Ruang konferensi di kastil Kingdom of Dawn jauh lebih besar daripada Neverwinter dan mampu menampung seratus orang tanpa menimbulkan rasa sesak.
Ruangan itu dipisahkan oleh meja panjang di tengah dan membagi peserta menjadi dua faksi yang berbeda, Roland memimpin di satu sisi dengan petinggi dari Graycastle, yang lainnya adalah bangsawan dari Kerajaan Fajar dan perwakilan dari Kamar Dagang. Dibandingkan dengan ekspresi tenang yang dimiliki mantan sementara diam-diam menunggu pertemuan dimulai, yang terakhir jelas gelisah. Ekspresi khawatir yang tak terhitung jumlahnya, sesekali berbisik ke telinga satu sama lain dan percakapan pribadi mereka tidak pernah berhenti.
Jelas, kemunculan Dewa Para Dewa telah berdampak besar bagi mereka.
Jika mereka tidak menghentikan ketakutan menyebar, ketertiban di negara-negara tetangga memiliki kemungkinan runtuh setiap saat.
Roland tahu bahwa dia perlu menstabilkan kepercayaan pada sekutunya sebelum itu terjadi.
Menurut laporan dari Kantor Administrasi, setelah Horford mengambil alih sebagai Raja Fajar yang baru, perdagangan antara kedua belah pihak mencapai puncak baru. Dua puluh persen impor besi, tembaga, aluminium, dan bahan mentah serta produk lainnya berasal dari mereka. Sedangkan untuk kulit, kain, daging yang diawetkan, susu, dan persediaan sehari-hari lainnya, Kerajaan Fajar memasok setengah dari apa yang diimpor Neverwinter.
Meskipun Roland telah bekerja keras agar kesepakatan perdagangan itu membuahkan hasil, tanpa dukungan dari Kingdom of Dawn, mustahil untuk mempertahankan lonjakan populasi Neverwinter yang tiba-tiba dalam hal standar hidup.
Berdasarkan ini, Roland tidak bisa menyerah pada Kingdom of Dawn dengan mudah.
Selain itu, ada juga kinerja keluarga Quinn yang sempurna selama pembentukan aliansi. Roland tidak tahu apakah Horford memiliki penerus, tetapi masa depan tidak mungkin memiliki Andrea Quinn kedua yang bisa menghubungkan kedua belah pihak dengan begitu sempurna.
Dia diam-diam menilai setiap bangsawan di sebelah kirinya sampai percakapan pribadi mereka berhenti. Dia melanjutkan untuk berbicara, "Sejak awal pertempuran, saya telah sering mendengar tentang kontribusi Anda dalam laporan, jadi saya ingin mengucapkan, terima kasih atas semua kerja keras Anda."
Semua orang di sisi lain meja mengungkapkan ekspresi terkejut.
Tapi Roland tidak berbohong.
Tidak mungkin dengan upaya Pasukan Pertama saja untuk membuat jalur utara-selatan berjalan begitu cepat. Jalur itu sangat penting bagi gerobak dan kuli angkut untuk bergerak cepat. Itu adalah praktik umum bagi para bangsawan untuk pergi keluar dengan kekuatan penuh dan terbiasa menjarah untuk membayar; dengan demikian, sangat sedikit yang tahu tentang pentingnya logistik dan kontribusi yang telah mereka berikan terhadap upaya perang.
"Saya yakin semua orang memahami situasi yang berkaitan dengan Pertempuran Kehendak Tuhan. Seperti yang telah berulang kali saya tekankan, kekalahan akan mengarah pada kehancuran total. Tidak ada kemungkinan untuk menyerah, jadi selain melawan, kami tidak memiliki jalan lain untuk diambil. "
"Saya telah mempersiapkan pertempuran ini sejak empat hingga lima tahun lalu. Tetapi umat manusia tidak hanya beristirahat di Graycastle, itu mengharuskan setiap manusia untuk berpartisipasi agar kita memenangkan perang takdir ini. Saya sangat senang melihat Anda semua telah menjadi bagian dari perlawanan. "
Roland mengangguk pada Barov yang membuka buku catatan tebal dan mulai membaca dengan keras.
Itu adalah catatan logistik untuk First Army, serta kontribusi yang dibuat oleh Kingdom of Dawn.
Roland tidak berencana menggunakan kata-kata untuk membujuk para bangsawan — semua pembicaraan tentang mempertahankan rumah mereka dan dalih berkomitmen untuk kepentingan umat manusia tidak akan menghasilkan efek apa pun pada mereka.
Cara yang paling langsung masih melalui minat dan tekanan.
Dan semakin rinci dan akurat narasinya, akan semakin persuasif.
Dia membutuhkan para bangsawan untuk mengetahui bahwa bahkan tanpa mereka berada di garis depan, mereka mampu berkontribusi besar dalam perang. Kedua, pencapaian ini dicatat dalam warna hitam dan putih, yang dapat ditukar dengan pembayaran yang sesuai setelah perang. Terakhir, semua pengkhianat atau mereka yang tetap pasif dalam perang akan menderita hukuman yang paling berat. Pada saat yang genting ini, Roland tidak lagi memiliki energi untuk memungkinkan mereka melakukan apa yang mereka suka.
Horford menganggukkan kepalanya dengan halus dari samping.
Dia tahu bahwa Raja Graycastle telah memahami poin utama sejak awal dengan jalan masuk yang jelas dan isi yang rinci. Skema ini telah mengikat para bangsawan yang tidak pernah menjadi bagian dari militer ke dalam masalah ini yang ditakdirkan untuk tercatat dalam sejarah, masalah penting yang akan diturunkan selama satu milenium. Yang terpenting, hal itu niscaya akan meningkatkan rasa partisipasi mereka. Diakui dan turun dalam sejarah adalah pengejaran yang dikejar oleh para bangsawan juga. Selain itu, dengan bagaimana Roland menjelaskan bahwa risiko dan pengembalian saling terkait, mereka mengerti bahwa mereka tidak akan ditinggalkan atau dianiaya.
Tetapi memberikan hadiah selalu menjadi topik yang sulit bagi petinggi.
Beberapa keluarga pengikut telah berkali-kali menyarankan kepadanya bahwa tidak perlu memenuhi instruksi Roland Wimbledon sedemikian rupa dan berperilaku lebih seperti Raja Fajar. Jawabannya selalu menertawakannya.
Raja Graycastle yang mengembangkan artileri, biplane, dan kapal uap baja pantas dihormati, tetapi itu bukanlah alasan sepenuhnya mengapa Horford memandangnya dengan sangat hormat. Alasan sebenarnya untuk kesetiaan dan pengabdiannya yang menentukan adalah manfaat yang diperoleh keluarganya. Dalam perdagangan antara kedua kerajaan, pihak lain tidak bergantung pada kekuatan mereka atau hubungannya dengan putri Horford, Andrea, untuk menang. Sebaliknya, Roland bersikeras untuk membayar semuanya, dan kadang-kadang, bahkan memberikan sebagian dari keuntungan kepada setiap peserta yang terlibat, memungkinkan semua orang untuk mendapatkan keuntungan. Ini jauh lebih penting daripada kekuatan.
Andrea sepertinya melihat poin ini juga sebelum memberikan saran.
Dibandingkan dengan putranya Hawn, perbedaannya terlalu besar.
"Yang Mulia, premis dari saran Anda adalah bahwa manusia mendapatkan kemenangan tertinggi." Setelah narasi Barov, seseorang berdiri dan bertanya, "Tetapi pertanyaannya terletak pada apakah Graycastle benar-benar dapat mengalahkan iblis? Aku mendengar itu … "Dia ragu-ragu sejenak," Bahwa pasukanmu tampaknya telah kalah di Kerajaan Wolfheart. "
"Itu benar… kita semua tahu kekuatan dari First Army," peserta lain yang khawatir menggema. "Tapi pulau terapung itu benar-benar terlalu kuat … setelah menghantam kita, aku khawatir kita bahkan tidak punya waktu untuk melarikan diri, kan?"
Roland mengangkat cangkir tehnya dan perlahan menyesap teh hitamnya. Dia tahu bahwa hasil dari pertempuran di Pegunungan Impassable Mountain akan segera beredar karena banyak yang telah berpartisipasi dalam misi pencarian dan penyelamatan adalah penduduk lokal Kerajaan Wolfheart yang akrab dengan medan. Dalam pertempuran itu, mereka kehilangan kontak dengan lebih dari seribu orang. Tidak hanya pasukan artileri kehilangan anggotanya, bahkan pasukan cadangan yang bertanggung jawab untuk menerima mereka mengalami kerugian besar.
Beberapa hari yang dihabiskan dalam pertempuran udara menyebabkan Ksatria Udara kehilangan 40 pesawat, setengahnya ditembak jatuh oleh musuh, setengahnya lagi karena kerusakan mesin yang tidak terduga. Karena itu, Tilly tidak punya pilihan selain menunda operasinya.
Tapi setiap awan memiliki lapisan perak. Meskipun Seagull terkena serangan, Wendy dan Shavi sama-sama mahir mengendalikan situasi. Dengan Lightning dan Maggie yang melindungi mereka di kejauhan, mereka mampu mendaratkan pesawat secara paksa dan menyelamatkan semua Penyihir di dalamnya.
Ketika Roland pertama kali membaca laporan itu, dia merasakan jantungnya di tenggorokan. Dalam hal kehilangan pasukan, itu adalah yang terbesar dari semua kampanye militer yang mereka hadapi. Tapi dia setuju dengan bagaimana Staf Umum telah bertindak — Valkri hanya jelas pada prinsip di balik Dewa Dewa dan tidak tahu detail mengenai Iblis Simbiotik di atas kapal. Jika mereka tidak berhadapan dengan pulau terapung, mereka akan selamanya tidak mengetahui keberadaan musuh.
"Kerugian itu karena pengetahuan kami yang tidak memadai tentang pulau terapung." Roland mengatakan yang sebenarnya. "Kelihatannya besar dan mengesankan dan bahkan kebal, tapi kenyataannya tidak begitu. Edith, jelaskan itu kepada mereka. "
"Iya." Pearl of the Northern Region menyematkan draf detail Dewa Dewa di dinding dan langsung menuju ke penjelasan detail. "Menurut pengamatan yang dilakukan oleh Angkatan Darat Pertama, bentuknya kurang lebih melingkar dengan diameter 50 sampai 60 kilometer, sebanding dengan Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati. Bagian atas dan tulang belakang mampu melepaskan tombak batu raksasa, mampu menembakkan setidaknya 15 kilometer. Ini adalah senjata penting yang membuat Tentara Pertama tidak siap, tapi ini juga berarti bahwa selama jarak tidak ditembus, itu hanyalah pulau terapung di langit. Kita bisa menggunakan ini untuk merancang rencana, untuk menekan musuh… "
Rasa takut selalu datang dari yang tidak diketahui.
Manusia akan takut pada pengalaman emosional atau deskripsi yang buruk, tetapi tidak pernah takut pada banyak angka. Daripada bersusah payah untuk menutupi kegagalan mereka, atau menggunakan kata-kata kosong yang besar untuk menipu orang banyak, mengapa tidak mempublikasikan informasi yang telah diperoleh Tentara Pertama dengan harga yang mahal dan mengakhiri ketakutan dari sudut pandang rasional.
"… Dan informasi yang disebutkan di atas adalah semua detail yang kami miliki di pulau terapung iblis." Edith meletakkan tangannya di dadanya ke arah Roland.
Roland mengalihkan pandangannya ke bangsawan yang mengajukan pertanyaan. "Izinkan saya menambahkan satu poin lagi; menghindari radius serangan tombak batu hanyalah tindakan sementara. Tujuan utama tentara adalah menghancurkan benteng yang mengapung di langit. "
Salah satu bangsawan menelan seteguk air liur. "Tapi itu adalah gunung terbalik…"
"Bukannya manusia tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya, hanya saja Anda belum menyadarinya. Sama seperti sebelum pesawat dibuat, tidak ada yang percaya bahwa mereka akan terbang di langit biru seperti burung… "Roland tertawa. "Untuk ini, izinkan saya memberi Anda semua pengalaman langsung."
