uji senjata nuklir generasi pertama dalam pertimbangan.
Tentu saja, itu bukan hanya pertukaran sepihak di mana hanya Asosiasi Bela Diri yang melakukan seperti yang dijanjikan; Benda ajaib yang ajaib menjadi katalisator penting yang membuat pemerintah begitu antusias. Singkatnya, seperti yang diumumkan Defender Rock, pertemuan itu baru permulaan.
Hanya dalam beberapa hari, Biro Desain Graycastle memperbaiki semua kekurangan dalam perkembangan Neverwinter yang dilakukan sendirian. Karena Pertempuran Kehendak Ilahi tidak lagi menentukan nasib satu dunia, setiap departemen memiliki beberapa ratus hingga lebih dari seribu anggota untuk merenungkan masalah dan meningkatkan perkembangan. Untuk pertama kalinya, Roland sangat merasakan para penyintas tidak berjuang sendirian; ada semua jenis kekuatan yang tidak dapat diabaikan di belakang mereka. Bahkan jika kedua dunia tidak pernah benar-benar berinteraksi, nasib mereka terikat erat.
Roland mengandalkan gelombang reformasi teknologi dan merekrut lebih banyak orang untuk Kantor Administrasi. Dalam sekali jalan, dia mengusulkan lebih dari sepuluh pabrik baru, dari senyawa peledak berkinerja tinggi hingga berbagai mesin testbed semi-otomatis. Setelah mengatasi keterbatasan tenaga kerja dan ekonomi, Neverwinter, dalam fase pengembangan berkecepatan tinggi, mampu membangun dan mengembangkan dirinya sesuai keinginannya. Dengan penghapusan pandangan yang saling bertentangan, momentum ini tidak berhenti sama sekali.
Dengan berkembangnya revolusi teknologi yang meluas, Roland tiba-tiba menerima kejutan yang tidak terduga dan menyenangkan.
Setelah hilang hampir setahun, Joan akhirnya kembali.
Roland segera dilarikan ke rumah sakit pertama Neverwinter bersama Nightingale setelah menerima berita itu. Setelah memperluas pendidikan dan bidang medis Kota Raja dari musim dingin sebelumnya, tiga fasilitas perawatan medis dibangun oleh Kantor Administratif di tepi selatan Sungai Redwater, Jalan Utama Kerajaan, dan Benteng Longsong yang bertanggung jawab untuk diagnosis sederhana dan pencegahan penyakit. Dan menjadi fasilitas medis pertama yang dibangun dan tempat tinggal permanen Nana di sana, secara alami mendapat nama ‘rumah sakit pertama’.
Saat masuk, Camilla Dary membungkuk sedikit.
Wendy dan Tilly telah kembali ke garis depan, sementara Scroll sibuk memulihkan materi, jadi Kepala Butler Pulau Tidur mengambil misi untuk mengurus semua orang. Selain itu, dia telah melihat Joan menghilang dengan matanya sendiri dan merasa bersalah karenanya. Sekarang, kemunculan kembali Joan paling berdampak padanya, terlihat dari busurnya ke arah Roland.
Bagaimanapun juga, dia selalu melihat Roland sebagai seseorang yang ‘mencuri’ Tilly dan merupakan alasan utama pengorbanan Ashes. Jika bukan karena laporan bahwa Alam Langit-laut mungkin secara langsung mengancam Fjords dan Pulau Tidur, dia tidak akan pernah pindah ke Neverwinter.
Tapi Roland tidak keberatan saat dia melambai dan bertanya dengan lembut, "Bagaimana kabarnya?"
"Kurasa… Aku hanya bisa mengatakan bahwa dia baik-baik saja."
"Anda menebak?" Roland bingung. Dari sudut pandangnya, kepulangannya dengan selamat sudah dianggap sebagai hasil terbaik.
"Dia… kembali ke dirinya yang dulu." Camilla dengan lembut menyisir rambut Joan dan mendesah.
Hanya setelah penjelasannya Roland mengerti apa yang dia maksud.
Joan sendiri tidak berenang kembali ke Dangkal Port.
Seorang nelayan penduduk Neverwinter adalah orang pertama yang menemukan Joan. Menurut laporan itu, saat berada di laut untuk mengangkut ikan, sebuah benda berat menabrak buritan kapalnya dan membangunkannya larut malam. Itu diikuti dengan suara menggigit. Berpikir bahwa dia telah bertemu dengan hantu laut dan akan mempersiapkan dirinya untuk bertarung sampai mati, dia melihat ‘ikan besar’ berbentuk seperti manusia.
Dia menangkap ikan yang dimasak dengan bekam di tangannya, mengunyah seolah dia belum makan selama berhari-hari. Melihat nelayan yang panik, dia hanya mengeluarkan beberapa suara aneh alih-alih menyerangnya, lalu mundur ke sudut dek dan tertidur.
Karena tinggal di Neverwinter untuk waktu yang lama, sang nelayan telah lama dipengaruhi oleh ajaran dan pengumuman publiknya. Nelayan itu berpikiran terbuka dan mengembalikan kapalnya ke pelabuhan — imbalan menyelamatkan seorang Penyihir jauh lebih tinggi daripada perahu ikan. Untuk menemukan entitas khusus di laut yang luas, dia tahu pasti bahwa dia adalah hantu laut atau penyihir.
‘Ikan besar’ ini adalah Joan.
"Lily telah memberinya pemeriksaan. Ada berbagai macam parasit dan infeksi pada dirinya, dan beberapa di antaranya tidak dapat disingkirkan, bahkan dengan kemampuannya. " Camila melaporkan saat hatinya sakit. "Untuk menghilangkan potensi kerusakan, saya menyuntikkan Air Impian ke tubuhnya saat dia tertidur, lalu menggunakan pisau untuk memotong semua cacing cangkang di bawah kulitnya. Secara teori, cacing ini hanya akan muncul di perahu tua dan paus yang sangat besar. "
"Maksudmu, Joan tidak berenang kembali dari Shadow Islands?"
"Tidak mungkin dia tertular pada jarak sejauh itu." Dia menggelengkan kepalanya. "Dengan kecepatan Joan, tidak butuh waktu lama baginya untuk kembali ke Neverwinter. Yang aku khawatirkan adalah… cobaan berat yang mungkin dia alami yang menyebabkan dia kembali ke keadaan semula. "
Dia tidak pernah punya waktu untuk menghilangkan parasit dan kelaparan sampai dia naik ke kapal untuk makan sebelum kehilangan kesadaran karena kelelahan. Semua ini menunjukkan perjalanannya yang sulit dan berbahaya. Keadaan yang lama dan berlebihan mungkin telah menyebabkan kerusakan psikologis yang tidak dapat diperbaiki padanya, seperti Maggie.
Camila memiliki kemampuan untuk berkomunikasi dengan pikiran dan tidak takut Joan tidak dapat berbicara. Dia khawatir Joan tidak akan pulih dan harus menjalani sisa hidupnya seperti binatang.
Roland terdiam.
Memang, keadaan tubuhnya tidak berarti bahwa semuanya baik-baik saja, terlepas dari perban ajaib Nana atau Air Pembersih Lily, tidak satupun dari mereka mampu menyembuhkan masalah mental.
Ketukan ritmis di pintu tiba-tiba memecah kesunyian di dalam bangsal.
Nightingale berbalik dan membuka pintu dengan bingung, untuk melihat kepala Mystery Moon menyembul keluar.
"Erm… kudengar Joan sudah kembali? Tunggu, hei, berhentilah mendorongku— "
Pintu dibuka paksa ketika beberapa gadis tersandung dan menabrak kamar. Selain Mystery Moon, ada Summer, Sharon, dan Amy. Orang terakhir yang masuk ke ruangan itu adalah Lily.
"Saya tidak punya pilihan, mereka melihat ada sesuatu yang salah." Lily mengangkat bahu tanpa daya.
"Ahem! Pertama, saya hanya mendengar bahwa Joan sakit, itu sebabnya saya di sini untuk mengunjunginya! " Mystery Moon bersikeras. "Meskipun dia anggota Grup Eksplorasi, Lightning dan Maggie tidak ada. Jadi kami satu-satunya yang menemaninya, kami pasti tidak berpikir untuk mengambil kesempatan untuk mengikatnya ke dalam Grup Detektif, apalagi — mmm— "
Musim panas telah mengulurkan tangannya untuk menutupi mulutnya.
"Itu hanya angan-angannya; itu tidak ada hubungannya dengan kita semua. " Sharon berbicara dengan benar.
"Sigh, apakah memiliki anggota lain bukanlah hal yang baik?" Amy menggaruk bagian belakang kepalanya.
"Diam!" Lily memberi isyarat agar mereka diam.
Roland tidak bisa menahan tawa ketika dia menyaksikan perselisihan internal antara para Penyihir. Dia melihat ke Camila Dary, mengangkat tangannya dan mengangkat bahu. Yang terakhir sedikit terkejut, tapi ekspresinya sangat mengendur.
Mungkin Joan benar-benar mengalami sesuatu yang menakutkan, tetapi dengan kelompok yang menemaninya, Roland percaya bahwa kesembuhan Joan akan kembali ke jalur yang benar.
…
"Hei, menurut kalian ini apa?"
"Ini terlihat seperti kain sutra…"
"Bagaimana bisa ada kain sutra di rumah sakit? Dan teksturnya sepertinya berkualitas tinggi. "
"Mengapa kita tidak bertanya pada Bibi Camilla."
"… Kenapa kamu tidak bertanya padanya?"
"Saya tidak berani."
Aku bisa mendengar semuanya. Duduk di samping tempat tidur, Camilla Dary menepuk wajahnya. "Itu kain yang digunakan untuk membungkus luka Joan. Karena kami tidak punya waktu, kami tidak membuangnya. Berhati-hatilah dengan kuman pada mereka, buku-buku dari Yang Mulia telah menyebutkan mereka sebelumnya — jangan sembarangan bersentuhan dengan sumber infeksi, bukan? "
Setelah kepergian Roland dan Nightingale, Camilla Dary ditinggalkan sendirian dengan Grup Detektif. Kelompok itu mengepung tempat tidur dan menyibukkan diri, tetapi tidak dapat membantu banyak. Sangat menyenangkan bagi Joan untuk memiliki teman-teman yang begitu bergairah, tetapi satu-satunya masalah adalah mereka sedikit berlebihan dalam berbicara.
"Apakah ada kuman di sini? Lily, bisakah kamu merasakannya? "
"Ambil. Jauh. Dari saya — sekarang! "
"Hei, berhentilah merobeknya. Apa? Itu tidak bisa disobek… Sharon, bantu aku. "
"Sangat sulit untuk merobek… Musim panas, kenapa kamu tidak mencobanya?"
Tidak. Camilla Dary mengoreksi dirinya sendiri, itu tidak sedikit berlebihan, itu terlalu berlebihan! Saat Camilla Dary memutuskan untuk memberi tahu mereka bahwa sudah larut malam dan lebih baik mereka datang besok, kelopak mata Joan bergetar.
Dia segera menahan nafas.
Beberapa detik kemudian, kecantikan tidur itu perlahan membuka matanya.
"Ya…"
Joan membuka mulutnya dan mengeluarkan nafas yang lemah.
Hal ini menyebabkan ruangan segera menjadi sunyi.
Memang, dia tidak bisa berbicara lagi …
Camilla menahan emosi yang menyakitkan dan mengulurkan tangannya dan meletakkannya di dada Joan.
Dalam sekejap, fragmen ingatan yang tak terhitung jumlahnya melonjak ke dalam pikirannya! Saat dia mengajukan pertanyaan, dia segera menerima jawaban — kekuatan Resonansi Pikiran!
Dia melihat ilusi dirinya yang diperpanjang dan terdistorsi di dasar laut yang gelap gulita.
Dia melihat langit dan lautan terbalik saat air laut mengalir deras.
Dia melihat makhluk aneh tersebar di dasar laut, gelombang mengerikan yang melonjak menuju benua.
Dia melihat banyak lapisan tablet di kabut, dan wanita berjubah putih berjalan ke arahnya.
Hal terakhir yang dia lihat adalah lubang melingkar tak terduga yang membentang tanpa henti di cakrawala
