Chapter 22 Deklarasi
Keesokan harinya hujan akhirnya reda, dan Kota Perbatasan kembali ramai. Banyak penduduk desa berkumpul di alun-alun, berbicara sambil menunggu pidato pangeran ke-4.
Sehari sebelumnya, Roland telah memposting pemberitahuan tentang presentasi ini di papan buletin. Siapapun yang datang ke alun-alun dan mendengarkan pidatonya akan menerima semangkuk bubur gandum dan setengah roti. Bagi penduduk kota, ini setara dengan makan siang gratis, jadi ada lebih banyak orang di sini untuk ditonton daripada waktu ketika penyihir itu digantung.
Ketika mendekati tengah hari, Roland naik ke panggung yang telah disiapkan sebelumnya.
Dihadapkan pada massa padat di hadapannya, dia akan berbohong jika dia mengatakan dia tidak gugup. Sebagian besar waktu di kehidupan sebelumnya dia hanya berurusan dengan monitor komputer, bahkan jika dia menghadiri rapat dia selalu duduk di antara hadirin untuk bertepuk tangan, jadi menghadapi pertempuran semacam itu adalah yang pertama.
Tetapi dia harus melangkah ke atas panggung, jika dia ingin sebagian besar orang tetap tinggal di Kota Perbatasan, mereka akan membutuhkan pertahanan yang lebih besar, dan tanpa motivasi mereka semua akan pergi.
Roland melambai dengan lengannya, dan semua orang terdiam.
Dia sudah berlatih adegan ini berkali-kali, tapi ketika dia melangkah ke atas panggung, mulutnya masih sedikit kering, "Orang-orang di daerah saya, selamat siang. Saya Pangeran Graycastle ke-4, Roland Wimbledon. Saat ini kita berkumpul bersama, karena ada pesan penting yang harus saya sampaikan kepada Anda! "
"Empat hari yang lalu duta besar Benteng Longsong tiba, misinya adalah menerima bijih yang ditambang. Kita semua tahu bahwa sebulan yang lalu, kita mengalami kecelakaan yang sangat parah, runtuhnya tambang di Lereng Gunung Utara. Bahkan saat ini, area penambangan belum sepenuhnya pulih sehingga kami tidak dapat berproduksi sebanyak dulu? Akibat kecelakaan itu kami hanya menghasilkan output yang setara dengan dua bulan pada kuartal terakhir. "
"Saya menjelaskan situasinya kepada pembawa pesan, karena saya berharap dia akan meminjamkan kami makanan selama tiga bulan, dan kami akan membayar bijih yang hilang pada akhir musim dingin, tetapi dia menolak! Tidak ada ruang untuk negosiasi, dia menolak untuk menyisihkan makanan lagi – seperti yang mereka lakukan dua tahun lalu. "
Kerumunan itu meledak dalam ketakutan, jelas penderitaan semua orang dua tahun lalu masih diingat.
"Kali ini akan menjadi lebih buruk. Ahli astrologi Benteng Longsong memberi tahu saya bahwa kali ini Bulan Setan akan lebih lama lagi, kemungkinan besar berlangsung lebih dari empat bulan. Artinya, kali ini kita semua akan menghadapi kesenjangan pangan selama dua bulan. Dua tahun lalu, kami kehilangan 20% populasi. Seseorang kehilangan saudara laki-laki, seseorang kehilangan anak, tetapi kali ini, berapa banyak kita akan kehilangan? "
"Tidak! Yang Mulia, Anda harus menyelamatkan kami! " Seseorang berteriak dari bawah, lalu lebih banyak orang berteriak, "Yang Mulia, saya mohon untuk membantu kami!"
Tampaknya memasukkan beberapa orang ke dalam keramaian, yang akan berbicara tentang minatnya adalah pilihan yang tepat. Roland mengangkat tangannya lagi, menekan suara orang-orang, "Tentu saja, saya tidak akan meninggalkan orang-orang saya yang dipercayakan, saya tidak akan pernah melakukan itu! Anda mungkin tidak tahu, tetapi Longsong Stronghold setiap tahun mengirimkan gandum dan roti kepada kami, dan mereka membawa bijih yang kami tambang, tetapi itu tidak setara dengan harga pasar normal. Menurut harga pasar, bijih dua bulan sudah cukup untuk makanan setengah tahun! Saya telah menjual bijih ke Kota Willow, kapal kargo mereka yang penuh dengan makanan akan segera tiba di Kota Perbatasan. Selain roti, akan ada keju, madu, dan daging! Sepanjang musim dingin, semua orang bisa makan sampai kenyang! "
Alun-alun itu bersorak sorai.
"Namun, ini sama dengan memutuskan hubungan dengan Benteng Longsong, jadi mereka tidak akan menerima siapapun selama musim dingin. Akibatnya, musim dingin ini, kita semua harus tinggal di Kota Perbatasan. Kebanyakan orang telah berada di perbatasan barat kota kami, di sana kami sedang membangun tembok yang kuat. Saya tahu banyak orang yang cemas dengan invasi dari binatang iblis, tapi kita bisa memblokir mereka. Saya ingin memberi tahu Anda, bahwa binatang iblis tidak jauh lebih kuat dari binatang hutan biasa. Meski memiliki kulit kasar dan daging yang tebal, mereka tidak bisa memanjat tembok dan juga tidak bisa makan batu. Mereka memiliki kulit yang tebal tetapi mereka hanya sekelompok target yang mudah dibidik! "
"Katakan padaku, orang-orang terkasih, apakah kamu bersedia bersembunyi di Longsong Stronghold, tinggal di gubuk dan kelaparan sampai mati tak berguna? Atau di bawah kepemimpinan saya, maukah Anda melindungi orang yang Anda cintai dan anak-anak Anda, menjaga Kota Perbatasan sampai menit terakhir? Aku berjanji, semua orang yang tinggal sampai akhir Bulan Iblis dan melindungi penduduk kota lain di tembok kota akan mendapatkan hadiah 25 bangsawan perak. Jika seseorang mengorbankan dirinya saat mempertahankan kota, keluarganya akan menerima kompensasi lima bangsawan emas! "
Yang Mulia, kami ingin bertarung dengan Anda! Di bawah bimbingan rakyatnya sendiri ditempatkan di kerumunan, semakin banyak orang bersumpah untuk berperang. Melihat suasana melonjak, Roland tepat waktu memerintahkan untuk mengeluarkan makan siang. Dia tidak menyangka bahwa semua orang akan tinggal di Kota Perbatasan. Selama setengah dari orang-orang itu mau tinggal, dia akan memiliki kesempatan untuk menghalangi binatang iblis agar tidak bergerak maju.
*
Sementara Petrov membawa kembali pesan itu ke enam keluarga bangsawan hanya untuk disambut dengan tawa, dia secara alami tidak tahu bahwa Pangeran ke-4 menghasut penduduk kota.
"Kamu mengatakan bahwa pangeran yang tidak kompeten sebenarnya ingin mengusir monster iblis sendirian? Berani membangun tembok sebelum musim dingin, entahlah, haruskah saya memujinya atas keberaniannya atau mengejeknya karena melebih-lebihkan dirinya sendiri? "
"Kurangnya keberanian Yang Mulia adalah fakta yang diketahui, kapan pangeran ke-4 menemukan nyali? Dia hanya bodoh, dan tidak lebih! "
"Ya, dia bahkan tidak punya tukang batu, dia hanya bersandar pada tumpukan batu yang belum dipoles dan menempelkan lumpur basah di antaranya, saya khawatir tumpukan batu ini akan segera runtuh."
"Bagaimanapun, itu hal yang bagus. Jika dia melarikan diri ke Benteng Longsong, kita akan berada di bawah belas kasihan alam. Tapi jika dia meninggal di kota perbatasan … kita bisa segera mengakhiri lelucon ini. "
Setelah dia merenungkan masalahnya, sang duke tiba-tiba berkata, "Petrov, bagaimana menurutmu?"
Petrov kaget, dia tidak menyangka bahwa Duke of Longsong Stronghold akan meminta pendapatnya, "Yah, awalnya saya ingin mempertahankan monopoli, selama kita bisa mendapatkan bijih dengan harga tiga puluh persen di bawah harga pasar, itu akan tetap menjadi kesepakatan yang layak bagi kita, tapi … "Pikirannya menghitung beberapa ide," tetapi Yang Mulia tidak berniat untuk menjual semua bijih ke Benteng Longsong, dia bahkan menjual bijih dengan harga 50% lebih rendah dari harga pasar, yang berarti , dia berencana untuk meningkatkan produksi bijih secara substansial tahun depan. Selama mereka mampu meningkatkan produksi hingga dua kali lipat dari tahun-tahun sebelumnya, kami dapat memperoleh penghasilan lebih dari sebelumnya. Namun ia juga berniat menjual besi produksi sendiri, produksi besi sedang panas laris, dan penjualannya pun akan sangat mudah. Tapi… ini bukanlah poin yang penting. "
"Oh? Apa yang penting?"
"Jika dia bisa menguasai Kota Perbatasan, itu juga akan menjadi kabar baik bagi kita. Kami tidak harus fokus berurusan dengan binatang iblis setiap tahun, yang dapat menghemat banyak pengeluaran. Keuntungan kedua adalah bahwa sejumlah besar tanah antara benteng dan Kota Perbatasan akan terbuka untuk kita semua. Apakah itu mengolah tanah atau menggunakannya untuk menetap orang baru, kedua pilihan itu akan bagus. Ini bisa sangat meringankan status populasi benteng yang penuh sesak saat ini. " Petrov melafalkan idenya satu per satu, "Dan pangeran ke-4 tidak akan selalu tinggal di Kota Perbatasan. Perebutan takhta hanya akan berlangsung selama lima tahun, setelah lima tahun kita akan mendapatkan Kota Perbatasan yang lebih makmur, dan kemudian kita bisa memasukkan Kota Perbatasan ke dalam benteng. Kemudian wilayah benteng akan menjadi wilayah terbesar ketiga dari seluruh kerajaan. Jadi saran saya adalah … "Dia melirik Duke, dan berkata dengan hati-hati," Benteng harus mengirim staf untuk membantu Yang Mulia, dan kita harus bekerja sama dalam pertahanan Kota Perbatasan. "
"Itu benar," kata sang duke, "tapi itu adalah pemikiran seorang pedagang, hanya tertarik pada untung dan rugi."
Ketika sampai pada titik ini, dia menegakkan tubuhnya, matanya perlahan menyapu ke masing-masing peserta dan nadanya menjadi menakjubkan, "Namun, saya tidak mendapatkan status saya hari ini dengan menimbang semua keuntungan dengan kerugian. Mengapa saya harus berbisnis dengan orang yang di luar kendali saya? Beberapa aturan harus ditaati, dan jika dilanggar, pelanggar harus dihukum. Apakah Border Town makmur atau rusak tidak penting, yang penting adalah tidak ada yang pernah berpikir untuk mengambil kendali dariku – bahkan jika dia adalah seorang pangeran, dia tidak terkecuali. "
