"Hati-hati, penurunan berikutnya akan lebih cepat. Jika Anda takut, tutup mata Anda. "
Setelah peringatan Lightning, dia membawa seorang prajurit Graycastle dan terbang ke tepi puncak gunung. Begitu kaki mereka terangkat dari tanah, keduanya jatuh puluhan meter dalam nafas sebelum melambat ke kecepatan yang stabil.
Pada saat kakinya menginjak tanah lagi, wajah prajurit itu pucat pasi. "Terima… terima kasih, Nona Lightning, saya… ugh—"
Tarik napas dalam-dalam, tubuh Anda akan pulih sebentar lagi.
Dengan itu, dia terbang kembali ke puncak gunung dan melanjutkan pencariannya untuk korban selamat yang terdampar.
Tebakan Cat’s Claw terbukti benar. Setelah serangan tiba-tiba pilar batu, beberapa tentara terdampar di sisi lain lapangan dan tersebar oleh serangan Spider Demons. Meskipun beberapa berhasil melewati blokade dan bergabung dengan pasukan pertahanan di lokasi yang ditentukan, banyak lainnya yang ditembaki. Beberapa tidak mau meninggalkan rekan-rekan mereka yang terluka, dan beberapa terlibat dalam perjuangan sengit melawan Spider Demons, sampai-sampai tidak bisa mundur meskipun mendengar sinyal mundur.
Sekarang, dengan sebagian besar pasukan mundur, penampilan Lightning memberi mereka harapan.
Meskipun peningkatan dan kedewasaan tidak meningkatkan kekuatannya, itu cukup untuk menyelamatkan para pria dengan bisa terbang sepuluh meter dari tanah.
Satu-satunya masalah adalah kemampuannya untuk membawa satu orang pada satu waktu. Selain itu, penurunan substansial dari tebing yang tidak menjadi masalah bagi Lightning yang terbiasa terbang sendirian, tetapi tindakan membawa seorang prajurit setiap kali turun drastis dalam setiap arti kata.
Tembakan di posisi artileri secara bertahap berhenti. Jelas, terlepas dari itu iblis atau anggota pasukan penyerang, hanya ada sedikit yang tersisa. Lightning berhasil menemukan sekitar sepuluh tentara dan menempatkan mereka di jalan kecil di belakang gunung.
"Fiuh, kurasa itu yang terakhir." Setelah menjatuhkan korban terakhir, dia menghela nafas lega. "Kalian bisa menemukan jalan sendiri menuruni gunung, kan?"
"Terima kasih untuk bantuannya!" Semua orang memberi hormat pada perhatian, dan seseorang bertanya. "Apakah Anda tahu lokasi pasukan utama?"
"Mereka saat ini berada di sisi lain gunung, diposisikan untuk melawan Spider Demons yang datang dari utara." Lightning memberikan penjelasan kasar tentang situasinya, "Tidak ada cara untuk memutar balik di sini; langsung saja menuruni gunung, cepat sampai ke Metalstone Ridge sebelum pulau terapung melewati Pegunungan yang Tak Dapat Dilewati. "
"Begitu… kami mengerti." Ekspresi semua orang menjadi berat, mereka mampu bertahan karena pengorbanan heroik dari rekan-rekan mereka. Emosi dan kemarahan yang campur aduk muncul di wajah mereka dari fakta bahwa mereka tidak dapat berkontribusi sementara yang lain masih terlibat dengan musuh.
Tapi tidak peduli betapa menyesalnya perasaan mereka, mereka tahu bahwa mereka tidak bisa menjadi beban kekuatan utama.
"Oh benar, Nona Lightning." Saat mereka akan berpisah, prajurit yang muntah itu ragu-ragu sebelum berbicara. "Ketika pilar batu jatuh, getarannya meruntuhkan struktur tersembunyi untuk Cannon No. 3. Saya melihat beberapa tentara bersembunyi di sekitar sana sambil berlari, saya tidak yakin apakah akan ada yang selamat di sana …"
"Tempat perlindungan Cannon No. 3, mengerti." Lightning mengangguk. "Aku akan melihatnya."
Setelah menyaksikan kelompok itu berbalik dan mundur menuruni gunung, Lightning melonjak ke udara dan kembali ke formasi artileri.
Sementara itu, suara Maggie keluar dari Sigil Mendengarkan dengan peringatan baru.
"Hati-hati, coo. Setan akan melepaskan pilar batu ketiga! "
"Bisakah Anda menilai targetnya?"
"Tidak yakin, tapi menurutku itu bukan puncak gunung, coo!" Suara Maggie tiba-tiba bergetar. "Ini datang, coo!"
Petir melonjak kembali ke udara, hanya untuk menyaksikan pilar hitam menggambar busur panjang menuju Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati.
Setan-setan itu tidak membidik kekuatan penyerangan, yang berarti mereka kemungkinan besar menargetkan pasukan yang mundur menuruni gunung. Medan di sana sangat rumit, dan korban yang diderita manusia hanya akan meningkat secara substansial jika Spider Demons menembus pertahanan mereka yang sedikit. Satu-satunya kabar baik adalah karena medan bergelombang di sekitar jalan setapak yang berfungsi sebagai tempat berlindung, tidak mungkin iblis memiliki tujuan yang akurat untuk mendaratkan prasasti tepat di atas pasukan.
Dia segera membuat keputusan untuk kembali dan mendukung pasukan penyerang di lereng gunung.
Tepat pada saat ini di Seagull, Sylvie tiba-tiba membuka matanya. "Surga…"
"Apa yang terjadi?" Andrea berseru kaget. Untuk menghindari ditemukan oleh iblis, Sylvie telah menutup matanya, teorinya adalah bahwa itu akan tetap ada selama dia tidak dapat melihat situasi di bawah awan.
"Ada umpan balik kekuatan sihir yang sangat kuat!" dia bergumam pada dirinya sendiri tak percaya, "Itu melaju menuju Pegunungan yang Tak Dapat Dilewati!"
Umpan balik kekuatan sihir? Andrea kaget.
Istilah itu membuatnya teringat akan kutukan Ursrook — dalam pertempuran terakhir Taquila, pihak lain telah menggunakan umpan untuk melepaskan kekuatan sihir untuk dengan sengaja memancing tim penyergap.
Tapi sumber kekuatan sihir umpan benar-benar berbeda dari aslinya. Mungkin saja Sylvie tidak akan dapat membedakan detail halus dalam jarak lebih dari sepuluh kilometer, tetapi dalam keadaan saat ini, dia kemungkinan besar mampu menentukan apakah sumber itu asli atau tidak.
Dengan kata lain, anomali yang ditangkap oleh Eye of Magic kemungkinan besar adalah Demon Senior asli.
Meskipun tidak jelas mengapa musuh memilih untuk mengungkapkan identitas mereka pada saat seperti itu, orang-orang di atas Seagull tahu bahwa mereka tidak bisa duduk diam karena telah mengambil tindakan.
Sejak awal, target mereka adalah iblis paling sulit yang muncul di medan perang.
Andrea sudah lama menunggu saat ini.
"Sekarang giliran kami untuk tampil sekarang!"
Tapi Sylvie terus menatap lantai kabin dengan butiran keringat menetes di dahinya. "Apakah itu benar-benar iblis … Bagaimana mungkin kekuatan sihirnya menjadi sekuat itu …"
"Uh… seberapa kuat?"
"Jauh lebih kuat dari Ursrook—" Sylvie menggigit bibirnya. "Aku takut hanya Leaf di Heart of the Forest yang bisa dibandingkan dengan itu…"
"Apa katamu?" Andrea tercengang.
Dia telah menyaksikan kekuatan sihir kaya yang Leaf miliki ketika dia menempati sudut Hutan Berkabut. Menyebutnya luas masih merupakan pernyataan yang meremehkan, tetapi itu adalah hasil yang dicapai dengan mengandalkan kekuatan eksternal. Tetapi bagi satu individu untuk menggunakan kekuatan seperti itu? "Hei, hei … apakah kamu terlalu melebih-lebihkan?"
Wendy segera mengaktifkan semua Sigil Mendengarkan. "Yang Mulia Tilly, Lightning, Maggie, ini Seagull! Sylvie mendeteksi musuh mendekati pegunungan. Dari umpan balik kekuatan sihir, musuh kemungkinan besar adalah Tuan Senior dengan peringkat Ascendant Lebih Tinggi! Jangan terlibat, saya ulangi, jangan terlibat! "
Lalu apa yang kita lakukan? Shavi bertanya dengan takut-takut.
"Apakah saya harus menjawabnya?" Andrea mengepalkan tinjunya. "Hanya musuh seperti itu yang layak menerima peluru yang dibentuk oleh darah, keringat, dan air mata saudari kita."
…
"Ledakan-!"
Pilar batu ketiga melewati celah antara dua puncak gunung dan menyapu pepohonan yang kering dan busuk, menghancurkan semua yang ada di jalannya hingga akhirnya berguling menuruni bukit menuju lembah. Jalan setapak yang panjang dan berwarna coklat yang dibentuk oleh campuran tanah dan cabang pohon sangat kontras dengan latar belakang bersalju.
Cat’s Claw menghela nafas lega.
Dia merasa bahwa memberi perintah untuk mundur cepat adalah keputusan yang tepat — interval waktu antara pilar batu ketiga dan pilar kedua jauh lebih lama, dan hanya ada beberapa musuh yang tersisa di lereng gunung. Saat ini, waktu mereka bertempur memberi mereka cukup waktu untuk menghadapi musuh baru.
Selain itu, pilar batu telah mendarat secara kebetulan di antara mereka dan pasukan cadangan. Tidak hanya perbedaan ketinggian yang memberikan kondisi penembakan yang lebih baik kepada penembak, jarak lebih dari satu kilometer membuatnya relatif lebih mudah untuk mendistribusikan daya tembak, tidak seperti dua pertempuran mendadak sebelumnya.
Tapi Cat’s Claw sangat disayangkan bahwa mereka tidak dilengkapi dengan meriam 75mm, yang bisa diarahkan langsung ke pilar batu raksasa. Untuk dapat menghancurkan serangga yang menjijikkan saat mereka menampakkan kepala mereka pasti akan memungkinkan mereka untuk mengeluarkan amarah para prajurit.
