Chapter 308 Ketakutan
Dalam beberapa hari terakhir, Theo terus berhubungan setiap hari dengan Pangeran Roland.
Terlepas dari banyak hal luar biasa yang telah dia lihat selama setahun terakhir dia bekerja untuk Yang Mulia, tatanan baru ini terasa sedikit tak terbayangkan dan juga membuatnya merasa… bingung.
Mengumumkan penyerangan istana kekaisaran sebagai hukuman Roland Wimbledon terhadap Timothy Wimbledon?
Pada saat milisi yang telah menyerang Wilayah Barat kembali ke Kota Raja, dia secara alami juga mendengar tentang "peringatan" yang mereka bawa bersama mereka. Namun, Theo hanya berpikir bahwa itu adalah gertakan Yang Mulia, atau mungkin rencana untuk mengancam timur dan menyerang barat – meminta Timothy untuk meningkatkan pertahanan sementara dia mengirim pasukan untuk menyerang kota-kota lain. Persis seperti yang dilakukan Garcia, pergi keluar untuk menjarah salah satu kota musuh sebelum musim dingin yang akan datang.
Tetapi perintah berikut yang dikirim dari Kota Perbatasan memberinya kesan bahwa dia telah salah. Faktanya, tampaknya Yang Mulia benar-benar bermaksud untuk menyerang Kota Raja, dan karena itu memintanya untuk siap menyebarkan propaganda. Perintah terakhir ini telah memperjelas bahwa serangan itu akan diluncurkan pada hari pertama musim gugur, tepat pada waktu yang sama seperti yang diumumkan dalam pesan "peringatan".
Melihat kalimat ini, "Serangan ke istana kekaisaran dapat dianggap sebagai hukuman", dengan kata lain, Yang Mulia akan dengan paksa memasuki pusat kota Raja – tapi bagaimana mungkin? Kota Raja memiliki tembok kota terkuat di Graycastle, dengan ketebalan yang dapat menampung dua rumah yang diletakkan berdampingan, yang bahkan untuk artileri Yang Mulia akan sulit dihancurkan. Selanjutnya, dengan Ksatria terbaik kerajaan, pengawal pribadi, serta milisi yang terdaftar sebagai pembela, akan sulit untuk mengatur bahkan satu langkah ke kota tanpa memiliki pasukan yang lebih dari sepuluh ribu orang kuat.
Bahkan menggunakan penyihir untuk memulai serangan mendadak akan memiliki hasil yang serupa. Di dalam istana kekaisaran ada Batu Pembalasan Dewa sebanyak bulu pada seekor lembu. Selain itu, di aula besar istana dan di bagian lain istana, semuanya memiliki Batu Pembalasan Dewa raksasa yang dipasang di dalamnya. Jadi begitu seorang penyihir menginjakkan satu kaki pun di dalam ruangan, dia akan segera dilucuti dari semua kekuatannya. Ini juga alasan mengapa Timothy bisa berburu dan membunuh penyihir sembarangan sementara tidak takut akan pembalasan apa pun – berharap untuk membunuh anggota keluarga kerajaan hanyalah mimpi yang tidak mungkin tercapai.
Lebih jauh lagi, bahkan jika ada metode, itu masih mengandung beberapa bahaya tersembunyi padanya. Jika Timothy Wimbledon benar-benar mati di bawah tangan penyihir, kemungkinan besar Gereja akan menjadi pihak yang menerima manfaat terbesar … Dengan hanya sedikit bimbingan, mereka dapat mulai mengklaim bahwa Pangeran ke-4, bidak dari kaki tangan Iblis akan duduk di atas takhta, yang akan mengakibatkan semua bangsawan lainnya bersatu melawannya. Tapi Theo percaya bahwa orang seperti Yang Mulia sudah memiliki kecerdasan yang cukup untuk melihat bahaya tersembunyi seperti itu.
Jadi, pada akhirnya, bagaimana Yang Mulia bisa masuk dan menyerang pusat kota?
"Tuan, instruksi apa yang Anda miliki agar saya bisa datang?" Membuka pintu yang setengah tertutup, Hill Fawkes masuk ke ruang tamu.
"Kami sedang menunggu pesanan baru," kata Theo dan mengulurkan tangannya, "Jadi pergilah dan duduklah dulu."
"…Iya."
Theo hanya bisa tersenyum tak berdaya saat melihat ekspresi terperangah pada mantan anggota kelompok akrobatik itu. Biasanya dia hanya akan memberi tahu orang-orang ini ketika dia telah menerima pesanan yang tepat; tetapi kali ini, akan merepotkan baginya untuk memberi tahu mereka tentang misi Yang Mulia sebelumnya – jika mereka tidak dapat meluncurkan serangan ke istana kekaisaran, instruksi yang tampaknya tidak masuk akal ini dapat dengan mudah mengurangi tingkat kepercayaan pihak lain.
Tetapi sebaliknya, jika Yang Mulia dapat menjadi benar pada klaimnya, itu akan menjadi kejutan yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi mereka, yang juga dapat sangat meningkatkan kepercayaan orang-orang ini – terutama jika mereka dapat melihat dengan mata kepala sendiri bahwa Yang Mulia adalah mampu mengguncang takhta Timotius bahkan dari jarak ribuan mil, dan dengan demikian menyebabkan ancaman nyata bagi takhta. Dibandingkan menyebarkan propaganda dari mulut ke mulut, tindakan semacam ini akan beberapa kali lebih efektif.
Jadi, Theo memilih untuk pergi dengan kompromi dan memanggil Hill ke rumah di tengah kota sebelum menunggu Yang Mulia memenuhi peringatannya. Jika mereka berhasil, secara alami akan menyenangkan semua orang, tetapi jika mereka gagal, dia hanya harus berbohong dan mengatakan bahwa pembawa pesan telah ditunda selama perjalanan.
"Minum teh," Theo menawarkan sambil tertawa, "Jangan selalu menunjukkan keraguanmu di seluruh wajahmu, sebagai seorang perwira intelijen yang paling penting adalah -"
Untuk menutupi dirimu sendiri, Tuan. Dia mengambil cangkir itu sebagai jawaban, "Oh, ngomong-ngomong. Baru-baru ini ada lebih banyak patroli terlihat di jalan-jalan, bahkan penjaga yang mempertahankan tembok kota telah digandakan. Jangan bilang … apakah manuver ini ada hubungannya dengan perintah Yang Mulia? "
"Memang, Timothy -"
Hanya setengah dari kata-kata Theo yang keluar dari mulutnya, saat guntur tiba-tiba dari atas menggulung rumah itu. Suara yang begitu keras dan jelas hingga kaca di jendela mulai bergetar. Pada saat yang sama, tanah juga mulai bergetar samar dengan getaran yang berbeda dalam waktu yang singkat. Saat dia lengah, tangan Hill mulai gemetar, cangkir teh jatuh ke tanah, pecah menjadi beberapa bagian.
"Maaf, Tuan… Tapi," Hill tergagap tertegun, "Ini… apa yang baru saja terjadi?"
"Ikutlah denganku," perintah Theo, dengan ekspresi serius.
Saat mereka berlari keluar dari kediaman dan memasuki taman, tatapan mereka langsung tertarik pada pilar asap hitam yang naik dari istana. Ternyata, dari sanalah guntur itu berasal. Theo pernah mengalami ketika meriam dan senjata api melepaskan kekuatannya, dia secara alami tahu bahwa hanya bubuk halus sang alkemis yang dapat menimbulkan suara kemarahan surga ini. Terlebih lagi, getaran hebat seperti itu tidak seperti apa pun yang bisa disebabkan oleh pemboman artileri. Sebaliknya, itu lebih seperti paket peledak yang awalnya mereka gunakan untuk menangani binatang iblis lapis baja berat.
Hill berdiri di sampingnya, mulutnya terbuka lebar dan tidak percaya apa yang dikatakan matanya. "Mungkinkah peringatan yang diumumkan Yang Mulia itu nyata?"
"Itu benar," Theo akhirnya bisa mengendalikan detak jantungnya, dia berbalik, berpura-pura menjadi mendalam saat dia berkata, "Ini adalah perintah baru yang Yang Mulia ingin aku berikan padamu."
*
Timothy hanya bisa melihat dengan wajah pucat saat kandil jatuh di depan matanya, dan terdiam untuk waktu yang lama.
"Yang Mulia, keke… Anda baik-baik saja, Baginda?" Perdana Menteri Kekaisaran berkata dengan batuk dari suatu tempat dari dalam debu yang beterbangan dan memenuhi seluruh langit. "Apa yang baru saja terjadi di luar?"
Timothy tidak menjawab, dia hanya merasakan sakit yang luar biasa di tenggorokannya. Lampu gantung barusan telah jatuh di atas seorang ksatria lapis baja perak. Saat itu, pria tersebut masih dalam proses memberikan laporan para pengungsi yang mendaftar, namun lehernya telah patah akibat kandil. Jika saya melangkah lebih jauh, saya khawatir saya akan…
Berpikir sampai disini, semua rambut di punggungnya berdiri tegak.
Apakah ini gempa bumi? Menteri Keuangan berkata, masih terkunci dalam keadaan panik, "Kita harus keluar dari kastil dan mencapai tempat terbuka."
"Itu benar Yang Mulia, tidak aman di sini!"
"Semuanya diam!" Timothy berteriak. Namun pada saat dia membuka mulut, dia menemukan bahwa suaranya telah berubah menjadi serak, menjadi sulit untuk dipahami, seolah-olah dia sedang berbicara sambil mencubit tenggorokannya sendiri, "Sir Weimar, segera bawa saya ke ruang bawah tanah!"
"Ya yang Mulia." Meski terlihat sedikit gugup namun dibandingkan dengan kinerja beberapa menteri lainnya, ia masih bisa dibilang sangat tenang. Dia segera berjalan mendekat dan membantu Timothy naik, lalu mereka berjalan bersama di tangga menuju ke bawah.
Sepanjang jalan, raja baru melihat bahwa lorong ditutupi dengan pecahan kaca dan juga kubah biru surga di balik jendela yang rusak sudah tidak ada lagi. Di tengah asap dan debu yang masih membumbung tinggi, hanya beberapa pilar dari bekas gedung megah ini yang masih terlihat. Ini bukan disebabkan oleh gempa bumi, tapi oleh ledakan yang disebabkan oleh bubuk salju dalam jumlah besar!
Jika saya meninggalkan kastil sekarang, saya pasti akan menginjak jalan malapetaka saya sendiri. Hanya Tuhan yang tahu di mana Roland mengubur bubuk salju. Aku hanya aman di balik dinding tebal ruang bawah tanah.
Sialan, pikir Timothy penuh kebencian, bagaimana mungkin saudaraku bisa memiliki senjata alkemis seperti itu? Mungkinkah, sebelum kepergiannya dari Clear Water, Garcia telah memberinya formula, sehingga dia bisa menggunakan bubuk salju untuk membuat kedua belah pihak menderita?
Tapi meski begitu, bagaimana dia bisa membawa bubuk salju ke dalam istana? Bahkan dengan kemampuan penyihir yang luar biasa itu tetap tidak mungkin!
"Ajaklah beberapa ksatria bersamamu dan selidiki seluruh istana. Terutama selokan, taman, dan gudang; di mana pun yang mudah untuk menyembunyikan bubuk salju! " Timothy segera memerintahkan menuju Knight Steel Heart setelah mencapai ruang bawah tanah. "Jika Anda menemukan karakter yang mencurigakan, bangsawan atau orang biasa, segera tangkap mereka. Semua pelayan dan pelayan yang masuk atau keluar dari istana harus digeledah secara menyeluruh, tidak satupun dari mereka bisa diselamatkan! "
"Saat Anda menawar, Yang Mulia."
Setelah Sir Weimar pergi, raja baru menemukan bahwa punggungnya sekarang berlumuran keringat dingin.
Roland benar-benar berhasil!
Terlepas dari bagaimana dia melakukannya. Karena dia bisa menyembunyikan bubuk salju di dalam istana kali ini, apakah itu berarti dia bisa mencapai kastil semudah membalikkan tangannya saat dia datang lagi?
"Posisimu tidak seaman yang kamu pikirkan, semua orang akan melihat bahwa tahta kamu sudah runtuh."
Mengingat kata-kata peringatan itu, Timotius tidak bisa menahan rasa ngeri.
Saat amarahnya berangsur-angsur mereda, dia merasakan ketakutan muncul dari telapak kakinya, sedikit demi sedikit hal itu menguasai hatinya.
