Tiba-tiba hutan salju menjadi sunyi. Hanya angin sesekali yang menyapu puncak pohon yang bisa terdengar.
Phyllis terdiam lama sekali. "Kupikir kamu akan mendukung Taquila," katanya dengan enggan, "kamu bersedia mewakili Penyihir Taquila dalam kompetisi dan bersedia membantu …"
Suaranya dengan cepat diturunkan. "Itu benar. Aku seharusnya tidak terlalu memaksakan. Ini hanyalah sebuah permainan. Dibandingkan dengan Taquila Quest Society yang telah mengucilkannya, Neverwinter yang menyelamatkan nyawanya pasti lebih bisa dipercaya. Dan di mata Agatha, mereka mungkin masih tidak sah. penerus Taquila … Bagaimanapun, mereka telah kehilangan kemungkinan menggunakan sihir setelah berubah menjadi Tentara Hukuman Tuhan. "
Namun, kalimat Agatha berikutnya menghidupkan kembali harapannya.
"Aku Penyihir Taquila dan ini tidak akan berubah."
Suara Agatha halus dan jujur seolah-olah dia sedang menceritakan pernyataan yang paling sederhana.
"Lalu menurutmu mengapa kita harus menerima kepemimpinan orang biasa?" Phyllis merasa sangat bingung.
"Taquila … Starfall City, Arrieta, atau lusinan kota di Fertile Plains semuanya dengan suara bulat memutuskan untuk menerima kepemimpinan Union, hanya karena Union didirikan oleh para penyihir?" Agatha mendesah pelan. "Apakah Anda lupa tujuan awal mengapa Serikat didirikan?"
Tujuan awal … Serikat, apakah itu parlemen meja bundar pada awalnya atau sistem Tiga Pemimpin yang dibentuk kemudian, hanyalah untuk satu hal. "Kalahkan iblis," kata Phyllis lembut.
"Ya, itu untuk mengalahkan iblis dan itu tidak ada hubungannya dengan apakah seseorang adalah orang biasa atau bukan. Setelah Pertempuran Kehendak Ilahi yang pertama, para penyihir mengurangi otoritas rakyat jelata dan menyatukan Dataran Subur, hanya karena mereka terlalu lemah dan kerja sama mereka tidak dapat membantu melawan iblis dengan cara apa pun. Sekarang rakyat jelata telah menunjukkan kekuatan mereka, jadi jika kita mengabdi pada Union dan Roland Wimbledon, apa bedanya itu? Hanya dia yang bisa menyatukan sekuler rezim dan pada saat yang sama menerima penyihir di era ini. "
Kata-kata Agatha berkelebat seperti kilatan petir di benaknya—
Phyllis menyadari bahwa dia rupanya telah salah memahami sesuatu, dan ide yang baru muncul itu membuatnya heran.
"Maksudmu … Neverwinter akan menjadi Union baru?"
"Itu akan menjadi bagian dari Persatuan," Agatha mengoreksi dan berkata, "tentu saja, Yang Mulia mungkin tidak menyukai nama itu. Tetapi tidak peduli apa namanya di masa depan, esensinya masih sama — untuk menang atas Dewa, Taquila, Kota Starfall, Asosiasi Kerjasama Penyihir, Pulau Tidur … dan kerajaan sekuler akan bersatu untuk berperang melawan iblis. Ini bukan pertanyaan di mana kesetiaan saya berada, tetapi pertanyaan tentang keberadaan bisa melanjutkan. Satu-satunya alasan aku bisa selamat dari Peti Mati Beku adalah untuk melihat hari dimana iblis akan dikalahkan. "
Itu sebabnya dia menjawab bahwa dia setia pada keyakinannya sendiri.
Phyllis akhirnya memahami ide Agatha.
Agatha berharap bisa memenangkan kompetisi atas nama Taquila, namun ini tidak bertentangan dengan servisnya di Roland Wimbledon. Sama seperti 400 tahun yang lalu, semua kota di Fertile Plains setia kepada Union. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa pemimpin Aliansi Baru telah berubah dari Tiga Kepala menjadi satu orang biasa.
"Penilaianmu tentang dia sangat tinggi," katanya dengan suasana hati yang agak rumit. "Jika tujuannya hanya untuk mengalahkan iblis, kami juga terus mengusahakannya, dan situasinya akan terbalik setelah kami menemukan yang terpilih."
"Tapi kita belum menemukannya, kan? Atau dengan kata lain, kita telah menemukan ‘yang terpilih’ yang tidak terduga." Agatha mulai terkekeh. "Yakinlah, jika ada penyihir seperti itu, Yang Mulia pasti tidak akan menghentikan Anda untuk mengakhiri Pertempuran Kehendak Ilahi. Bahkan, dia hanya akan membantu Anda menemukannya. Inilah mengapa saya berharap Anda akan pindah ke Barat Wilayah Graycastle — para penyihir yang memilih untuk menetap di sini pasti akan bertambah, dan Anda akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk menemukan yang terpilih, bukan? "
Phyllis mendapati dirinya diyakinkan. Meski dia tidak mau mengakuinya, Agatha memang masuk akal. "Sebenarnya dia benar-benar mampu menghentikan iblis … apakah kamu benar-benar percaya pada orang biasa?"
"Kurasa aku bisa mengharapkannya dari orang biasa yang menghubungkan para penyihir dan semua orang biasa." Agatha mengangkat sudut mulutnya dan berkata, "Bukankah Yang Mulia sedang mempersiapkan latihan tembak untuk Anda? Setelah selesai, mungkin Anda akan bisa memahami dari mana keyakinan saya berasal."
Yang disebut latihan artileri harus menunjukkan kunci dari apa yang dia sebut "seni". Meskipun tidak jelas apakah keduanya ada hubungannya dengan melawan iblis, tetapi karena Penyihir Senior yang jenius sudah mengatakannya, dia memutuskan untuk menantikannya juga.
Saat itu, serangkaian raungan keras datang melalui hutan, menyebabkan ranting-ranting bergetar— "Aduh — Aduh—"
Ekspresi Phyllis berubah tiba-tiba.
Dia akrab dengan suara ini. Jelas itu adalah desisan dari Devilbeast yang terbang. "Mengapa ada setan di sini?"
"Ini Maggie," kata Agatha sambil mengerutkan bibir. "Kemampuannya yang berevolusi menjadi apa pun yang bisa terbang, dan iblis tidak terkecuali."
Phyllis menghela nafas lega ketika dia menyadari itu disebabkan oleh kemampuan sihir. Tapi segera dia mengerutkan kening lagi. "Dalam hal ini, terlalu mudah baginya untuk menangkap binatang iblis, bukan?"
Binatang iblis keturunan rendah tidak masuk akal, jadi mudah bagi mereka untuk menyerah pada makhluk yang lebih kuat. Di hadapan Devilbeast yang terbang, mereka hanya akan takut tak bergerak di tempat dan menjadi mangsa yang mudah. Belum lagi mengangkut mangsa dari udara jauh lebih cepat daripada menyeretnya dari salju. Jadi bagaimana Phyllis dan Agatha bisa menang?
"Jangan khawatir." Agatha sepertinya telah memeriksa pikirannya. "Kita bukannya tanpa kesempatan. Kemampuan Maggie benar-benar nyaman. Tapi baik dia maupun Lightning, atau semua penyihir di sini, tidak pernah bertahan dalam kerasnya pelatihan tempur. Dengan kata lain, mereka tidak dapat menggunakan kekuatan sihir mereka untuk itu. kemampuan penuh. "
Sementara Agatha sedang berbicara, bayangan hitam terbang di atas kepalanya, menangkap iblis liar menuju ke arah tembok kota — kita dapat melihat bahwa perawakannya sangat mengejutkan, bahkan Devilbeast dewasa akan jauh lebih kecil darinya.
"Maksudmu … Maggie tidak akan bertahan sampai matahari terbenam?"
"Nafas Devilbeast terlalu kuat, dan akan mengusir semua mangsa di area aktivitas. Dalam hal ini, dia kemungkinan besar akan berubah menjadi merpati dan bergabung dengan Lightning bersama untuk mencari target, dan kemudian tiba-tiba berevolusi menjadi Devilbeast untuk menangkap monster iblis. Perubahan adalah proses sihir yang sangat melelahkan dan setelah kekuatan sihirnya habis, sulit untuk mengandalkan Lightning saja untuk menjaga efisiensi penangkapan. " Agatha tersenyum dan berkata, "Jadi binatang iblis berikutnya akan diserang olehmu dan aku hanya akan bertanggung jawab untuk menahannya."
Mata Phyllis berbinar. Bagi mereka, mempelajari cara memeras potensi mereka adalah strategi pertempuran yang diperlukan. Pada titik ini, Penyihir Senior yang baru dipromosikan memang tidak berbeda dari pendatang baru yang masih muda.
"Ya, serahkan padaku!"
