Apakah ini… mimpi?
Fishball berkedip beberapa kali. Tidak hanya Iblis Senior menyelamatkannya, dia ingin berkomunikasi dengan pemimpin para Penyihir?
Tapi sobekan kertas dan senjatanya yang patah adalah bukti bahwa itu bukanlah halusinasi.
Dia menurunkan dirinya dan mengambil selembar kertas — Iblis Senior tidak mengikatnya atau menyegelnya dengan lilin, mengungkapkan isi yang tertulis di atasnya. Meskipun tahu bahwa dia seharusnya tidak membacanya, dia mencuri beberapa pandangan.
Tanah Tanpa Dasar?
Dewa para Dewa?
Aku tidak tahu tentang apa semua ini—
Ini memungkinkan Fishball untuk menghela napas lega.
Hanya berdasarkan kata-kata yang tertulis, tidak ada yang akan menyangka bahwa itu berasal dari iblis.
Itu benar, yang lainnya! Dia tiba-tiba teringat pada rekan-rekannya yang hilang! Ini bukan waktunya untuk merenungkan surat itu!
"Fauch! Cartier! Selimut-!"
Fishball berteriak untuk teman-temannya sambil terhuyung-huyung menuju hutan. Anehnya, adrenalin tidak muncul saat menghadapi Iblis Senior. Tetapi setelah dia menghilang, dia tiba-tiba menemukan bahwa kakinya telah menjadi lunak dan dia harus bergantung pada pohon untuk menopang dirinya sendiri.
Setelah beberapa saat, jawaban lemah terdengar dari dalam hutan. "Kapten — Kapten, apakah itu kamu?"
Setelah pencarian singkat, dia menemukan sekelompok empat pria. Dua lainnya tidak dapat ditemukan, seolah-olah telah menghilang tanpa jejak.
Secarik kertas segera sampai ke seorang perwira tinggi.
Tiga hari kemudian, Fishball dipanggil ke City of Glow, oleh Raja Roland.
Dan moda transportasinya sebenarnya adalah Seagull.
Dia memiliki firasat samar bahwa masalahnya tidak sesederhana surat belaka.
…
"Bagaimana?" Setelah interogasi, Roland bertanya pada Nightingale.
"Dia mengatakan yang sebenarnya. Prajuritmu tidak berbohong sama sekali. " Nightingale mengangkat bahu.
"Begitukah …" Sejujurnya, Roland merasa bahwa tidak mungkin bagi seorang prajurit garis depan untuk mengarang cerita seperti itu, tetapi karena keanehan situasinya, tidak ada kesalahan dalam berhati-hati. Bagaimanapun, masalah itu sangat aneh dan tidak dapat dibayangkan baginya juga. "Kalau begitu aku akan pergi ke Dunia Mimpi, aku harus merepotkanmu untuk menjagaku."
"Aku akan tetap melakukannya meskipun kamu tidak memintanya." Nightingale berbalik dan mengendurkan tirai, meredupkan seluruh ruang kerja. "Kamu ingin bertemu iblis itu lagi?"
Tidak mungkin menyembunyikan rahasia dari Nightingale. Bagaimanapun, dia adalah orang yang melindunginya di sisinya. Dia satu-satunya orang yang tahu dari mana surat itu berasal. Meskipun tidak memulai pertanyaan apa pun, dia secara alami mendapatkan eksposur yang cukup setelah mendengarkan percakapan antara Roland dan penyihir kuno. Tentu saja, Roland tidak berniat menyembunyikannya dengan susah payah darinya. Alasannya untuk tidak mengungkapkannya kepada orang lain terutama untuk menghindari kekhawatiran yang tidak perlu, terutama untuk Anna.
"Surat sebelumnya gagal, Hackzord sudah kembali," gumamnya. "Dan Iblis Senior kuat lainnya telah muncul di medan perang. Anda melihatnya sendiri, selama keduanya menggabungkan kemampuan mereka, mereka mampu menyebabkan masalah besar bagi Tentara Pertama. Sebelum itu terjadi, saya harus mempelajari maksud mereka. Untuk ini, baik Taquila Witches dan Edith telah memberikan bantuan yang luar biasa. "
Dapat dikatakan bahwa mereka berada dalam ‘masa-masa sulit’. Neverwinter sedang dikepung, bahaya akan segera terjadi di mana-mana, dan ada masalah prioritas utama berurusan dengan dua Setan Senior.
"Meski begitu, pihak lain tetaplah iblis. Anda tidak bisa begitu saja mempercayai mereka dengan mudah, "Nightingale memperingatkan. "Bawalah beberapa Penyihir Hukuman Dewa, terutama Ling."
"Kamu mungkin tidak percaya padaku, tapi aku bisa bertarung dengan sangat baik di Dunia Mimpi." Roland memandang gadis yang hampir menyatu dengan kegelapan dan berbaring di sofa. "Tapi Anda tidak perlu khawatir, saya akan membawa beberapa orang."
"Akan kembali secepatnya."
"Baiklah, sampai jumpa sebentar lagi."
Dia menutup matanya dan membiarkan tidur menelannya—
Setengah jam kemudian, Roland melihat Valkri berjalan menuju Rose Cafe. Dia kemudian menceritakan semua yang terjadi pada Fishball padanya.
"… Saya melihat." pihak lain menyesap kopinya dan merenung untuk waktu yang lama. "Mereka… mencari saya."
Roland tidak yakin, tetapi merasa bahwa Valkry semakin bertingkah seperti manusia.
"Mereka? Maksud Anda, Anda tahu siapa orang itu? "
Valkries mengangkat kepalanya dan menatapnya. "Serakkas — juga dikenal sebagai Bencana Senyap. Tapi dia jarang melepaskan armornya yang berat dan tebal, jadi tidak aneh bagimu untuk melihatnya hanya sebagai orang yang lebih tinggi. "
Roland tercengang. Dia tahu nama Bencana Senyap dari Sylvie, yang telah memperhatikan Tuan Senior yang besar dan kuat ini ketika Dewa para Dewa pindah ke Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati. Melalui banyak laporan lain yang dikumpulkan, dia telah memverifikasi identitas pihak lain — salah satu dari sedikit ‘Charita’ ras iblis, dia adalah pejuang yang sangat berbakat dan penjaga sebelumnya dari pecahan warisan. Melalui pecahan itu, dia pernah berpapasan dengannya. Itu benar, musuh lapis baja yang duduk di singgasana blackstone adalah Silent Disaster.
Tapi dia tidak pernah mengira pihak lain akan menyembunyikan penampilan seperti itu di balik armor.
"Apakah kamu yakin mereka mencarimu?" Roland menekan keterkejutan di hatinya. "Surat itu diindikasikan untuk diserahkan kepada Tiga Kepala Penyihir …"
Isi dalam surat itu sederhana, hampir identik dengan yang diserahkan oleh Nightmare Lord; satu-satunya perbedaan adalah bukannya karakter iblis, itu ditulis dalam bahasa manusia. Apa yang menurut Roland sulit untuk dipahami adalah apa pentingnya bagi mereka bagi pemimpin para Penyihir untuk memiliki surat itu?
"Itu normal bagimu untuk tidak mengerti, karena kamu bukan kami." Valkries meletakkan garpunya ke bawah dan menyeruput secangkir kopinya. "Sebenarnya, Anda hanya perlu melihatnya dari sudut yang berbeda dan Anda bisa menebak maksud mereka. Pertama, alasan hilangnya saya adalah untuk penyelidikan alasan peningkatan umat manusia. Jika saya masih hidup, itu berarti saya harus bergantung pada domain Alam Pikiran manusia untuk terus ada; jika tidak, tidak mungkin bagiku untuk mempertahankan kesadaranku selama ini di bawah serangan Alam Pikiran, apalagi bisa mengirimkan surat itu. "
"Dan orang yang paling mungkin berinteraksi dengan Alam Pikiran adalah Penyihir?" Roland bertanya.
"Tentu saja, itu dia," kata Valkries dengan terus terang. "Tetapi mengingat saya dapat mengirim surat itu, bahkan lebih mungkin bahwa saya mengandalkan seorang Penyihir — Hackzord pasti telah menebak bahwa saya dapat meyakinkan beberapa Penyihir dan mencapai konsensus agar surat pertama muncul. Asalkan kaulah yang aku yakinkan, akan lebih mudah bagimu untuk menyerah atas nama manusia. Tidak perlu ada masalah ini. "
"Apa yang sebenarnya kamu katakan adalah… kontrol, kan?"
"Jangan pedulikan detail halusnya." Valkries tidak membantah kata-katanya. "Di satu sisi, hubungan yang dibentuk oleh persuasi lebih kuat daripada kontrol, karena yang terakhir adalah tindakan sepihak, sedangkan yang pertama adalah konsep yang mencakup kedua belah pihak."
Roland tiba-tiba teringat kata-kata Agatha di mana beberapa manusia benar-benar menjadi pengikut iblis dalam Pertempuran Kehendak Ilahi yang pertama… Dia menggelengkan kepalanya dan mengalihkan pikirannya kembali ke topik utama. "Namun meski begitu, mereka tidak dapat memverifikasi Penyihir mana yang kamu andalkan."
"Tepat sekali. Tapi jelas tidak mudah untuk mengirimkan selembar kertas dari Graycastle ke Kerajaan Wolfheart, terutama di masa perang. Orang yang berhasil melakukannya tidak bisa menjadi siapa-siapa. Dia pasti mengira bahwa orang tersebut memiliki pengaruh yang cukup besar di kerajaan manusia, atau sangat cerdik dalam informasi. Jadi pilihannya untuk menyerahkan surat itu kepada para penyihir adalah pilihan yang paling masuk akal. Ini akan memungkinkan pentingnya dilampirkan pada surat itu, dan pengirim surat akan mengetahuinya. "
Pada titik ini, Valkri berhenti sejenak. "Selain itu, bukankah menurutmu surat ini terlalu sederhana? Bahkan tidak ada amplop dan siapa pun bisa melihat isinya. Melakukan hal itu akan mencegah Tiga Pemimpin menyembunyikan masalah ini, dan Penyihir yang telah saya yakinkan akan dapat mempelajari surat itu cepat atau lambat — dan begitu dia mengetahuinya, saya akan mengetahuinya juga. "
Roland tiba-tiba menyadari bahwa kata-kata dalam surat itu bukanlah poin utamanya, tetapi tindakan bagaimana surat itu disampaikan oleh Sky Lord dan Silent Disaster. Dibandingkan dengan isinya, masalah Iblis Senior yang memberikan surat kepada manusia belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak pernah bisa disembunyikan. Dia percaya bahwa dalam beberapa hari, pertemuan Fishball akan menyebar di antara semua pasukan.
"Saya akui bahwa melakukan ini membutuhkan sedikit keberuntungan. Tapi harus dikatakan, mereka memilih tindakan terbaik. Juga, mereka sangat beruntung… "Valkries menunjuk ke Roland, lalu ke dirinya sendiri. "Kamu tahu, bukankah aku sudah mengetahuinya?"
"Berdasarkan penjelasan Anda, saya mengerti dari mana mereka berasal." Roland mencondongkan tubuh ke depan dan menarik napas dalam-dalam — Dia tahu pertanyaan berikutnya adalah pertanyaan penting. "Katakan padaku, menurutmu mengapa mereka mencarimu?"
