Release That Witch – Chapter 68

Chapter 68 Pemakaman

Pemakaman diadakan di daerah selatan Kota Perbatasan, di tepi gurun.

Menyebutnya sebagai gurun tidaklah benar. Van’er tidak tahu kapan, tetapi suatu hari seseorang telah membangun pagar batu kecil di sekitar area ini. Sejak itu, tidak ada yang menunjukkan minat pada sebidang tanah itu. Dindingnya tertutup salju tebal, dan jika diamati dari jauh terlihat seperti berada di balik lapisan perak. Meskipun temboknya tidak tinggi, mudah untuk melewatinya. Kapanpun Van’er melihat tembok ini, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan tembok kota – keduanya memiliki warna dan bentuk yang sama.

Sampai saat ini, dia hanya mendengar dari para pedagang keliling tentang ritual semacam itu. Ketika seorang anggota penting dari aristokrasi atau keluarga kerajaan meninggal, keluarga almarhum akan pergi ke

kuburan bersama. Di sana mereka akan memainkan musik sedih, dan semua orang akan melakukannya

dibiarkan berduka atas orang mati sampai peti mati itu terkubur di bawah tanah. Semakin besar status bangsawan almarhum, semakin besar pemakamannya.

Bahkan setelah kematian mereka, mereka masih mendapatkan perawatan yang lebih baik daripada kita orang biasa, pikir Van’er iri. Dia bertanya pada dirinya sendiri, apa yang akan terjadi pada tubuh saya setelah kematian saya? Apakah mereka akan menggali lubang di tepi hutan dan melemparkan saya ke dalamnya? Juga, tidak ada yang tahu kapan Bulan Iblis akan berakhir, jadi tidak akan ada jaminan bahwa tidak ada binatang iblis yang akan datang dan menggali tubuhku untuk memakannya.

Bagi penduduk Kota Perbatasan, kematian bukanlah sesuatu yang tidak diketahui. Secara khusus, setiap musim dingin ketika mereka dipaksa untuk tinggal di Benteng Longsong sebagai pengungsi dan tinggal di gubuk, banyak dari mereka meninggal karena kelaparan dan kedinginan atau meninggal karena penyakit dan luka-luka. Itu sudah menjadi norma. Tidak ada yang punya waktu dan kekuatan untuk berduka untuk almarhum, pertanyaan tentang di mana mendapatkan potongan roti berikutnya untuk dimakan jauh lebih penting.

Tapi hari ini, Yang Mulia sebenarnya ingin mengadakan pemakaman untuk seorang prajurit!

Saya mendengar dia jatuh sayangnya saat mengejar spesies campuran, kepalanya digigit bersama dengan setengah tubuhnya.

Van’er tahu pria malang ini, dia bisa dianggap sebagai salah satu wajah terkenal di distrik tua. Tidak ada yang tahu nama aslinya, semua orang memanggilnya Ali. Van’er tahu bahwa Ali meninggalkan seorang istri dan dua anak; yang lebih tua berusia sekitar enam tahun dan yang lebih muda baru saja belajar berjalan.

Dalam keadaan normal, keluarga itu akan tamat sekarang. Janda itu masih bisa menemukan pria baru untuk ditinggali, tetapi pria mana yang juga akan mengasuh kedua anak tiri itu? Karena ini,

banyak anak terlempar di jalan agar mereka bisa mengurus diri sendiri. Kebanyakan dari anak-anak ini kemudian akan pergi ke bar untuk menarik pelanggan dan menjual daging mereka dan pada akhirnya mati karena penyakit aneh.

Tetapi Yang Mulia tampaknya benar-benar bermaksud memenuhi janji yang dia berikan selama perekrutan milisi. Ketika seorang tentara jatuh selama perang, keluarganya tidak hanya mendapatkan pembayaran penuhnya, tetapi juga kompensasi tambahan. Apa yang Mulia menyebutnya? Van’er harus berpikir sejenak. Ah… ya, dia menyebutnya pensiun. Dan uang yang didapat istrinya adalah

sebenarnya lima bangsawan emas! Selain itu, Yang Mulia akan memberi mereka makanan dan arang yang cukup setiap bulan, yang berarti bahwa meskipun istrinya tidak pergi bekerja, dia akan memiliki cukup makanan untuk dirinya sendiri dan anak-anaknya. Yah, bisa jadi ini hanya janji kosong, tapi setidaknya para bangsawan emas itu nyata. Dia telah melihat bagaimana Yang Mulia memberikan uang itu kepada Kepala Ksatria, yang kemudian memberikan uang itu kepada istri Ali.

Sial, mungkinkah aku sedikit iri pada Ali? Tidak tidak. Van’er menggelengkan kepalanya lagi dan lagi, mencoba membuang pikiran bodoh ini. Dengan bakat saya, saya tidak harus menjual diri saya semurah itu untuk merawat istri saya… lagipula, kemungkinan besar dia akan menjadi istri orang lain nanti.

Setelah membagikan uang, Yang Mulia memberikan pidato singkat namun menawan. Secara khusus, ungkapan "sambil melindungi orang yang dicintainya dan yang tidak bersalah, kami akan selalu mengingatnya," membuat darah memanas di dalam dirinya. Jadi begitulah, pikirnya, tidak mengherankan bahwa dalam beberapa hari terakhir selain bangsawan roti dan perak, saya selalu berpikir untuk mengikuti tujuan yang lebih besar – setidaknya selama musim dingin ini, kita akan dapat bertahan dengan mengandalkan memiliki kekuatan sendiri alih-alih berharap untuk amal Benteng Longsong.

Bagian terakhir adalah penguburan. Peti mati Ali diturunkan ke lubang yang sebelumnya telah digali. Kemudian, Kepala Ksatria menyuruh semua anggota milisi berbaris di depan kuburan. Terlepas dari apakah mereka dari tim pertama atau penggantinya, semua orang harus melangkah ke depan kuburan dan memasukkan sekop tanah ke dalam kuburan. Sambil mengantri, 200 ratus anggota milisi masuk ke dalam empat barisan yang sudah mereka kenal. Ketika tiba giliran Van’er, dia tiba-tiba merasa sekop itu menjadi agak berat seperti dirinya

mengambilnya. Dia bisa merasakan bahwa semua anggota di sekitarnya memperhatikan setiap gerakannya, membuatnya melambat.

Ketika dia akhirnya berdiri di samping, Van’er bisa melihat dengan matanya sendiri bahwa orang berikutnya yang mengantre sekarang berada di bawah tekanan yang sama seperti yang dia rasakan sebelumnya.

Batu nisan itu adalah sepotong batu putih persegi panjang, dan ada juga beberapa kata yang tertulis di atasnya, tetapi dia tidak bisa membacanya. Ali bukanlah orang pertama yang dimakamkan di tempat ini. Di samping kuburannya berdiri batu nisan serupa lainnya, yang tertutup salju. Ketika Van’er pergi, dia melihat Wakil Kapten Brian yang baru berdiri di depan sebuah batu, perlahan menuangkan sepanci bir ke batu nisan.

Van’er tidak bisa membantu tetapi berpikir, jika ini menjadi tujuan terakhir saya, itu tidak akan terlalu buruk.

*

"Yang Mulia," saat kembali ke kastil, Carter tiba-tiba mulai berbicara, "apa yang Anda lakukan …"

"Apakah tidak pantas?" lanjut Roland.

"Tidak," pikir Carter sejenak, tetapi pada akhirnya dia hanya menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Saya tidak tahu bagaimana mengatakannya, tapi saya pikir tidak ada yang pernah memperlakukan karyawannya seperti ini – mereka tidak memiliki gelar atau latar belakang keluarga, dan kebanyakan dari mereka bahkan tidak memiliki nama belakang. "

"Tapi pada akhirnya, menurutmu apa yang aku lakukan itu benar?" tanya Roland sekali lagi.

"Baiklah …" Roland tersenyum dan tertawa, dia pasti tahu bahwa upacara semacam ini memiliki daya tarik yang kuat bagi Carter, yang juga selalu memperjuangkan dan melindunginya. Ketika orang mulai berpikir untuk siapa mereka bertarung dan mengapa mereka akan berperang, upacara seperti itu bisa menjadi motivasi yang baik. Bagi Carter, perubahan ini memiliki arti yang lebih besar, sekarang kehormatan semacam ini bukan hanya hak istimewa bagi kaum bangsawan. Selama ini, rakyat biasa sudah bisa mendapatkan pelatihan dan pengajaran yang sama dengan bangsawan, tapi sekarang warga sipil juga bisa mendapat kehormatan untuk mempertahankan tanah air mereka. Rasa pencapaian yang berlipat ganda itu

benar-benar tidak bisa dijelaskan.

Tentu saja, pengenalan pemakaman umum hanyalah permulaan, pikir Roland, dia masih punya banyak ide yang bisa digunakan untuk meningkatkan rasa kehormatan kolektif, seperti

menggunakan bendera, memainkan lagu-lagu militer, membuat contoh heroik dan sebagainya.

Tidak mungkin menghasilkan roh seperti itu dari udara tipis. Roland hanya akan mampu meningkatkan rasa memiliki mereka selangkah demi selangkah dan selalu menanamkan idenya, sampai ide itu berangsur-angsur berlaku. Untuk memastikan bahwa proyek pensiun berjalan dan dapat diandalkan, Roland telah mengatur semuanya sendiri. Di dalam Balai Kota, dia telah membentuk sekelompok orang yang bertanggung jawab atas pembayaran makanan dan arang.

Semakin jauh Roland dalam perjalanannya meningkatkan Kota Perbatasan, semakin berat tekanan di pundaknya. Meski begitu, proyek penambangan dan peningkatan taraf hidup masyarakat nampaknya berada di jalur yang benar. Dengan cadangan biji-bijian yang cukup, sejauh ini tidak ada yang kelaparan atau mati beku. Dibandingkan dengan kota kecil dan kota besar lainnya, ini tampak seperti keajaiban, bahkan di Graycastle, beberapa orang harus mati selama musim dingin. Meskipun mengetahui semua ini, Roland berpikir bahwa Kota Perbatasan masih kekurangan di banyak tempat.

Tujuannya jauh lebih tinggi dari ini, tetapi jangkauan operasinya telah mencapai batasnya. Asisten Menteri Barov dan lebih dari selusin murid yang dibawanya sekarang mengendalikan semua manajemen keuangan dan administrasi Kota Perbatasan. Jika Roland ingin memperluas departemennya, merekrut beberapa staf manajemen saja tidak mungkin. Roland sudah bertanya kepada Barov apakah dia masih mengenal beberapa rekan anak didik atau murid favoritnya, tetapi jawaban yang dia berikan adalah menuangkan air dingin padanya:

"Bahkan jika saya tahu beberapa, mereka tidak akan mau datang. Bagaimanapun, Yang Mulia harus tahu reputasi seperti apa yang Anda miliki, kan? "

Kedengarannya masuk akal, tapi itu benar-benar membuat depresi.

Ketika mereka kembali ke halaman belakang kastil, Nightingale muncul dari kabut segera memberi Wendy, yang berdiri di depan gudang, pelukan hangat. Petir sedang berjalan di sekitar mesin uap yang belum selesai, melihatnya, tetapi ketika dia melihat Roland, dia segera mengganggu Roland untuk merakit dan memasang mesin otonom.

Melihat semua ini, Roland berpikir bahwa semua kerja kerasnya tidak sia-sia.