Chapter 297 Hati yang panas membara
Roland membuka matanya. Dia berbaring di tempat tidur empuk, dengan langit-langit yang familiar di atas kepalanya, cocok dengan setiap celah dalam ingatannya.
Ini adalah… kamar tidurku sendiri
Dia menoleh dan pundaknya di kedua sisi – apakah itu kiri atau kanan, mereka berdua terlihat dalam kondisi baik. Dan saat dia mencoba menggerakkan tangannya, dia juga tidak menemukan masalah apa pun.
Seolah-olah semuanya hanyalah mimpi panjang.
Dia tahu bagaimanapun, bahwa itu bukanlah mimpi; penyelidikan para Iblis, dan serangan yang mereka hadapi memang sesuatu yang telah terjadi! Namun, fakta bahwa dia terbaring dengan aman di kamar tidur, berarti mereka berhasil melarikan diri dari kejaran Iblis, dan berhasil kembali ke kastil.
Namun, apakah semua penyihir berhasil kembali dengan selamat?
Memikirkan hal ini, Roland tidak bisa menghentikan hatinya menjadi berat. Dia mencoba untuk menopang dirinya, tetapi dari arah lengannya yang terluka, ledakan ketidakberdayaan menyebar ke seluruh tubuhnya. Tepat ketika dia ingin membuka mulut untuk memanggil seseorang, dia melihat sederet penyihir bersandar di dinding di samping tempat tidurnya. Mereka adalah Anna, Nightingale, Lightning, Maggie dan Nana. Mereka bersandar di bahu satu sama lain, dan bernapas dengan mantap, dengan mata sedikit tertutup, tampak seolah-olah mereka tertidur lelap.
Roland diam-diam membuka pojok tirai jendela, dia disambut oleh sinar matahari pagi yang datang dari arah Redwater River seperti benang emas yang menyilaukan di seluruh bumi.
"Kamu bangun?"
Berbalik, dia tidak tahu kapan, tapi Anna, menggosok matanya yang lelah, sudah bangun dan langkah demi langkah datang untuk berdiri di sisinya.
"Ya, saya bangun. Para penyihir lainnya… "
"Mereka semua dengan selamat berhasil kembali ke Kota Perbatasan. Faktanya, kamu adalah satu-satunya yang terluka. "
"Apakah begitu?" Roland berkata dengan lega, "Itu sangat bagus -"
"Menipu."
Dia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk membantah sebelum pihak lain dengan gugup memeluknya dengan begitu banyak kekuatan sehingga rasanya seperti dia ingin memasukkan dirinya ke dalam dagingnya.
Karena keributan Anna, para penyihir lainnya juga mulai bangun.
"Yang mulia!"
Mereka berdiri karena terkejut dan kemudian mulai mengelilingi dia satu demi satu. Petir adalah yang kedua setelah Roland, diikuti oleh Nana dan Maggie. Nightingale ragu-ragu, tapi juga memeluknya. Dengan cara ini, semua orang berpelukan satu sama lain dalam pelukan kelompok, semua enggan melepaskan… untuk sesaat sepertinya waktu telah berhenti.
…
Setelah sarapan, Roland kembali ke kantornya dan mendengarkan detail apa yang terjadi setelah pingsannya, mencoba memahami apa yang terjadi pada akhirnya.
Para penyihir, bekerja bergandengan tangan, telah mampu mengalahkan pengejar mereka lalu menyuruh Lightning dan Maggie membawanya kembali terlebih dahulu.
Setelah kembali ke kastil, Nana Pine segera merawat lukanya, menyembuhkan lengannya yang robek kembali ke keadaan semula. Namun, karena kehilangan banyak darah, dia tertidur lelap selama sehari sesudahnya. Jadi, ini sudah hari keempat sejak keberangkatan mereka.
Memikirkan kembali tindakannya, dia harus mengakui bahwa dia agak ceroboh. Dia tidak pernah menyangka bahwa Iblis benar-benar dapat menemukan balon udara yang dilukis dengan kamuflase langit lebih dari sepuluh kilometer jauhnya. Mendengarkan penjelasan Sylvie, tampaknya Iblis bermata banyak yang besar itu pada awalnya tidak mendeteksi sesuatu yang abnormal dan telah mengamati segala arah dengan matanya. Namun, saat dia memindahkan fokusnya ke tubuh Iblis bermata banyak, pihak lain segera merespon, langsung mengarahkan semua matanya ke arahnya.
Deteksi semacam ini, bertentangan dengan apa yang diharapkan, tidak pernah terdengar; penting untuk diketahui bahwa pada jarak ini, selain Sylvie’s Eye of Truth, bahkan saat menggunakan cermin observasi, pemandangannya masih kabur. Selain itu, ada juga kabut merah yang menutupi puncak menara, membuatnya semakin sulit untuk melihat dengan jelas kejadian di dalam kota Iblis. Oleh karena itu, pihak lain juga akan kesulitan menemukan keberadaan mereka.
Meski begitu, meski mereka menghadapi bahaya besar selama perjalanan ini, pengumpulan informasi sama melimpahnya.
Iblis bukan lagi utusan neraka yang misterius dan tidak dikenal – sebaliknya, mereka juga memiliki kota besar dan kecil, struktur yang terorganisir, dan dengan demikian dapat diklasifikasikan sebagai peradaban yang berevolusi lebih tinggi, seperti halnya manusia.
Selanjutnya, angkatan udara pihak lain sama sekali tidak kuat, setidaknya ini adalah kasus kelompok Iblis di balik gunung yang tertutup salju. Meski ada ratusan Iblis yang keluar dari tanah, pada akhirnya hanya ada dua yang mengejar mereka dengan tunggangan terbang. Ini menunjukkan bahwa mereka dapat dengan aman berasumsi bahwa terbang masih merupakan kemampuan yang langka di antara mereka – apakah itu tunggangan atau penunggangnya yang langka, masih belum diketahui. Tapi untuk menyimpulkannya, ini adalah kabar baik untuk Kota Perbatasan. Setidaknya dia tidak perlu khawatir tentang sekelompok Iblis yang melewati perbukitan dan pegunungan Selatan untuk langsung pergi ke pedalaman Western Territory untuk membakar, membunuh dan menjarah dari mereka.
Juga, berita bahwa sihir yang dirasuki Iblis adalah penemuan penting.
Menurut laporan Nightingale, meskipun jumlah kekuatan sihir di dalam Iblis yang datang setelah mereka jarang, itu masih cukup untuk membentuk topan, dan juga sangat menarik perhatian saat dalam keadaan berkabut. Namun, cara membangkitkan sihir mereka tampaknya sangat berbeda dari para penyihir. Mereka tidak melakukannya sendiri, melainkan menggunakan mekanisme tertentu – misalnya, dengan menggunakan batu yang bersinar itu untuk melepaskan kekuatan mereka. Oleh karena itu, tidak seperti kemampuan para penyihir yang bisa terus berubah, tapi lebih seperti senjata standar yang bisa diproduksi secara massal.
Tentu saja, ini hanyalah spekulasinya sendiri. Sayangnya, kedua tubuh Iblis tersebut telah jatuh ke laut, sehingga Roland tidak dapat memverifikasinya lebih lanjut.
Poin terakhir adalah bangunan mereka.
Menara batu hitam kecil dan ramping itu bukanlah tempat tinggal Iblis. Selain itu, bahan konstruksi mereka juga sangat aneh, karena tidak ada jejak korosi dari kabut merah. Sementara bagian dalam beberapa menara batu kosong, yang lain diisi dengan cairan merah, yang membuat mereka secara tak terduga tampak seperti tangki penyimpanan.
Mungkinkah kabut merah di langit sebenarnya adalah bentuk gas dari cairan itu?
Dan mungkinkah alasan mengapa Iblis tidak menyebar lebih jauh ke alam liar atau bahkan lebih jauh berkembang menuju Empat Kerajaan karena terbatasnya jumlah gas ini?
Bagaimanapun, setelah memahami semua informasi yang dikumpulkan, saya dapat menyimpulkan bahwa untuk saat ini, mereka tidak akan menjadi ancaman bagi keamanan Kota Perbatasan.
Tetapi Roland juga tahu bahwa karena mereka telah mengusir umat manusia dari alam liar lebih dari empat ratus tahun yang lalu, mungkin akan datang suatu hari mereka akan menyerang lagi. Yang perlu dia persiapkan.
…
Karena kehilangan banyak darah, ketika malam tiba, Roland memutuskan untuk meninggalkan tugas pemerintah yang belum selesai untuk satu hari lagi dan pergi tidur lebih awal.
Saat dia duduk di samping tempat tidur melihat-lihat buku sejarah dan bersiap meniup lilin untuk tidur, ketukan datang dari sisi lain pintu dan bergema ke seluruh ruangan.
Setelah ragu-ragu sejenak, dia masih turun dari tempat tidur untuk membuka pintu, untuk melihat Anna berdiri di hadapannya.
Kali ini dia tidak memegang buku tebal di tangannya seperti dulu – baik "Fisika Menengah" atau "Landasan Teoritis Ilmu Pengetahuan Alam", sebaliknya dia datang dengan tangan kosong dan hanya mengenakan jubah putih. Dia melangkah ke kamar. Dia bahkan tidak memakai sepatu, jadi setiap kali kakinya yang lembut mencium lantai, tidak ada jejak suara yang terdengar.
Sambil melangkah ke samping, Roland menelan seteguk air liur.
Setelah melangkah melewati pintu, Anna berbalik, menutupnya, dan menutup gerendelnya. Kemudian dia meraih tangan Roland dan pergi ke tempat tidur.
Dia dapat melihat bahwa dia baru saja mencuci rambutnya, dan di dalam cahaya lilin rambutnya yang terurai juga memiliki kilau keemasan. Menjadi begitu dekat, aroma memabukkan memenuhi hidungnya – aroma yang mempesona ini bukan berasal dari sabun mawar yang wangi tetapi berasal dari dirinya sendiri.
Bulu matanya yang panjang bergetar sedikit, pipinya merona, dan mata birunya sejelas air musim gugur yang jernih. Meskipun dia tampak agak gugup, tidak ada sedikit pun keraguan dalam dirinya. Sebaliknya, matanya, menatap lurus ke arah Roland, dipenuhi dengan resolusi.
Bahkan seseorang yang tidak pernah melewati pertempuran hebat seperti ini, pada saat ini, dia dengan jelas memahami maksudnya.
"Uhuk, ini…"
"Aku tidak mau menunggu lebih lama lagi," bisik Anna, "Apalagi setelah apa yang kita alami." Dia berhenti, "Saya tidak ingin menyesali apa pun."
