Chapter 233 Reruntuhan Kuno
Semakin jauh ke timur mereka berlayar, semakin tipis kabutnya, tetapi langit masih tetap suram seolah matahari tidak dapat mencapai bagian laut ini.
Terumbu di sekitarnya juga semakin tinggi, berangsur-angsur berubah menjadi pilar batu yang kokoh, Ashes tidak tahu mengapa kapal masih stabil, meskipun permukaan air terus turun. Bahkan gelombang laut yang bergulung telah kehilangan kekuatannya, termasuk semburannya, yang kini setenang danau tanpa angin.
"Mengapa Anda tidak menunggu air laut mencapai tingkat terendah sebelum Anda memasuki Laut Bayangan?" Tilly bertanya dengan bingung, "Kalau begitu kau tidak perlu takut menabrak batu, karena saat itu semua terumbu karang akan terlihat."
"Karena jika kita menunggu sampai air laut surut, kita tidak akan bisa melihat Sungai Merah Hantu, yang menunjukkan kepada kita para penjelajah satu-satunya saluran yang menuju ke reruntuhan," jelas Thunder. "Pulau seperti pilar yang Anda lihat di mana-mana ini tidak tetap, dengan setiap pasang surut posisinya akan berubah. Dan harus dikatakan bahwa air laut akan menelan sebagian besar pilar-pilar ini, sehingga tidak dapat digunakan untuk menentukan arahnya.
"Hantu… Sungai Merah?" Tanya Tilly bingung.
"Tepat sekali. Lihat, itu dia- "Guntur bersiul dan menunjuk ke busur.
Melihat ke arah yang dia tunjuk, para penyihir melihat laut biru tua, dengan beberapa sosok merah di dalamnya – berkedip melalui pandangan mereka, seperti hantu. Tapi tak lama kemudian, dua atau tiga bayangan merah datang melayang, dan kali ini Ashes bisa dengan jelas melihat tubuh mereka, mereka adalah ikan, yang bersisik sepenuhnya merah.
"Apakah mereka… ikan?"
"Mereka adalah ikan sisik merah unik dari Pulau Bayangan," Thunder mengelus dagunya dan tertawa, "Nanti kamu akan melihat warna Sungai Merah Hantu yang sebenarnya."
Lambat laun, semakin banyak ikan yang berkumpul, tidak lagi hanya kelompok kecil yang terdiri dari dua atau tiga saja. Sebaliknya, mereka berkumpul bersama dalam kawanan besar, bersama-sama berenang ke arah yang ditunjukkan buritan – melihat jauh ke depan, Ashes terpana oleh pemandangan yang dilihatnya. Semakin banyak ikan berkumpul untuk membentuk arus yang kuat, membuatnya tampak seolah-olah ada karpet merah tua yang tebal di dalam laut. Kapal layar tampak berlayar ke depan sepanjang garis merah ini, dan ketika tonjolan melewati kawanan ikan, dari waktu ke waktu terdengar suara tabrakan.
Jadi, itulah alasannya. Ashes tiba-tiba menyadari bahwa ini adalah Sungai Merah Hantu – sungai aneh yang tidak ada! Saat kapal terus bergerak maju, kawanan ikan yang padat meluas sedemikian rupa sehingga alur tersebut dapat menampung beberapa kapal secara berdampingan. Perlahan-lahan air biru tua itu seakan-akan hilang sama sekali seolah-olah kapal layar sedang melaju di atas ikan. Jika mereka tidak bergerak berlawanan arah, Ashes bahkan akan percaya bahwa kapal itu dibawa oleh ikan-ikan ini.
"Mengapa mereka melakukan ini?" Tilly bertanya dengan heran.
Ashes juga sangat ingin menanyakan pertanyaan ini, dia benar-benar belum pernah melihat pemandangan seperti itu sebelumnya, di Greycastle atau Kerajaan lain, – tertutup kabut tebal, di bawah langit yang suram, bebatuan besar yang aneh dan ikan bersisik merah membentuk " sungai". Untuk pertama kalinya, dia terpesona oleh keajaiban laut.
"Itu karena pulau utama," kata Thunder, "Ini seperti puncak menara berbentuk segitiga, dengan gua besar di tengahnya dimana ikan bersisik merah ini suka bertelur dan melahirkan generasi berikutnya. Kemudian pada saat pasang surut, gua akan muncul dari air, dan kawanan ikan yang tinggal di habitat tersebut akan selalu menjadi yang pertama mengalami perubahan permukaan air akan mulai mengalir keluar. Jadi selama kita hanya mengikuti Sungai Merah, kita akan bisa sampai di pulau utama Kepulauan Bayangan. "
"Kapten Thunder, ada rintangan besar di depan! Itu terlihat seperti gunung! " pengintai tiba-tiba berteriak.
"Sepertinya kita mencapai tujuan kita," kata Thunder, mengguncang pipanya, "Ladies, selamat datang di Shadow Islands.
Tak lama kemudian, Ashes akhirnya melihat pulau utama muncul. Seperti yang dikatakan Guntur, sepertinya beberapa bagiannya telah bersatu membentuk segitiga yang lebar di alasnya dan menyempit di bagian atas, dengan permukaan yang sekilas terlihat sangat halus, sama sekali tidak menyerupai ciptaan alam. . Tetapi percaya bahwa seluruh puncak menara telah dipahat oleh orang-orang agak terlalu sulit untuk dipercaya. Bagian menara yang terbuka saja sudah mencapai ukuran setengah dari Kota Raja, sedangkan lubang di tengahnya cukup besar untuk menutupi seluruhnya Menara Babel yang telah dibangun gereja di Hermes.
Laut masih surut, dan air mengalir keluar dari gua seperti air terjun, sedangkan kawanan ikan menutupi seluruh bagian pulau yang masih muncul. Sejauh yang bisa dilihat Ashes, seluruh laut telah diwarnai merah, membuatnya bertanya-tanya, apakah mungkin jutaan ikan merah merah telah hidup di dalam gua.
Menunggu sampai langit menjadi gelap, air laut akhirnya surut, menampakkan dasar gua. Memanfaatkan kesempatan ini, Thunder memerintahkan pelautnya untuk menghentikan kapal dan menghubungkannya dengan tali rami yang panjang dan tebal ke tiang tembaga. Berdiri di tepi gua raksasa, Anda bisa melihat menembusnya ke mulut di sisi lain – namun cahaya yang masuk dari kedua sisi masih hanya bisa menerangi area yang sangat kecil, dengan bagian tengah gua hampir gelap gulita, menyebabkan orang merasakan penindasan yang tak terlukiskan.
"Apakah Anda meninggalkan taruhan ini terakhir kali Anda berada di sini?" Ashes bertanya.
"Tidak," Thunder menggelengkan kepalanya, "Ketika saya datang ke sini untuk pertama kalinya, mereka sudah pernah ke sini. Seharusnya bekas penghuni reruntuhan yang membangunnya. "
"Reruntuhan… di mana mereka?"
Dia tersenyum dan menunjuk ke atas. Tepat di atas kita, kita berada di pintu masuk menuju reruntuhan.
…
Bagian perjalanan selanjutnya hanya bisa dijelaskan dengan satu kata, tak terbayangkan. Para penyihir mengikuti Guntur dan para pelautnya dan memasuki lubang raksasa melalui gerbang batu, mengikuti tangga batu, di mana air masih mengalir ke bawah, mengambil satu langkah pada satu waktu, perlahan berputar ke atas. Meskipun semua orang memegang obor, nyala api mereka hanya memungkinkan pandangan yang sangat terbatas, menyembunyikan ujung tangga dalam kegelapan. Dan membuat mereka merasa lemah dan kecil.
Ketika mereka melanjutkan melalui kegelapan jurang, Tilly dengan erat meraih lengan Ashes, tidak lagi menunjukkan ekspresi tenang dan tenang seperti biasanya.
Ini putri yang sangat kukenal, pikir Ashes. Bahkan di istana, dia selalu mengikuti idenya sendiri. Putri ke-5 yang menghadapi tantangan apa pun dengan percaya diri, hanya memiliki satu kelemahan, ketakutannya akan kegelapan. Bahkan di tengah malam, kamarnya harus selalu diterangi dengan lilin. Dan setelah pelarian mereka dari istana, setiap kali tidak mungkin melakukannya, dia akan meminta Ashes untuk menemaninya dalam tidurnya.
Saat berjalan di dalam menara yang lembab dan gelap, suasana hati Ashes malah menjadi jauh lebih ceria.
Sepanjang jalan mereka tidak menemukan binatang iblis atau mekanisme apapun untuk memblokir penyusup – bahkan jika mereka, setelah tenggelam dalam air laut begitu lama, kemungkinan besar akan kehilangan keefektifannya sekarang. Satu-satunya masalah adalah pendakian tak berujung yang secara fisik melelahkan sebagian besar kelompok mereka, memperlambat gerakan setiap orang semakin banyak. Jadi ketika tangga batu akhirnya berakhir, seluruh tim tidak bisa menahan diri untuk tidak bersorak.
Penghalang terakhir bukanlah pintu batu, tapi pintu yang terbuat dari logam, yang memantulkan cahaya obor dengan terang. Melangkah ke depan, Thunder meletakkan tangannya di atasnya dan mendorong, perlahan membuka panel pintu besar dengan suara melengking yang menusuk telinga.
Meraih pedangnya dengan satu tangan, Ashes adalah orang pertama yang memasuki ruangan. Hanya setelah memastikan bahwa tidak ada bahaya, Tilly dan para penyihir lainnya diizinkan masuk ke aula.
Setelah menggantung obor di sepanjang dinding, sebuah aula besar muncul di depan semua orang – meskipun lebar, ruangan itu tampak kosong, satu pandangan saja sudah cukup untuk melihat seluruh ruangan dan sampai pada kesimpulan bahwa tidak ada yang layak ditemukan di sini.
Ini reruntuhannya? Dia menyingkirkan kotoran dari meja batu hijau dengan telapak tangannya, "Selain beberapa meja batu dan bangku, tidak ada yang lain di sini."
"Memang, tidak banyak yang tersisa," mengangguk Guntur, "Reruntuhan telah tertidur di dasar laut terlalu lama, selain batu, segala sesuatu yang lain sulit untuk dilestarikan. Saya sudah menceritakannya kepada Yang Mulia Tilly sebelumnya, tapi dia masih bersikeras untuk melihatnya sendiri. "
Batu merah itu, di mana kamu menemukannya? Tilly membuka mulutnya dan bertanya. Di mana tepatnya kamu menemukannya?
"Langsung di tanah, pada saat itu, mereka tersebar di semua tempat, mungkin ada puluhan.
Namun, kini sudah tidak ada yang tersisa, saat Ashes melihat ke tanah dia tidak melihat apapun selain tanah yang tertutup rumput laut yang juga membuatnya licin. Setelah reruntuhan ditemukan oleh Guntur, banyak penjelajah lain telah tiba di sini, satu demi satu datang untuk menjarah tempat ini, jadi jika mereka dapat menemukan batu ajaib, itu akan menjadi kejadian yang aneh.
Tapi Tilly masih bersemangat tinggi, mengangkat senternya tinggi-tinggi, dia dengan hati-hati mencari di setiap sudut aula, terutama di tempat-tempat yang lebih gelap di mana dia akan meminta para pelaut untuk datang dengan membawa beberapa obor lagi. Sementara itu, Molly memanggil pelayan sihirnya, membiarkannya menyebar ke tanah, mengubahnya menjadi bantalan untuk semua orang beristirahat. Ashes malah terus-menerus berada di sisi Tilly, dan mengabaikannya sambil meraba dinding untuk memeriksanya.
"Hei," Putri ke-5 tiba-tiba berteriak dan berhenti, "Apa ini?"
Saat Ashes melihat ke bawah ke tangan Tilly, dia hanya melihat sepotong dinding yang ditutupi ganggang hijau, tapi kemudian dia menemukan pantulan samar api mereka.
Tilly segera mengulurkan tangan untuk merobek ganggang itu, memperlihatkan permata yang setengah terkubur di dinding ke mata mereka – permata itu memiliki bentuk seperti prisma, dan hampir setebal lengan, dan berkilau secerah warna merah tua. Tapi sepertinya itu bertatahkan bingkai emas, seperti slot kartu yang harus diperbaiki di dalamnya. Bahkan direndam dalam air laut begitu lama dan emas seperti batu itu cerah dan bersih seperti baru.
Tilly mencoba mengeluarkan batu itu, tetapi permata berharga itu tidak bergerak sedikit pun.
"Biar aku mencobanya," Ashes menawarkan.
Putri ke-5 menggelengkan kepalanya, sepertinya sedang memikirkan sesuatu, dia lalu meletakkan tangannya di atas prisma dan menutup matanya.
Tiba-tiba, cahaya cemerlang melintas di tengah prisma – ketika tidak ada lagi yang terjadi, Ashes sudah mengira bahwa matanya telah mempermainkannya. Tapi kemudian, suara gemuruh terdengar dari balik dinding, seolah-olah sebuah mekanisme tiba-tiba mulai bergerak, dalam waktu singkat suara itu menyebar ke seluruh aula. Sepertinya suara gemuruh datang dari mana-mana, diikuti oleh kemunculan tiba-tiba cahaya lembut di atas dinding, bahkan langit-langit di atas kepala mereka mulai menyala.
Tidak tahu apa yang sedang terjadi, si Pelaut berdiri dengan panik dan mengeluarkan senjata mereka. Tetapi karena mereka tidak tahu dari sisi mana mereka harus membela diri, mereka akhirnya memutuskan untuk berkumpul bersama berdiri saling membelakangi. Pelayan Molly sekali lagi membungkus mereka dengan pelukan ajaibnya.
Namun, tidak ada monster yang muncul atau menyerbu mereka.
Ketika suaranya akhirnya tenang, aula mulai bersinar dalam cahaya terang.
