Chapter 84 Kebenaran di balik Hermes
Uskup Mayne mengikuti tangga melingkar menuju ke bumi.
Tangga, dengan kedalaman setidaknya empat kali lipat dari menara tertinggi katedral dan diameter sekitar dua puluh kaki, dibangun dengan doline alami dan mengarah langsung ke kastil yang luas dan ditempatkan secara strategis. Bagian awal tangga diterangi dengan baik oleh jalan setapak melalui jendela atap kubah tinggi di atas, memberi warna es pada dinding batu yang berputar dan berputar.
Tapi saat mengikuti anak tangga, tangga dengan cepat menjadi gelap, sepertinya menyatukan dinding menjadi satu. Tapi setelah beberapa saat di tengah tangga, pantulan cahaya biru bisa terlihat, dan semakin dalam, semakin terang jadinya. Jadi, bahkan tanpa obor, mereka tidak akan pernah mengalami kesulitan yang gelap gulita.
Di kaki anak tangga, jalan setapak yang menempel erat pada dinding batu berkelok-kelok di sekitar lubang gelap.
Jalan setapak itu dipotong dari granit, dibentuk oleh banyak potongan persegi panjang setebal tiga jari. Jalan setapak itu cukup lebar untuk dua orang berjalan berdampingan. Satu ujung dari setiap potongan granit tertanam di dinding batu sementara ujung lainnya berada di udara. Untuk mencegah agar tidak jatuh secara tidak sengaja, dipasang tiang pagar kayu yang diikat dengan tali di sisi lubang ..
Mayne tidak menghitung jumlah langkahnya. Pada akhirnya, jumlahnya terlalu banyak, tetapi dia tahu bahwa menyematkan setiap potongan batu adalah tugas yang sulit. Tukang batu yang disewa oleh Gereja harus bersandar pada tali untuk digantung sementara mereka membuat lubang yang cukup dalam di batu yang keras. Setelah itu, mereka harus memasukkan pelat granit ke dalam lubang. Setiap tindakan harus dilakukan dengan sangat hati-hati karena setiap tali yang lepas atau putus menyebabkan terjatuh ke dasar, yang menimpa lebih dari tiga ratus orang.
Jika Katedral Gereja di permukaan adalah simbol dari semangat gereja yang pantang menyerah, maka kastil tersembunyi di dataran tinggi Hermes adalah inti sebenarnya dari Gereja.
Sepotong Batu Pembalasan Dewa tertanam di tepi setiap langkah, dan penjaga ditempatkan di setiap langkah keseratus. Untuk garis pertahanan terakhir, bahkan ada satu skuadron Pasukan Hukuman Dewa yang selalu siap menghadapi serangan dari para penyusup. Banyak kantong pasir dan kerikil terkubur di antara Katedral dan kastil bawah tanah. Ini seandainya setiap lini pertahanan di Kota Suci gagal. Jika setiap orang penting dievakuasi, paus bisa memulai jebakan dan mengubur semuanya di bawah lapisan pasir dan kerikil yang dalam.
Meskipun ini bukan kunjungan pertama Mayne ke kastil bawah tanah, perasaan berjalan di udara masih membuatnya pusing. Apalagi setelah beberapa waktu, dia akan selalu memiliki ilusi jatuh.
Jadi dia sedikit lega ketika akhirnya dia memiliki tanah yang kokoh di bawah kakinya.
Di bagian bawah lubang pembuangan ada piringan batu putih besar, dengan permukaan sehalus cermin. Saat berdiri di atasnya, seseorang bahkan bisa dengan jelas melihat bayangannya sendiri. Melalui konstruksi yang dirancang dengan cerdik, cahaya yang masuk melalui jendela di dalam kubah begitu terpantul sehingga langsung mengenai batu kilangan. Berkat ini, bahkan tanpa menyalakan obor, bagian bawah doline tidak pernah gelap.
Saat mencapai dasar doline, mereka akan menemukan bahwa matahari bukannya tidak berwarna. Setelah dipantulkan oleh batu asah, cahaya akan menjadi biru, namun ketika melihat ke atas, cahaya biru akan membuat lubang pembuangan bersinar dengan warna yang sejuk. Tetapi ketika melihat lebih dekat, seseorang akan menemukan bahwa ada partikel debu yang tak terhitung jumlahnya terbang ke atas, seperti makhluk kecil yang tercatat di dalam buku kuno.
Lubang di dalam dinding gunung adalah gua yang dibentuk oleh alam, dan gereja hanya membuka pintu masuknya, untuk memperluas dan membangun kastil Hermes. Namun berkat lubang-lubang ini yang memanjang ke segala arah, udara bisa mengalir dengan leluasa, sehingga udara di dasar doline tidak terasa busuk atau menyesakkan.
Ketika Mayne melangkah melalui pintu ke area utama kastil, dia tiba-tiba dikelilingi oleh kekuatan pertahanan yang kuat. Ada lima tentara yang disebut Hakim, yang menjaga setiap pintu masuk – para Hakim adalah tentara Gereja yang paling setia, begitu mereka diterima ke dalam kelompok ini dan memulai pekerjaan mereka, mereka akan selamanya tinggal di kastil, tidak pernah bisa kembali ke permukaan.
Faktanya, hanya dia dan paus yang bisa masuk dan kemudian keluar dari kastil, bahkan dua uskup agung Heather dan Tayfun tidak diizinkan masuk ke sini.
Tetapi bahkan Mayne tidak tahu berapa banyak saluran yang dimiliki kastil. Selain saluran utama yang mengarah ke selatan, ada banyak cabang samping yang menjauhi cabang utama, dan ketika mengikuti saluran samping ini, mereka akan terpecah lagi menjadi lebih banyak cabang. Beberapa digunakan oleh Gereja, sementara yang lainnya dimeteraikan. Dia telah mendengar, bahwa selama pembangunan kastil, beberapa pengrajin tersesat ke saluran yang tidak ditandai sebagai aman, yang menyebabkan mereka tersesat, tidak pernah dapat menemukan jalan kembali.
Saluran utama vertikal mengarah langsung ke kedalaman gunung, sekitar setiap tiga ratus kaki (sekitar 100 meter), Mayne harus menyeberangi pos pemeriksaan. Dia tahu bahwa Gereja menggunakan setiap segmen di antara dua pos pemeriksaan untuk tugas yang berbeda. Area paling luar digunakan sebagai tempat tinggal bagi para prajurit yang harus tinggal seumur hidup mereka di kastil. Segmen kedua digunakan sebagai arsip, untuk penyimpanan instrumen, dan fragmen buku kuno. Bagian ketiga adalah area penjara, di mana para tahanan ditempatkan yang tidak diizinkan untuk melihat cahaya lagi… termasuk orang tak berdosa.
Setelah melewati pos pemeriksaan ketiga, Mayne berhenti. Lebih jauh, adalah area rahasia kastil. Semua bahan penelitian dan penemuan Gereja berasal dari tempat ini, dan tanpa izin Paus, tidak ada yang diizinkan masuk. Sejak dia menjadi Uskup Agung tiga tahun lalu, dia hanya melangkah ke area ini sekali sebelumnya.
Ketika Mayne berjalan mendekat, dia mengambil jalan kiri.
Setelah berjalan sebentar, jalan itu diakhiri oleh sebuah pintu, dengan pelat setinggi peti di atasnya yang bertuliskan "Sesepuh!"
Mayne mengangguk kepada para penjaga dan memerintahkan, "Buka pintu."
Di balik pintu koridor berlanjut, ada obor menyala yang tergantung di dinding, seperti percikan cahaya kecil di dalam lautan kegelapan, berlanjut di sepanjang jalan sampai akhir. Di kedua sisi jalan ada banyak pintu kayu dan di tengah tiap pintu tergantung sebuah plat nomor di atasnya.
Salah satu Juri yang mengikuti Mayne mengangkat obor untuk menerangi sekeliling. Sambil berjalan menyusuri saluran, Mayne melihat terus angka-angka di piring. Ketika dia akhirnya melihat nomor 35 berbintik-bintik di piring, dia berhenti dan mengeluarkan kunci dari salah satu sakunya dan memasukkannya ke dalam lubang kunci, memutarnya dengan ringan. Di bagian bawah doline, suara pembukaan kunci sangat keras, dan gaungnya bisa terdengar bahkan di ujung saluran. Seolah-olah itu adalah sinyal suar, tiba-tiba banyak tangisan terdengar melalui pintu, ada panggilan dari pria dan wanita. Saat mendengarkan dengan cermat, Mayne bisa memahami beberapa di antaranya! "Cepat selamatkan aku!" "Tolong aku!" "Tolong bunuh aku!" dan sejenisnya.
Tapi Mayne tidak terpengaruh oleh tangisan itu. Dia hanya memerintahkan penjaga yang berdiri di samping pintu untuk segera menutupnya setelah dia memasuki ruangan, meninggalkan kekacauan teriakan di luar.
Di balik pagar besi uskup melihat seorang lelaki tua duduk di tempat tidurnya – mungkin dia belum terlalu tua, tapi sekarang rambutnya sudah memutih, dan wajahnya tertutup keriput. Jenggotnya terlihat seperti sudah lama tidak dirapikan, hampir mencapai lehernya. Karena dia sudah lama tidak melihat matahari, kulitnya menjadi sangat pucat, dan tangan serta kakinya setipis bambu.
Mayne melirik ke piring makanan di belakang rel, yang tampak seperti belum disentuh, sambil mencatat ini dia menghela napas, "Kamu harus memperlakukan dirimu lebih baik, Gereja tidak kekurangan makanan. Dan makanannya bahkan dibuat menurut standar raja, kecuali anggur. Bahkan ikannya, Cod kelas satu itu berasal dari Pelabuhan Bluewater. Anda pasti sudah familiar dengan rasanya, bukan Yang Mulia Raja Wimbledon? "
