Chapter 178 Kuil Rahasia Misterius
"Ha ha ha…" Heather tertawa terbahak-bahak, "Tidak boleh diharapkan bahwa bidak catur akan tetap patuh sepenuhnya sepanjang waktu, dan selama itu konsisten dengan tujuan akhir kita, semuanya akan baik-baik saja. Tidak peduli di mana dia menyerang, selama para prajurit terus mengkonsumsi pil tersebut. Bagaimanapun, Kerajaan Graycastle adalah yang terakhir dalam daftar kami, jadi masih ada cukup waktu tersisa bagi mereka untuk bertarung. Lebih jauh lagi, Roland Wimbledon tidak menolak pil kita terakhir kali, bukan? Mungkin saat Timothy menekan Wilayah Barat, dia akan siap menerimanya. "
Meskipun begitu, masalah tentang Ratu Clearwarter masih menyebabkan ketidaksenangan pada Uskup Agung Mayne, bagaimanapun juga, dia adalah bagian yang dia pilih secara pribadi. Jika Timothy, setelah menaklukkan sisa Kerajaan Graycastle masih tidak bertarung dalam pertempuran yang menentukan dengan Garcia, dan mereka malah menempatkan pasukan mereka di antara mereka untuk mempertahankan konfrontasi, pertempuran untuk tahta tidak akan mencapai hasil yang diinginkan. Rupanya sudah waktunya untuk mengadopsi beberapa metode berbeda.
"Masih belum ada kabar dari utusan yang kami kirim ke Perbatasan Barat, jadi kita akan bertemu lagi setelah mendengar kabar dari mereka," Mayne memutuskan. "Mari kita akhiri di sini untuk hari ini. Akankah kedua unggul bertindak sesuai dengan rencana, saya masih memiliki beberapa hal lain yang harus saya tangani pada Hermes.
"Oh, benar bukan," Heather sepertinya tiba-tiba teringat sesuatu, "Bukankah hari ini, hari pertobatan? Berapa banyak orang yang telah memutuskan untuk berpartisipasi dalam upacara konversi? "
Itu adalah informasi rahasia. Dengan ini Mayne berdiri dan langsung keluar dari ruangan, tidak berbalik sekalipun.
…
Setelah berjalan di tangga yang tampaknya tak berujung yang tergantung di tengah udara menuju ke bawah, Uskup Agung melintasi batu kilangan putih seperti cermin dan pergi menuju kedalaman inti Gereja.
Berbeda dari ketenangan biasanya, intinya cukup ramai hari ini, sekelompok Juri berdiri di luar kuil, menunggu untuk dipimpin. Bagi kebanyakan dari mereka, ini adalah pertama kalinya mereka memasuki tempat ini, jadi mereka semua sibuk mencari sekitar masih penuh rasa ingin tahu. Saat mereka melihat Mayne, tangan mereka langsung ke dada dan memberi hormat, "Yang Mulia!"
Dia tersenyum dan mengangguk ke arah mereka. Para hakim ini adalah prajurit elit gereja dan mereka sepenuhnya mengabdi kepada Tuhan, mengorbankan hidup mereka untuk kesempatan menjadi bagian dari Upacara Konversi Tentara Hukuman Tuhan, tanpa jaminan kesuksesan. Ini adalah poin yang harus mereka pahami dengan jelas sebelum mereka bisa melamar, tapi meski begitu, mereka masih rela menyerahkan hidup mereka untuk kehormatan besar ini.
Mata para prajurit itu penuh dengan penghormatan saat mereka menatapnya. Dengan cara ini, dia melewati pos pemeriksaan ketiga dan sampai di gerbang Kuil Rahasia Pusat. Pengawal pribadi Paus sudah di sini menunggunya. Mereka membungkuk untuk menyambutnya, lalu membuka gerbang besi di belakang mereka.
Mayne mengikuti para penjaga dan masuk di belakang mereka, melalui gerbang. Sejak saat ini dan seterusnya, dia telah memasuki jantung Hermes, di sinilah semua penemuan dan penelitian Gereja terjadi.
Tidak ada obor di dalam area rahasia pusat, karena itu penglihatannya tiba-tiba menjadi gelap dan hanya setelah beberapa saat dia beradaptasi dia melihat lorong sempit muncul di depan matanya. Atap dan dinding saluran telah sepenuhnya dilapisi dengan besi cor, dan kedua sisinya dilapisi dengan batu neon. Batu-batu aneh ini adalah jenis Batu Pembalasan Dewa, dan setelah berendam dalam darah binatang iblis, mereka mulai memancarkan fluoresensi hijau.
Mencapai ujung saluran sebuah sangkar muncul di hadapannya. Setelah memasuki kandang, para penjaga mengaktifkan mekanismenya dan itu mulai turun. Rantai di atas kepala mereka mengeluarkan suara berderak, yang sepertinya sangat menusuk telinga di saluran sempit. Diiringi hiruk pikuk suara ini, kandang itu perlahan tenggelam ke dalam lubang di tanah, lalu tiba-tiba mata Mayne dibanjiri cahaya.
Area bawah tanah yang sangat luas tiba-tiba muncul di depan matanya.
Tidak peduli seberapa sering dia melihat adegan ini, dia akan selalu dikejutkan olehnya lagi, melahirkan perasaan tidak berarti dari hatinya.
Sesuai dengan akal sehat, terkubur begitu dalam di bawah tanah, gua itu seharusnya gelap gulita. Tapi di sini, seluruh gua diterangi oleh cahaya yang berasal dari Batu Pembalasan Dewa. Batu Pembalasan Dewa tersebar di seluruh gua, naik dari tanah dan membentuk beberapa stalagmit seperti bunga kristal. Bahkan stalagmit terkecil pun begitu tebal sehingga hampir mustahil bagi sepuluh orang dewasa untuk mengelilinginya. Sedangkan stalagmit tertinggi hampir mencapai puncak gua, bahkan lebih tinggi dari Menara Katedral Hermes.
Warnanya juga berbeda karena hampir tidak ada kesamaan satu sama lain, stalagmit terpadat dari Batu Pembalasan Dewa adalah lavender, sedangkan yang di tepinya telah berubah dari biru tua menjadi hijau muda. Yang lebih kecil bahkan berwarna putih, sementara stalagmit yang tampaknya baru saja muncul memiliki tubuh yang hampir transparan. Batu Pembalasan Dewa berwarna lavender adalah batu yang paling bersinar, terutama stalagmit yang bahkan melampaui menara Katedral. Kecerahannya mendekati bulan purnama, sehingga memungkinkan untuk melihat ujung gua tanpa bantuan obor, tetapi juga memungkinkan seseorang untuk sedikit dapat melihat tanah.
Di bawah pengaruh konsentrasi Batu Pembalasan Dewa yang begitu besar, bagian dalam pegunungan dapat dianggap sebagai area bebas sihir. Batu Pembalasan Dewa yang dijual oleh Gereja semuanya telah ditambang dari tempat ini.
Ruang di dalam gua itu cukup besar untuk menampung lima atau enam basilika Hermes, dan di bawah sini mereka benar-benar telah membangun replika persis katedral yang berada di atas tanah, yang disebut Pantheon. Tapi candi itu tampak jauh lebih tua dari yang ada di puncak gunung. Dari ketinggian di udara, Mayen bisa melihat gerbang besi hitam di dinding gunung di belakang kuil. Itu mengarah ke pintu masuk yang berdiri di kaki Hermes yang menghubungkannya dengan Kota Suci Tua. Jadi dalam arti tertentu, bangunan kuno ini bisa disebut inti Gereja yang sebenarnya, itu sudah ada jauh sebelum Kota Suci Baru didirikan.
Kandang membutuhkan waktu seperempat jam untuk mencapai tanah. Ketika Mayne akhirnya bisa keluar dari kandang, dia meluruskan jubahnya dan mengikuti utusan itu ke kuil.
Upacara konversi akan diadakan di aula kuil.
Melangkah ke aula, cahaya yang mengelilingi Uskup Agung bukan lagi lavender biru dingin, melainkan oranye yang tercipta dari ribuan lilin yang menyala. Di atas sana tergantung lampu gantung berbentuk menara tiga tingkat, dan tempat lilin ditempatkan di sekeliling aula. Melihat mereka melalui mata yang setia, mereka tampak seperti bintang gemetar yang tak terhitung jumlahnya. Berkat semua apinya, rasa dingin telah benar-benar hilang dari dalam gua.
Pria yang berdiri di tengah dua tabel konversi itu adalah Paus Tertinggi Gereja, Paus O’Brien. Dia mengenakan jubah merah-emas yang mencolok dengan batu permata berwarna emas di kepalanya dan pada saat itu sedang memeriksa peralatan konversi dengan hati-hati, dan menyelesaikan sedikit persiapan terakhir untuk upacara tersebut.
"Yang Mulia," berdiri di depan O’Brian, Mayne segera berlutut untuk menyembah dan mencium jari paus.
Bangunlah, Nak. Paus perlahan menanggapi dengan suara serak. "Selain para penjaga, tidak ada orang lain di sini, tidak perlu ritual yang rumit."
"Benar," Mayne berdiri, tapi tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut. Dibandingkan dengan yang terakhir kali, Paus Tertinggi sekarang tampak jauh lebih tua, dia memiliki kerutan dalam di seluruh wajahnya, dan kulitnya sekarang tampak seperti warna putih yang tidak sehat, longgar dan kusam. Terakhir, banyak bintik coklat padat dan mencolok muncul di sekujur tubuhnya. Melihat paus dalam kondisi seperti itu, mata Uskup Agung langsung menjadi panas, "Kamu… menderita."
"Ini adalah jejak waktu," gumam O’Brien, "tidak ada yang bisa melawan waktu, hidupku semakin menipis, aku khawatir aku tidak akan pernah melihat hari ketika manusia bisa mengalahkan iblis. Tapi, dengan cara ini saya juga tidak harus menghadapi rasa sakit yang tidak diketahui lagi. Bagaimanapun juga, kamu harus terus berjuang sampai kamu akhirnya mengalahkan musuh atau kamu telah dikalahkan oleh mereka. "
Jika kita gagal lagi, kita pada akhirnya akan binasa, Mayne mengangguk, "Aku akan melakukan tugasku sampai menit terakhir."
"Baiklah," lelaki tua itu tersenyum puas. "Kamu melakukannya dengan sangat baik akhir-akhir ini, kamu bahkan telah meningkatkan Tentara Hakim sebanyak lebih dari seribu tentara. Saat ini kami memiliki enam puluh dua aplikasi untuk konversi, yang dapat dianggap sebagai jumlah terbesar dalam beberapa tahun terakhir. "
"Bisakah kamu memberitahuku berapa banyak anggota Pasukan Hukuman Dewa yang kita perlukan untuk menggulingkan Iblis?" Mayne bertanya, dan setelah ragu-ragu sejenak, dia melanjutkan. "Semua informasi yang saya ketahui tentang Iblis berasal dari Kitab Suci. Namun catatan di buku tidak lengkap, di dalamnya tidak ada informasi tentang asal-usul, jumlah atau gaya bertarungnya. Saya tahu bahwa untuk mengetahui rahasia ini saya harus menunggu sampai saya menjadi Paus berikutnya, tetapi… "
"Anda terlalu cemas, Anda harus menunjukkan lebih banyak kesabaran," O’Brian mengingatkannya, "dan tidak akan lama lagi Anda dapat mengambil alih gelar Paus Tertinggi, menjadi Paus berikutnya. Anda akan menemukan semua jawaban atas pertanyaan Anda di perpustakaan rahasia di bagian atas Pantheon. Untuk saat ini, saya hanya dapat memberi tahu Anda ini, semakin banyak jumlahnya, semakin baik jadinya. " Dia mendesah.
"Juga, saya tidak terlalu mengharapkan Anda untuk memimpin upacara pertobatan, tetapi karena Anda sudah berada di sini, sesi pertobatan ini, Anda akan mencoba untuk menyelenggarakannya sementara saya akan melihatnya dari samping. Untuk nanti, dengan cara ini kamu juga bisa mengumpulkan beberapa… Keke… pengalaman. "
