Pesona merasakan dunia berputar saat telinganya dipenuhi dengan suara logam yang berputar, desiran uap, dan jeritan Hank memasuki telinganya.
Saat itu terasa sangat lama, dan ketika kereta akhirnya berhenti, dia menemukan tubuhnya terbaring di kaca jendela.
Untunglah keempat anggota tubuhnya masih bekerja. Dia membalik, mengangkat kepalanya, dan memanjat tanpa halangan apa pun, yang berarti pada dasarnya dia baik-baik saja. Itu adalah berita terbaik setelah mengalami insiden penggelinciran, meski hanya sementara.
"Hei, sobat, kamu baik-baik saja?" Dia menahan asap dan uap sambil meraba-raba secara membabi buta menuju Hank.
"Uhm… aku akan baik-baik saja." Hank mengerang. "Astaga, apa yang terjadi?"
"Binatang iblis itu merusak pagar; kita harus pergi secepatnya. " Mantra menepuk bahu Hank. "Aku tidak tahu dari kota mana kamu berasal, tapi ingat ini. Surga tidak akan melindungi Anda di Neverwinter, satu-satunya yang mampu melindungi Anda adalah Raja dan flintlock ini. Sekarang ikuti aku. "
Pesona keluar dari jendela di atasnya dan melihat kereta yang benar-benar tergelincir dan terbalik, gerbong-gerbong tergeletak di tanah dalam kekacauan, membentuk garis yang bengkok. Namun karena pengurangan kecepatan sebelum turun dari rel, gerbong tersebut tidak rusak parah dan tetap mempertahankan bentuk aslinya. Lebih banyak orang yang selamat berinisiatif membuka pintu dan jendela saat mereka mencoba memanjat keluar melalui lubang.
Tepat pada saat itu, Mantra mendengar suara tembakan yang jelas.
Jantungnya berdebar kencang saat dia menoleh ke Hank dan berteriak, "Dengar, kamu akan membantu semua orang keluar dari situasi ini dengan aman, lalu bawa mereka semua lari ke barat!"
Tanpa kereta, terlalu berisiko untuk mencoba berlari menuju Stasiun No. 1. Tetapi mereka dapat melihat garis besar Hutan Berkabut — selama mereka berlari masuk dan memanggil Nona Leaf, Mantra merasa bahwa orang-orang memiliki kesempatan lebih tinggi untuk melarikan diri dari kejaran binatang iblis.
"A-aku mengerti …"
Setelah melihat anggukannya, Mantra berlari di atas gerbong.
Dia harus menemukan Dusk.
Ketika dia tiba di gerbong terakhir, Mantra menemukan beberapa prajurit yang bertarung melawan beberapa monster tipe serigala. Meskipun milisi berhasil membunuh beberapa dari mereka, mereka terus berusaha untuk menaiki gerbong tanpa henti.
Dia membuka pengaman dan menembaki serigala dari jarak kurang dari sepuluh meter. Meskipun ini adalah pertama kalinya dia menarik pelatuknya ke arah musuh, dia dengan cepat menemukan perasaan yang dia miliki selama latihan, dan dengan cepat menangani sisanya dalam waktu singkat.
Bahkan sebelum dia bisa mengambil napas dan bertanya tentang para penyihir, tanah mulai bergetar! Cangkang peluru yang kosong meluncur ke bawah gerbong dan menghasilkan suara dentingan.
Di puncak getaran, cacing raksasa tiba-tiba muncul dari tanah dan membuka mulutnya yang berlumuran darah di depan mereka!
"Sialan, benda apa itu?" Prajurit berteriak ketakutan saat mereka menarik pemicunya, langsung menghasilkan percikan darah ke seluruh tubuh cacing mengerikan itu. Tapi dibandingkan ukurannya, luka yang ditimbulkan oleh peluru bisa diabaikan.
Epidermis cacing mulai membengkak, sedemikian rupa sehingga Mantra dapat melihat denyut arteri hijau di bawah permukaan. Setelah melepaskan suara menggeliat yang menjijikkan, binatang iblis yang tertutup lendir dimuntahkan.
Pesona hampir tidak bisa mempercayai matanya. Sebenarnya ada monster aneh di antara binatang iblis?
Tapi dia tidak memiliki kemewahan untuk tetap terkejut; binatang iblis baru yang muncul adalah hibrida gabungan. Mantra memperhatikan bahwa jika mereka dibiarkan terpisah, manusia pasti akan jatuh.
"Tembak, tembak!" Dia menembaki musuh sambil berteriak kepada yang lain.
Kata-katanya membangunkan prajurit yang segera menggunakan gerbong kereta sebagai penutup sambil melepaskan peluru mereka ke gerombolan binatang iblis.
Dalam sepersekian detik, kerumunan binatang iblis itu penuh dengan peluru, tetapi cacing raksasa itu tidak menyusut bahkan setelah memuntahkan binatang iblis itu. Sebaliknya, mereka terus membengkak sampai sepasang gading tajam menusuk keluar dari dalam, mengoyak mulut besar cacing saat hibrida terakhir robek di tengah darah!
Saat Mantra menatap benda itu, hatinya hampir membeku.
Itu adalah monster yang didengarnya dari ayahnya — taring yang tebal, empat kaki dan dua pasang lengan menunjukkan bahwa itu adalah ‘Binatang Neraka yang Menakutkan’, hibrida paling sulit yang dihadapi manusia. Itu hanya muncul beberapa kali sebelumnya, tetapi diketahui bahwa senjata api biasa tidak mampu menghentikannya!
Setelah merobek mulut cacing, Binatang Neraka yang Menakutkan mengangkat bilah tajamnya dan menyerbu ke arah kereta!
Pesona tanpa sadar melompat ke tanah. Hampir di saat yang bersamaan, musuh bertabrakan dengan gerbong dengan dampak yang justru menyebabkan gerbong yang berat itu tergelincir. Dua anggota milisi malang yang tidak dapat menghindar tepat waktu terlempar ke tanah dan hancur di bawah kereta geser, langsung berubah menjadi bubur yang tidak jelas bahkan sebelum mereka bisa berteriak kesakitan.
Gading binatang yang menakutkan itu tersangkut di bagian luar logam dan memberi manusia kesempatan untuk menembak. Tapi selain membuat yang pertama lebih mudah tersinggung, pelurunya tidak berguna.
Tiba-tiba, sosok kurus bergegas ke medan perang. Dia jelas-jelas gadis manusia, menyebabkan semua orang mengangkat moncong mereka.
"Ini berbahaya, pergi!"
Mantra segera mengenali pihak lain dan segera berseru, "Balshan!"
Balshan mengabaikan peringatan mereka dan melakukan lompatan dan berguling langsung ke perut monster itu. Mantra pingsan ini karena kesalahan kecil apa pun akan membuatnya diinjak-injak oleh monster itu.
Balshan sepertinya menyadarinya; dia mengikuti kaki monster yang meronta-ronta dan mengulurkan tangannya untuk meraih pihak lain. Bulu tebal dengan cepat membusuk dengan kecepatan yang terlihat dengan mata telanjang, menyebabkan Binatang Neraka yang Menakutkan melepaskan ratapan yang meneror!
Seolah-olah telah menerima perintah, binatang iblis lainnya menjatuhkan semua yang mereka lakukan dan bergegas menuju monster raksasa itu, menargetkan penyihir di bawahnya. Situasi segera menjadi kritis — jika monster serigala atau monster burung mendekati Balshan, dia pasti tidak berdaya terhadap mereka. Selain itu, jarak yang dekat mencegah manusia untuk menembakkan senjata mereka karena risiko tinggi peluru nyasar menemukan jalan mereka ke arahnya, membuat semua orang menjadi dilema.
Sial, aku tidak punya pilihan lain!
Mantra mengertakkan gigi dan mengeluarkan raungan saat dia menyerbu keluar dari belakang kereta, berlari langsung menuju Binatang Neraka yang Menakutkan.
Situasi berubah menjadi aneh. Manusia yang melarikan diri dari Binatang Neraka yang Menakutkan telah berubah menjadi situasi yang bisa mencapainya lebih dulu.
Binatang iblis tipe beruang menerjang ke arahnya dengan mulut terbuka lebar. Tanpa mencoba menghindar, dia mencabut senapannya dan menembak—
"Enyah!"
Begitu pistol ditembakkan, moncongnya menemukan jalan ke kepala target.
Setelah ledakan keras, kepala monster beruang itu langsung hancur berkeping-keping. Tanpa melihat, Mantra terus berlari menuju Binatang Neraka yang Menakutkan!
Untuk menurunkan kemungkinan menyakitinya secara tidak sengaja, saya tidak punya pilihan lain selain mendekat!
"Ah-"
Seekor elang dan monster babi hutan yang bermutasi tiba di sisi monster itu. Mereka berani mengambil risiko diinjak-injak oleh rekan mereka dan membuka mulut pada Balshan untuk menyudutkannya. Tapi Balshan tahu siapa ancaman sebenarnya dan tetap tertuju pada Binatang Neraka yang Menakutkan dengan mengorbankan dirinya pada dua binatang iblis.
Pada saat ini, area pembusukan telah menyebar lebih jauh sementara Mantra telah menemukan jalannya ke Balshan dan terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan para monster. Senapan Van’er berkapasitas tinggi menunjukkan keunggulannya pada titik ini — persyaratan tidak perlu memuat ulang secara manual. Mantra mampu mengeluarkan semua binatang iblis terlepas dari seberapa tebal kulit mereka, dengan kepala terbuka tepat di depannya saat mereka mencoba menggigit Balshan. Tentu saja, dia digigit beberapa kali saat melindungi Balshan, bahkan terkadang menggunakan tubuhnya sendiri untuk memblokir serangan musuh.
Binatang Neraka yang Menakutkan akhirnya menarik taringnya yang panjang tetapi hampir tidak memiliki kekuatan yang tersisa. Pembusukan telah menyebar ke seluruh tubuhnya, menyebabkan bulu yang awalnya tebal dan praktis kebal menjadi setipis jaringan dan tidak lagi mampu menopang berat organ dalamnya.
Ia terhuyung-huyung selama dua langkah dan jatuh ke samping, organ dalam dan ususnya menyembur keluar dari titik pembusukan pertama, pada saat yang sama mengeluarkan bau yang menyengat dan busuk.
Mantra memperhatikan bahwa organ dalam tampak seperti telah direndam dalam limbah selama berbulan-bulan dan telah lama memutih.
Setelah melihat kematian Binatang Neraka yang Menakutkan, binatang iblis lainnya tersebar.
Pesona menahan rasa sakit dari setiap bagian tubuhnya saat dia menangkap Balshan, yang telah kehilangan pijakan dan pingsan, ke dalam pelukan.
Pada saat itu, sang penyihir berada dalam kondisi yang terlalu mengerikan untuk ditanggung. Luka menutupi seluruh tubuhnya, sementara kakinya yang telah digigit oleh binatang iblis telah berubah menjadi darah dan daging yang hancur dengan tulang menonjol keluar dari semua sudut.
