Release That Witch – Chapter 17

Chapter 17 Duta Besar (Bagian 1)

Ini adalah tempat yang busuk. Ketika utusan kubu Petrov melangkah keluar dari kabinnya, bau kayu lapuk menghantam wajahnya. Udara di sekitarnya lembab dan menindas, menyebabkan orang merasa sangat tidak nyaman. Dia mengangkat kepalanya dan menghirup melalui hidung. Langit benar-benar mendung, dan sepertinya hujan deras akan datang.

"Terakhir kali Anda datang ke sini setahun yang lalu," kata asisten duta besar sementara dia dengan anggun mengenakan mantel wol di bahu duta besar, "Tidak ada apa-apa di sini, kecuali batu."

"Itu satu setengah tahun." Petrov mengoreksi. "Setiap musim, Duke memilih orang yang berbeda untuk datang. Terakhir kali saya berada di Kota Perbatasan, saat itu musim panas. Tapi selain bijih, mereka memiliki lebih banyak, seperti bulu yang beragam, dan… "

"Apa?" Wajah asistennya kosong.

Petrov menggelengkan kepalanya dan tidak menjawab. Dia menyeberangi sisi kapal, menginjak dermaga yang ditutupi lumut, dan sebuah papan mengeluarkan suara berderit dari bawah kakinya. Kayu itu mungkin akan terus menopang dermaga selama beberapa tahun, tapi kemudian akan rusak, pikirnya. Kota perbatasan tidak hanya memiliki batu dan bulu, tetapi bahkan… tanah.

Tetapi berbicara tentang ini tidak ada artinya, asisten itu hanya petugas balai kota yang tidak dikenal, dia tidak dapat melihat poin ini.

Di antara Benteng Longsong dan Kota Perbatasan terdapat lahan liar yang luas, yang masih perlu dibersihkan untuk penanaman. Di satu sisi adalah pegunungan yang tidak bisa dilewati, sementara di sisi lain adalah Sungai Chishui, panjang dan sempit seperti koridor. Sebagai pos terdepan untuk benteng, jika mereka mengambil tanggung jawab garis pertahanan, itu juga akan membawa hamparan luas tanah menjadi milik benteng. Tanahnya belum diolah, jadi tidak memerlukan penyembuhan sebelum dibajak. Sebaliknya, banyak lingkaran tanaman dapat ditanam, dan di atas itu, ia memiliki garis pertahanan alami di kedua sisinya. Pada akhirnya, untuk menghasilkan cukup bagi setiap orang untuk dimakan, tidak perlu mengeluarkan banyak tenaga. Kekurangan pangan di Kota Perbatasan hanyalah cara untuk membebaskan benteng dari masalah yang disebabkan oleh pertumbuhan populasi. Di Kota Perbatasan masa depan dan benteng harus menjadi satu wilayah, daripada dua wilayah terpisah seperti sekarang.

Satu-satunya kelemahan adalah bahwa itu akan membutuhkan operasi selama tiga hingga lima tahun, serta sejumlah besar uang di muka.

Sayangnya, jika berbicara tentang kejelian investasi, sebagian besar kaum bangsawan adalah pengusaha yang buruk.

"Hei, bagaimana mungkin halamannya kosong?" Asisten menunjuk ke sebidang tanah yang jauh. "Bukankah mereka harus menyiapkan bijihnya?"

Petrov menghela napas pelan, "Kita akan pergi ke kastil, dan bertemu dengan Yang Mulia."

"Tunggu… Tuan Duta Besar, apakah Anda tahu apakah dia akan menerima Anda?"

Dia tidak tahu apakah Yang Mulia akan melakukannya, tetapi di dalam hatinya dia tidak ingin mengatakannya.

"Ayo pergi, istal ada di depan."

Masalah datang sekarang karena benteng dan kota Perbatasan dibagi menjadi dua wilayah terpisah. Karena perintah Raja untuk memperebutkan takhta, pangeran ke-4 ditinggalkan dalam kesendirian. Bagaimana seorang bangsawan biasa atau anggota kerajaan bisa berada di sini? Tentu saja mereka akan mengambil semua tanah ini untuk diri mereka sendiri.

Menjual mineral dan perhiasan dengan imbalan makanan dan roti? Saya takut mata pangeran hanya bisa melihat bangsawan emas.

Jika itu dirinya sendiri, dia akan melakukannya. Untuk menonton tanpa daya karena keluaran wilayahnya sendiri ditukar hanya dengan makanan… Duta besar takut tidak ada yang akan menerima situasi ini. Selain itu, produk tidak harus sampai ke kubu. Sebagian besar bangsawan melupakan fakta bahwa Sungai Chishui tidak berakhir di Benteng Longsong. Dia bisa menjual bijih besi dengan harga pasar di Kota Willow, di Gunung Naga, atau bahkan di Kota Merah, kemudian mengambil orang dari kota mereka sebagai pengungsi baru – tidak lebih dari sedikit di seberang sungai.

Apa yang bisa dilakukan Benteng Longsong? Blokir sungai, dan potong pangeran dan partainya? Ini hanya akan menjadi pembangkangan keluarga kerajaan Graycastle! Semua orang tahu bahwa pangeran ke-4 paling kecil kemungkinannya untuk menjadi raja, tetapi tanpa ragu, masih tidak baik untuk menentangnya karena dia masih berdarah raja. .

Duta Besar dan asistennya menunggang kuda sewaan, berjalan perlahan ke depan di jalan batu di sepanjang sungai. Kandang hanya memiliki kuda tua dengan warna campuran; bahkan jika mereka melaju perlahan, kuda-kudanya akan tetap gemetar. Dan untuk dua kuda bodoh ini, dia masih harus membayar uang muka dua bangsawan emas.

"Anda lihat, Tuan, apakah itu perahu dari Kota Willow?"

Mendengar teriakan ajudannya, dia melihat ke arah yang dia tunjuk, hanya untuk melihat sebuah kapal dengan daun willow di spanduk hijau mereka, tergantung di tiang tunggal mereka, perlahan berlayar menyusuri sungai. Garis air lambung sangat tinggi, menandakan bahwa lambung itu sarat dengan kargo.

Petrov mengangguk kosong, tetapi hatinya hancur, pangeran bergerak lebih cepat dari yang dia duga. Jika pangeran mulai menghubungi kota-kota di hilir, chip tawar di tangannya sendiri kehilangan nilai. Dia awalnya berniat untuk mendapatkan bijih dengan harga 30 persen lebih rendah dari harga normal, sehingga dia masih bisa mendapatkan sesuatu. Belum lagi, setelah bebatuan diubah menjadi perhiasan yang dipoles, harga barang mewah pun beberapa kali lipat lebih mahal. Sayangnya, ini bukan monopoli, juga bukan hanya keluarganya yang memiliki keputusan akhir. Berpartisipasi dalam proyek penambangan di Kota Perbatasan adalah enam keluarga bangsawan. Jika mereka tidak mendapatkan persetujuan mayoritas, maka tidak akan ada resolusi.

Namun, mereka lambat dalam bereaksi, berpikir bahwa situasinya sama seperti sebelumnya… Atau, mereka menganggap proyek penambangan tidak begitu layak untuk diperhatikan. Bagaimanapun, lima yang tersisa tidak peduli, bahkan ayahnya sendiri dengan percaya diri menolaknya. Faktanya, mereka salah, imbalan rendah dari hasil penambangan terutama disebabkan oleh beberapa kemungkinan perdagangan lainnya, jika mereka beralih ke perdagangan normal, mereka dapat memperoleh lebih banyak. Dan jika Anda menghasilkan lebih banyak, kemungkinan besar Anda akan menghasilkan lebih banyak bijih tahun depan.

Bisakah mereka mencapai skema monopoli yang mereka pikirkan sebelumnya? Kemungkinan besar, tidak, itu pasti tidak bisa direalisasikan. Petrov mengira, karena bisa melihat pekarangan yang kosong, pangeran tidak berniat membiarkan mineral tersebut ditukar dengan gandum berkualitas buruk, ia harus menghubungi pembeli lain.

Jika mereka masih ingin mempertahankan lini bisnis ini, diskon tiga puluh persen adalah alat tawar-menawar terbaiknya. Karena jarak antara Kota Willow dan Kota Perbatasan lebih jauh, ini akan berakhir dengan peningkatan biaya transportasi, tetapi Kota Willow memiliki lebih dari satu sumber bijih; harga pertama yang mereka tawarkan kemungkinan besar akan lebih rendah dari harga pasar hingga setengahnya. Sedangkan untuk Gunung Naga dan Kota Merah, harganya akan lebih rendah, jadi pangeran ke-4 akan menyetujui monopoli Benteng Longsong – terutama untuk perdagangan permata.

Tapi masalahnya, jika dia menandatangani kontrak, apakah ayahnya akan setuju? Lima keluarga lainnya percaya bahwa membiarkan Kota Perbatasan menyerah adalah hal yang mudah, haruskah dia mengabaikan kepentingan keluarga untuk mendapatkan kontrak?

Bagaimanapun, di mata mereka, Kota Perbatasan masih dikendalikan oleh Benteng Longsong mereka sendiri, dan semuanya bisa diberikan atau diambil oleh mereka.

Mereka perlahan-lahan melintasi kota, menuju kastil yang terletak di sudut tenggara. Ini bukan pertama kalinya Petrov ke sini, tapi kali ini pemiliknya telah berubah.

Ketika penjaga melihat duta besar, mereka segera masuk dan memberi tahu Tuhan.

Pangeran ke-4 Roland Wimbledon dengan cepat memanggil Petrov, dan ketika keduanya dipandu ke aula; pangeran sudah duduk di kursi utama menunggu.

"Pak. Duta Besar, silakan duduk. "

Roland bertepuk tangan dan membiarkan pelayan membawakan makanan lezat. Ayam utuh panggang, kaki babi hutan dengan sup jamur, roti mentega, dan semangkuk besar sup sayuran. Jelas, di perbatasan ini, anak-anak kerajaan tidak memiliki sedikit pun gangguan kenikmatan pribadi.

Petrov secara alami tidak ragu-ragu, dia melakukan perjalanan dengan kapal dari Benteng Longsong ke Kota Perbatasan, dan bahkan dengan angin yang menguntungkan butuh waktu dua hari; jika itu adalah kapal kargo dengan banyak tiang, itu akan menjadi lebih lambat, mungkin tiga sampai lima hari. Tidak ada dapur di kapal, jadi biasanya datang dengan makan potongan daging kering atau roti gandum. Melihat hidangan panas yang mengepul, dia merasakan air liur melonjak di tenggorokannya.

Namun berkat pelatihan bertahun-tahun dalam budaya aristokrat, dia bisa mempertahankan etiket makan yang sempurna. Sebaliknya, kebiasaan makan Yang Mulia jauh lebih buruk – khususnya penggunaan pisau dan garpu. Petrov mencatat bahwa selain pisau pahat, pangeran ke-4 menggunakan sepasang tongkat kecil. Saat pemotongan selesai, dia menggunakan tongkat untuk semua gerakan lainnya. Dan sepertinya… dua tongkat jauh lebih nyaman daripada garpu.

"Bagaimana menurut anda?" Di akhir makan, Roland tiba-tiba menanyai Duta Besar.

"Uh, apa?" Untuk sesaat Duta Besar kehilangan semangatnya.

"Ini," Roland menjabat tangan dengan tongkat, sebelum menjawab Petrov, "Garpu besi, bagi kebanyakan orang itu adalah kemewahan, belum lagi garpu perak. Saat Anda makan langsung dengan tangan Anda, sangat mudah untuk menyatukan barang-barang kotor dengan makanan normal di perut. Penyakit masuk melalui mulut, Anda tahu? "

Duta besar tidak tahu bagaimana menjawabnya, dia tidak mengerti arti dari ‘penyakit masuk melalui mulut’, tetapi menurut pemahamannya tentang kalimat sebelumnya, Roland mungkin mengacu pada kotoran yang menempel pada makanan, dan itu akan terjadi. mudah sakit saat memakannya. Tetapi ketika seseorang mencoba mendiagnosis penyakitnya, tidak ada yang tahu alasan mengapa mereka meninggal.

"Menurut Anda, berapa banyak batang yang bisa Anda dapatkan dengan menebang satu pohon ek di hutan? Tongkat ini bersih dan mudah didapat. Saya akan mempromosikan ini di kota. "

Pangeran menghirup anggurnya dan melanjutkan, "Tentu saja, sekarang orang-orangku tidak mendapatkan banyak daging untuk dimakan, tapi perlahan-lahan aku akan mengubahnya."

Petrov merasa lega, dia sekarang tahu bagaimana menjawabnya. Secara rutin ia mengungkapkan dukungan dan restunya, namun dalam hatinya ia tidak setuju. Biarkan semua orang makan daging? Itu sungguh aneh, bahkan Graycastle tidak dapat melakukan ini, dan Kota Perbatasan ini berada di tanah terpencil ini.