Chapter 157 Abu (Bagian 1)
Ketika Ashes melihat orang-orang muncul, dia langsung tahu bahwa mereka adalah penyihir. Dia bisa merasakan keajaiban di tubuh mereka, menunjukkan bahwa Theo tidak berbohong. Tapi bukan itu saja, dia juga bisa dengan kasar menentukan kekuatan mereka, terutama dari penyihir yang memimpin mereka. Sihirnya terasa seperti pisau tajam – hanya dengan memusatkan perhatian padanya, dia sudah bisa merasakan sakit menusuk yang samar.
"Nama saya Ashes. Saya sangat senang bertemu dengan Anda para sister dari Asosiasi Kerjasama Penyihir. " Ashes meletakkan pedangnya ke samping dan mendekati keempat penyihir itu untuk berpelukan satu demi satu… Tidak, pikirnya, ada lima dari mereka. Ashes mengangkat kepalanya, melihat titik hitam yang berputar-putar di atas mereka di langit, "Apa dia tidak ingin turun?"
"Dia bertindak sebagai pengintai kita," penyihir yang memimpin menjawab sambil tertawa, "Aku adalah Burung Bulbul," lalu dia menunjuk ke tiga penyihir lainnya, "Mereka Gulungan, Daun, dan Gema." Lalu dia menunjuk ke atas, "dan gadis kecil di langit itu adalah Lightning."
Ketika Ashes melihat Scroll, dia terkejut. Perasaan sihir yang dia dapatkan dari tubuhnya lemah, sepertinya tubuhnya terus menerus tersembunyi di balik awan. Perasaan seperti itu memberinya kejutan besar, "Luar biasa?"
Mendengar pertanyaannya, Nightingale menjadi penasaran. "Apakah kamu bisa melihat keajaiban?"
"Tidak, tidak melihat tapi merasakan," Ashes menjelaskan, "Karena tubuh mereka diubah oleh sihir, luar biasa dapat mendeteksi bentuk dan aliran sihir. Saya pikir saudari ini pasti merasakannya dengan cara yang sama seperti saya. "
Scroll mengangguk dan berkata sambil tersenyum, "Memang, itu memungkinkan saya menemukan banyak teman di lautan luas orang."
"Apa kau tahu betapa langka orang luar biasa seperti itu?" Kata Nightingale.
Mendengar bahwa kekhawatiran yang lain adalah tentang frekuensi dari luar biasa, daripada "Apa itu ekstraordinari" … Ashes berpikir sendiri, bagaimana mungkin Asosiasi Kerjasama Penyihir telah mendengar tentang hal yang luar biasa? Istilah ini dilarang keras oleh Gereja. Bagaimanapun, kemampuan mereka secara langsung memengaruhi tubuh mereka sendiri dan dengan ini tidak ditekan oleh Batu Pembalasan Dewa. Siapa pun yang berhubungan dengan orang luar biasa adalah musuh nomor satu Gereja.
"Akan ada satu penyihir luar biasa untuk semua orang, seribu penyihir lainnya," Ashes masih memikirkan masalah sebelumnya, tetapi wajahnya masih tak terbaca seperti biasanya, "Sejauh ini, dengan tambahan Scroll, aku hanya melihat tiga orang." Setelah berhenti sejenak, Ashes bertanya, "Ngomong-ngomong, saya ingat bahwa nama pemimpin Asosiasi Kerjasama Penyihir adalah Cara. Bagaimana dengannya?"
"Dia sudah mati," Nightingale menggelengkan kepalanya, "Dia meninggal saat mencari Gunung Suci."
"… Itu sangat disayangkan," Ashes mengungkapkan belasungkawa dengan suara kecil, tetapi apa yang benar-benar dia khawatirkan saat ini adalah bahwa pihak lain tidak menunjukkan banyak kesedihan ketika Nightingale menjawab pertanyaannya. "Siapa pemimpin barumu sekarang?"
"Ayo kembali ke kota dulu," Nightingale hanya tersenyum, "Kamu akan melihatnya segera."
…
Mereka berjalan ke kota seperti warga sipil biasa, memberi Ashes perasaan bahwa ada sesuatu yang salah. Bagaimana mungkin para penyihir dari Asosiasi Kerjasama Penyihir hanya bisa berjalan di sepanjang jalan sambil memegang obor? Dan yang lebih tidak terduga adalah bahwa kota itu tidak mati setelah malam tiba. Di balik jendela kertas dari banyak tempat tinggal, dia bisa melihat garis besar api yang lemah, seperti lilin yang menyala. Mendengarkan dengan seksama, dia bahkan bisa mendengar banyak anak membaca dengan suara keras.
Lilin, meskipun barang semacam ini tidak bisa disebut mahal, seharusnya tidak mudah terjangkau dengan tabungan terbatas warga sipil. Mereka tidak akan bisa membeli banyak dari mereka, jadi mereka tidak bisa digunakan dengan mudah. Melihat bahwa kota itu sebenarnya memiliki banyak penduduk yang menyalakan lilin di malam hari adalah pemandangan yang luar biasa untuk dilihat. Juga, dilihat dari membaca kata demi kata yang konstan, apakah mereka semua mencoba mengajari anak-anak mereka cara membaca?
Namun, karena yang lain tidak menyebutkan perilaku aneh ini dengan satu kata pun, Ashes terlalu malas untuk bertanya pada dirinya sendiri. Bagaimanapun, ini bukanlah tempat di mana kita akan tinggal di masa depan, satu-satunya hal yang harus aku lakukan adalah membawamu pergi dari sini secepat mungkin.
Setelah banyak belokan di sepanjang jalan, kelompok itu semakin dekat ke area kastil, memungkinkan Ashes untuk melihat dinding dan penjaga yang berpatroli bahkan di malam yang gelap. "Kemana kita akan pergi?" Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.
Tapi yang membuatnya terkejut, jawaban yang dia dapatkan dari Nightingale adalah, "Ke Border Town’s Castle, itu tepat di depan kita."
"Tunggu," dia melambat. Itu adalah tempat tinggal Tuhan.
"Yah, itu juga rumah bagi kami para penyihir."
"Apakah Anda dapat mencapai kesepakatan dengan Tuhan?" Ashes mengerutkan kening. Bahkan jika pasukan lokal kuat dan terkoordinasi, masih sulit untuk menghadapi Gereja dengan Batu Pembalasan Dewa mereka. Jadi, satu-satunya kemungkinan kerjasama antara tuan tanah lokal dan para penyihir adalah ketika para penyihir memiliki jalan keluarnya sendiri, meyakinkan mereka bahwa mereka akan selamat. Sayangnya, ketika harus berurusan dengan sekelompok penyihir yang rentan, kebanyakan tuan enggan untuk duduk dan berbicara secara adil tentang ketentuan kontrak. Lebih sering mereka tanpa henti memerasnya hingga kering dan menuntut lebih banyak, jadi jalan untuk mencapai kesepakatan dengan Penguasa lokal biasanya diblokir.
"Saya kira Anda bisa menyebutnya begitu," kata Nightingale dengan suara tanpa sedikit pun depresi. Sebaliknya, itu penuh dengan kehangatan, "Setiap dari kita telah menandatangani kontrak dengan Yang Mulia."
Ashes tidak bisa merasakan kebahagiaan untuk mereka. Kontrak yang ditulis dengan kertas dan pulpen itu tidak mengikat sama sekali. Segera setelah Tuhan bosan membayar mereka atau ingin memutuskan hubungan kesetaraan mereka, dia hanya perlu meremas kontrak menjadi bola dan melemparkannya ke perapian. Tidak akan ada orang yang akan memperjuangkan ketidakadilan yang harus dihadapi para penyihir. Status mereka seperti perahu kecil sendirian di tengah badai, selalu takut terjungkal.
Untungnya, sekarang aku di sini, pikirnya. Dengan saya, mereka bisa pergi dari sini dan pergi ke sisi lain laut. Di sana, kami para penyihir telah membangun rumah kami sendiri dan tinggal jauh dari Gereja dan ancaman sekuler lainnya.
Benar saja, saat mereka melangkah melewati gerbang kastil, para penjaga hanya mengangguk dan menyapa saat melihat penampilan para penyihir.
Dibandingkan dengan istana raja, kastil Tuhan di Kota Perbatasan tidak diragukan lagi jauh lebih kecil dan lebih gelap. Ada begitu sedikit obor tunggal yang menyala di dinding koridor sehingga lampu goyang mereka tidak mampu menutupi seluruh lantai batu. Berjalan di sepanjang koridor gelap, Ashes merasakan perasaan tertekan. Namun, perasaan ini hanya bertahan hingga mereka mencapai pintu masuk ruang tamu. Di sana, ruangan itu tiba-tiba menyala terang oleh api.
Memasuki aula, Ashes bisa melihat lebih banyak penyihir. Sepertinya mereka semua telah menunggunya, dan saat dia melangkah ke ruangan, mereka mulai bertepuk tangan dan menyambutnya. Nightingale, yang ingin memberikan pengantar singkat, mengambil dua langkah ke depan, tetapi tiba-tiba salah satu penyihir yang sebelumnya menunggu di ruangan itu bergegas mendekat.
"Wendy!" seseorang menangis.
Semua yang terjadi didaftarkan oleh Ashes, tapi dia tetap memutuskan untuk tidak mengambil tindakan balasan. Lagipula, dia hanya merasakan kegembiraan dan kejutan dari penyihir yang mendekat, tidak ada jejak permusuhan sama sekali. Jadi setelah beberapa detik, dia dipeluk oleh tubuh yang hangat.
"Kamu selamat," kata suara yang tidak dikenal, bersemangat. "Terima kasih telah menyelamatkan saya."
Ashes menjadi bingung, "kamu adalah …"
"Namaku Wendy," kata suara itu sambil melepaskan tangannya. Dia menatap mata Ashes dengan dalam. "Gadis kecil di paduan suara, apakah kamu ingat aku?"
…
Di lantai dua di salah satu kamar tidur, hanya tersisa dua orang, Ashes dan Wendy.
Ashes tidak pernah menyangka akan bertemu pasangan dari biara di sini.
Jadi, menelepon pasangannya sangat jauh. Kecuali malam itu, Ashes tidak pernah berinteraksi dengan Wendy. Faktanya, dia bahkan tidak memperhatikan gadis-gadis lain yang bersamanya di ruang bawah tanah itu. Dia bahkan tidak menyadari bahwa ada orang lain yang harus melalui tindakan mengerikan yang sama dengan orang yang memaksa diri mereka sendiri. Terlebih lagi, dia tidak pernah berpikir bahwa salah satu dari mereka juga akan menjadi penyihir.
"Saya bisa melarikan diri dari biara dan menetap di wilayah Seawind," Wendy mulai berbicara, setelah sekian lama diam dia melanjutkan, "Kemudian suatu hari saya mendapat kabar bahwa biara dibakar pada hari itu juga, dan bahwa semua anak hilang. Apakah kamu melakukan itu? "
"Api?" Ashes menggelengkan kepalanya, "Itu adalah perbuatan Gereja. Mereka melakukannya untuk menutupi seluruh skandal. Saya membunuh beberapa manajer dan Pasukan Hakim yang mencoba menghentikan saya sampai… anggota Pasukan Penghukuman Tuhan Gereja tiba. Bekas luka di mata saya itu ditinggalkan oleh salah satu dari mereka. Jika tidak memilih untuk melarikan diri sendiri dan malah menunggu sampai tindak lanjut – jika saya harus menghadapi lebih banyak anggota Tentara Hukuman Tuhan, saya khawatir saya akan mati hari itu. "
