"Ayolah. Satu dua tiga…"
Untuk kesembuhanmu, selamat!
Di dalam tempat tinggal Sleeping Spell, sebuah perayaan kecil sedang berlangsung. Melihat senyum bahagia Dusk, Balshan tanpa daya mengangkat gelasnya.
Sebagai partner, Dusk sering mengunjunginya, sama sekali tidak mengindahkan situasinya sendiri. Kembali ke Pulau Tidur, dia tahu pasti bahwa dia tidak akan pernah begitu peduli pada Penyihir Tempur. Campuran rasa bersalah dan digerakkan membuatnya merasa seolah-olah dia memucat dibandingkan dengan Senja.
Padahal Balshan tahu bahwa Senja tidak akan pernah memikirkan hal seperti itu.
Tapi ketika tatapannya tertuju pada orang lain, ekspresinya berubah menjadi buruk.
"Mengapa kamu di sini?"
Pesona dengan percaya diri menenggak segelas anggur. "Saya adalah orang yang membawa anggur merah ini; kenapa aku tidak bisa disini? "
"Mengapa sepertinya kita tidak bisa minum tanpamu?" Balshan memutar matanya. "Neverwinter punya banyak pub, kita bisa mendapatkannya dari mana saja."
"Sayang sekali, Yang Mulia mengumumkan bahwa Wilayah Barat dalam keadaan perang dan semua alkohol adalah komoditas yang dikendalikan, Anda tidak bisa mendapatkannya hanya karena Anda menginginkannya." Pesona mengangkat bahu. "Jadi, Anda harus berterima kasih kepada saya, saya mencurinya dari gudang orang tua saya."
Status perang, ya…
Balshan tiba-tiba kehilangan minat untuk bertengkar.
Bahkan saat memulihkan diri di tempat tidur, dia bisa merasakan suasana tegang di Neverwinter.
Firasat pertama datang dari berita yang sering tentang alasan pengembangan dari laporan mingguan yang meningkat menjadi dua hingga tiga cetakan seminggu. Ini termasuk laporan di garis depan bersama dengan artikel rekrutmen darurat dan pemberitahuan orang hilang. Menurut surat kabar tersebut, meskipun garis pertahanan mendapatkan kembali pijakan mereka dan mendorong api perang keluar dari wilayah yang sedang berkembang, harga yang harus dibayar untuk melakukannya sangat besar. Begitu padang rumput, pertanian, dan permukiman yang dibangun melalui masa-masa sulit dihancurkan, kemungkinan para pekerja yang hilang untuk bertahan hidup pasti akan kecil.
Dampak yang paling jelas dan langsung adalah penurunan telur dan daging untuk makan siang, dengan roti menjadi makanan pokok utama. Tentu saja, hubungan mereka jauh lebih baik dibandingkan dengan kota-kota lain. Paling tidak, mereka bisa mengisi perut mereka.
Yang kedua adalah jalanan.
Setiap hari, dia akan melihat banyak tentara baru berseragam bergerak di jalan-jalan, dengan penduduk dan keluarga yang berdiri di samping untuk mengirim mereka pergi. Kegembiraan dan kegugupan terlihat dari wajah mereka, bersama dengan keengganan dan kekhawatiran. Dari jumlah sekilas, jumlah tentara yang direkrut ke Dataran Subur jelas tidak sepele dan pada tingkat yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan perekrutan untuk ksatria dan Tentara Penghakiman.
Ini perang.
Untuk kelangsungan ras, ribuan orang bertempur dengan semua yang mereka miliki di bawah dukungan populasi peradaban yang puluhan atau ratusan kali lipat jumlah mereka.
Dibandingkan dengan mereka, pertempuran yang dia alami sebagai Penyihir Tempur terlalu kecil …
Pilihannya untuk pindah ke Fertile Plains with Dusk sebelumnya didasarkan pada keengganannya untuk bertemu dengan orang yang dia kenal. Tetapi setelah penghancuran tanah yang berkembang, dia sekali lagi dibuang kembali ke keadaan ‘orang yang tidak berguna.’
"Hei, kenapa kamu tiba-tiba diam saja?" Merasakan tidak ada ejekan dari Balshan, Mantra tidak bisa membantu tetapi terkejut. Dia menggaruk bagian belakang kepalanya dan mencuri pandang ke Senja. "Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?"
"Senja tidak tahu." Senja menjulurkan lidahnya. "Tapi Dusk tahu bahwa orang yang mengatakan sesuatu yang salah harus minum tiga gelas lagi!"
"Hei… kamu mabuk…"
"Tidak, Dusk bukan, ini hanya gelas kedua, Senja baik-baik saja!"
"Ketukan. Ketukan. Ketukan… "Saat itu, serangkaian ketukan keras di pintu mematahkan pikiran Balshan.
"Kedatangan!" Senja segera melompat dan menuju untuk membuka pintu. "Eh… Tuan Camilla?"
Di dekat pintu ada Kepala Butler dari Pulau Tidur, Camilla Dary. Dia menyapu ruangan dengan matanya dan berjalan ke dua kamar lainnya.
"Sepertinya Anda telah melebihi waktu kunjungan Anda." Balshan memaksakan senyum. "Lady Dary membenci orang yang tidak mematuhi waktu; akan sulit bagimu untuk datang ke sini lain kali. "
"Bagaimana bisa… Aku mencatat waktu, ini bahkan belum setengah jam…" Mantra menjawab dengan lemah lembut.
Tepat ketika Balshan hendak membalas, Camilla berjalan melewati Mantra dan berdiri di depannya.
Serikat Penyihir telah mengumumkan perekrutan baru yang ditujukan untuk para Penyihir di Graycastle. Kepala Butler langsung ke pokok permasalahan. "Saat ini, kami memiliki jumlah pegawai sekitar lima puluh slot, dengan prioritas diberikan kepada mereka yang memiliki pengalaman tempur. Saya merasa bahwa Anda mungkin lebih cocok, jadi saya datang untuk menanyakan Anda secara khusus. "
Balshan tertegun dan membutuhkan waktu lama untuk memahami makna di balik kata-kata Camilla. Perekrutan massal, prioritas diberikan kepada mereka yang memiliki pengalaman tempur — mungkinkah ini terkait dengan perang? Tetapi jika itu benar, mengapa tidak ada persyaratan tentang kekuatan rekrutan?
Tebakanmu benar. Tampaknya telah melihat keraguannya, Camilla angkat bicara. "Serikat Penyihir sedang membangun gugus tugas unik yang dimaksudkan untuk mendukung garis depan, khususnya untuk membantu pasukan utama sebagai respons terhadap pertempuran yang bahkan lebih sulit. Saya tidak dapat mengungkapkan secara spesifik, tetapi Anda harus mengetahui risiko yang terlibat di medan perang, jadi pilihannya tergantung pada Anda. Tentu saja… meskipun tidak banyak dalam hubungannya dengan kekuatan, itu tidak berarti bahwa Anda akan dipilih saat menanggapi perekrutan. Pada akhirnya, hasilnya akan bergantung pada— "
"Aku akan pergi," jawab Balshan segera.
Tidak ada yang perlu diragukan!
Atau lebih tepatnya, dia telah menunggu terlalu lama sampai hari ini datang.
"Lalu… ikuti aku." Camilla berbalik ke samping untuk memberi jalan.
"Hei, apakah kamu benar-benar berpikir untuk pergi ke garis depan?" Sambil melewati Mantra, dia bertanya padanya dengan sedikit kekhawatiran dalam suaranya.
"Apa ini? Saya pikir Anda akan bersorak-sorai. " Balshan menyeringai. "Dengan cara ini, Anda bisa berkencan dengan Senja tanpa khawatir."
"Aku …" Mulutnya terbuka lebar seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi melihat punggung Balshan, Mantra akhirnya tidak menyelesaikan kalimatnya.
…
Sehari kemudian, Balshan tiba di Hutan Berkabut dengan kereta api.
Orang yang bertanggung jawab berubah dari Camilla menjadi seorang wanita tak dikenal bernama Isabella, yang bertanggung jawab atas pemilihan dan pembinaan. Untuk alasan yang tidak diketahui, Balshan memiliki perasaan bingung seolah dia mengenalnya meskipun itu adalah pertemuan pertama mereka.
Dan hal mengejutkan lainnya adalah jumlah atau rekrutannya jauh lebih banyak dari yang dia perkirakan. Tidak hanya ada penyihir dari Mantra Tidur, tapi banyak dari Serikat Penyihir telah datang. Dalam perjalanan setengah jam yang singkat, dia mengenal Vanilla, Amy, Hero, dll. Selain itu, dia juga mengenali beberapa sosok familiar di antara kerumunan, misalnya, Iffy dan Nightfall dari Bloodfang Association.
Tampaknya mereka juga ingin sekali membuktikan nilai mereka di medan perang.
Dengan bimbingan Isabella, para penyihir itu masuk ke gedung pabrik setelah turun dari kereta.
Saat masuk, semua orang langsung terpikat oleh benda logam di tengah ruang kosong.
Itu menyerupai ‘mobil’, dengan roda menjadi bagian yang paling jelas. Tetapi perbedaan antara mobil ini dan mobil-mobil di Neverwinter adalah ada lima roda di setiap sisi kendaraan yang seluruhnya logam, dengan semacam panel besi terikat di bawahnya, membungkus roda menjadi satu. Penampilan kendaraan itu sangat unik.
Balshan segera mengenali kendaraan itu. Itu agak mirip dengan mesin yang digunakan untuk menggali dan membajak tanah untuk tujuan pertanian… Benar, itu disebut traktor atau semacamnya.
Namun dibanding traktor, ternyata lebih banyak lagi gumpalan besi terutama untuk lapisan atas. Seolah-olah tertutup rapat dengan pelat logam, bagian atasnya menyerupai menara kendali benteng dengan meriam logam yang jelas mencuat di tengahnya.
Sekilas sudah cukup untuk memberi tahu semua orang bahwa itu adalah senjata yang lahir untuk perang.
